Время иных
Шрифт:
— Ну да, — кивнул Медо и как-то очень привычно обернулся к Сташу. — А тех, кто нас окружили, их много?
— Много, Медо, — с улыбкой произнёс нелюдь и тоже как-то по-обычному пожал плечами. — Не переживай. Так просто нам отсюда не вырваться. Придётся всех убить.
— А ты уверен, что изменился, Сташ? — удивлённо поинтересовался маг. Он не видел лица перерождённого, но по ноткам в голосе под капюшоном скрывался именно тот Берущий, которого он знал уже долгие годы.
— Уверен, — хмыкнул Сташ. — Но лишь внешне. А это такая ерунда, о которой не стоит думать.
—
Процессия приблизилась. Все выглядели очень усталыми. Люди были в запылённой одежде, многие опирались о палки, женщины за руку тянули за собой детей, некоторых, самых маленьких, несли. Также на плечах женщин висели огромные мешки с вещами, мужчины кроме оружия в руках ничего не держали. Оно и понятно — защитники, им нужна свобода действий. Иллюзия. Хотя женщины и дети действительно измождены — они шли всю ночь и выбились из сил. Впрочем, хорошая пища изменит их состояние. Охотники добрались до своей добычи.
— Приветствуем вас, Берущие, — первым заговорил идущий во главе огромный вооружённый мечом и пистолетом седовласый мужчина. — Мы очень рады, что вас встретили.
— Верю, — непринуждённо кивнул Медо и вышел вперёд. Ларко и Сташ встали у него по бокам. — Дорога в лесу весьма опасна и люди обычно по ней не ходят. Что заставило вас пуститься в такой путь?
— Многое, — мужчина криво усмехнулся. — И прежде всего разрушение энергетического барьера. Его источники погасли, то, что их питало, вернулось в лес. Мы не знаем почему. Ходят слухи, что энергию что-то призывает, — он поморщился, вспоминая. — Мы снялись с места и, пока не поздно, пошли по дороге. Это единственный путь. К сожалению, на нас напали кровлиги и очень многие погибли. Нам повезло, что это были не гримтоны, иначе погибли бы все. Вы позволите к вам присоединиться? Нам нужно в город.
Медо вновь покосился на Сташа. Тот кивнул и сразу покачал головой. Это правда. Отчасти.
— Нила! — раздался крик из повозки. — Сестра!
Милана порывисто распахнула дверцу и ринулась навстречу путникам. Вернее побежала к женщине, стоящей в первом ряду. Рядом с ней испуганно переминались двое малышей — мальчик и девочка, удивительно похожих на саму Милану. Сташ перехватил её рукой за талию и остановил.
— Там моя сестра! — выкрикнула женщина. — Отпусти!
— Милана! — донеслось в ответ, но та нерешительно осталась на месте.
— Нет, — изгой толкнул Милану к подбежавшему Герту.
— Это действительно наши родственники и односельчане, — срывающимся голосом проговорил переселенец и сжал руку жены. — Мы думали, что они погибли. На наш караван напали кровлиги. Мы решили спасаться бегством, но по пути часть повозок отстала и до сих пор мы не знали, что с ними произошло. Выходит… э-э?
— Уведи жену в повозку и закрой двери, — холодно приказал Сташ. Переселенец вздрогнул и потянул за собой сопротивляющуюся Милану.
— Стой, стой, нет! Что вы задумали? — женщина изо всех сил начала вырываться. Герт что-то шепнул ей на ухо, быстро втолкнул в повозку и захлопнул дверцы.
— Подумай о наших детях, — услышал Сташ.
— Здравствуй, Герт, — вновь заговорил седовласый. —
— Где вы были всё это время, Лим? — с дрожью спросил Герт. — Не поверю, что скитались по лесу.
— Хм, — названный Лимом задумчиво почесал подбородок. — А ты, оказывается, умеешь соображать. Вы нас бросили! Даже не пытались вернуться, пришлось искать защиту в другом месте. Как уж получилось, Герт. Так что не обессудь. Кстати, а где остальные? Неужели только вы уцелели?
— Мы вас не бросали! — выкрикнул Герт. — Вы сами свернули на той развилке, когда кровлиги появились перед караваном. Мы просто прорывались вперёд! А вы удирали.
— Не важно, — усмехнулся седовласый. — Мы спасали свои семьи. Так же как и вы.
— Получилось? — безжизненным голосом вмешался в их перепалку Сташ.
— Что? — не понял Лим и перевёл взгляд на непонятного парня в капюшоне. Его фигура казалась самой расслабленной из всех, он держался слишком непринуждённо, без какого либо напряжения и готовности к бою. Хотя его рука сжимала меч. Меч Берущего.
— Спастись получилось? — вновь спросил Сташ.
— Да, — кивнул Лим. — Как видишь, мы всё ещё живы.
— Это ненадолго, — безразлично проговорил Сташ. — Потому что ты лжёшь.
Он резко оглянулся на раненного Берущего, тот кивнул. Сташ перевёл взгляд на бывших братьев.
— Женщин и детей не трогайте, — произнёс он коротко и скинул капюшон.
Лим вздрогнул и попятился. Все мужчины в пришлом отряде схватились за оружие, обнажили клинки.
— Я вижу вашу сущность, — объявил монстр с чёрными провалами вместо глаз и перебросил меч в левую руку. Кисть его правой руки подёрнулась туманом и начала удлиняться, принимая форму изгибающегося бича. — И чувствую тех, кто окружил нашу стоянку. Вы стали для них пищей, — он оскалился, показывая слишком длинные для человеческих заострённые клыки. — Но у вас всё ещё есть выбор. Выбирайте. Мы можем вас принять.
— А чем ты лучше их!? — выкрикнул Лим и горько рассмеялся. — Кем являются для тебя эти люди? Неужели друзьями?
— Я не питаюсь людьми, — насмешливо улыбнулся Сташ. — В отличие от ваших друзей.
— Правда? А кем ты питаешься?
— Хм, а разве обязательно кем-то питаться? — Сташ непринуждённо пожал плечами. — До сих пор я употреблял в пищу обычную еду. Как человек. Но можете мне не верить. И я не буду вас убеждать. Выбирайте.
— Что ты задумал? — шепнул Медо. — Если они все перерождённые, то к чему всё это?
— Узнаешь, — коротко ответил Сташ.
Глава 26
Времени для разговора не осталось. Сташ чувствовал, как подрагивает земля под шагами десятков ног. У перерождённых прекрасный слух, и вряд ли им понравилось происходящее. Те, кто прятались в лесу, ринулись к их стоянке. Вопрос был в другом — как будут действовать пришедшие по дороге? В их числе находились не только переселенцы из деревни Герта, но и те, кто их захватил.
Хороший вопрос. Весело. Неразрешимая ситуация? Почти. Как обычно…