ВРЕМЕНИ В ОБРЕЗ

Шекли Роберт

– Значит, мне нужно пробраться в Ракку, оценить обстановку, выбраться оттуда, доложить ситуацию вам - и все это в течение каких-то двух недель?
– спросил Дэйн.

– Точнее, за двенадцать дней.

– Вам не кажется, что срок маловат?

– Отнюдь, - возразил Лахт.
– У вас времени более чем достаточно. Даже с запасом на всякие непредвиденные задержки. Понимаете, сведения уже собраны. Кое-кто в Ракке готов нам их передать. Но мы не можем туда поехать, а наш информатор не может оттуда выехать.

– Вы доверяете

этому человеку?

– Безоговорочно, - отвегил Лахт и посмотрел на своих коллег. Рауди и Бикр дружно кивнули.
– Поскольку он работает на нас втайне, мы дали ему кодовое имя - Радж. Это молодой парень, патриот, но он не связан ни с одним человеком в нашей организации. Его верность делу проверялась неоднократно.

– И почему он не может приехать?
– поинтересовался Дэйн.

– Риск слишком велик. Он под подозрением у иракского правительства. Любая его попытка покинуть город послужит сигналом тревоги.

– Тогда почему бы вам не послать к нему связного?

– Вопрос слишком серьезен, - покачал головой Лахт.
– Мы доверяем друг другу и Раджу. Мы верим Бену Алиме и еще паре жителей столицы, но все они - влиятельные купцы и банкиры, и их отъезд тоже будет подозрительным.

– Получается, что у вас нет ни одного связного, которому вы могли бы доверять?

– У нас их много. Но связные - это самое слабое звено в любой организации. Мы подозреваем, что иракская тайная полиция раскрыла часть нашей группы. Но не знаем, какую именно часть или какого именно человека. Если информация попадет в руки врагов...

– Итак, вы предлагаете мне сыграть роль "мальчика на побегушках"?
– спросил Дэйн.

– Немного больше, - возразил Лахт.
– У вас будет возможность увидеть Ракку своими глазами и самому оценить обстановку. Мы согласны положиться на вашу интуицию. Одним словом, мы готовы последовать тому решению, которое вынесете вы.

– Я полагал, что мне просто предлагается приехать в Ракку, найти вашего человека, получить информацию и вернуться.

– Это будет не очень и сложно, - подал голос Рауди.
– Иракцы ждут, что приедет араб, а не американец. И, кроме всего прочего, вы будете путешествовать под надежным прикрытием.

– Застрелить человека можно под любым прикрытием, - возразил Дэйн.

– До такого не дойдет, - заверил его Лахт.
– Все действительно очень просто, мистер Дэйн. Так как для въезда в Ракку не требуется никакой визы, вы прилетите туда на самолете, как любой другой пассажир. Вы проведете там пару дней, за которые поговорите с Раджем, и вылетите в независимый эмират Катар, который, как вы, наверно, знаете, находится на небольшом полуострове в Персидском заливе. Вы приземлитесь в его столице Доха, где мы уже будем вас ждать. Вся поездка займет дней пять, от начала до конца.

– Хорошо, - ответил Дэйн.
– Но что делать, если вдруг иракцы что-то заподозрят и отменят все рейсы?

– Мы учли и это, - сказал Лахт.
–

Тогда будете действовать по плану номер два. Мы хотели нанять скоростное судно, которое доставило бы вас по Персидскому заливу к Доха так же быстро, как самолет. Но мы отказались от этой заманчивой идеи. Ведь если иракцы что-то заподозрят, их самолеты и патрульные катера начнут прочесывать весь Персидский залив. И вас почти наверняка найдут. Сейчас сезон ловли жемчуга, и почти все местные лодки вертятся возле подводных плантаций. Одно небольшое судно, плывущее на юг...

– И еще неизвестно, - встрял Бикр, - будет ли оно плыть в международных водах или территориальных водах Саудовской Аравии, Бахрейна или Катаа.

– Я считаю, что лучше этот план отбросить, - отозвался Лахт.
– На месте иракцев я бы сперва стрелял, а извинялся потом. Полагаю, они будут действовать так же.

– Совершенно согласен, - сказал Дэйн.
– Так в чем же заключается ваш план номер два?

– Вы выберетесь из Ракки и двинетесь в Саудовскую Аравию. Саудовцы - наши ближайшие союзники. Они, как и американцы, не намерены открыто нас поддерживать прямо сейчас, но они не станут нам мешать. Иракцы прекратят преследование, как только вы пересечете границу.

– Где находится эта граница?

– От центра Ракки вы можете добраться до саудовской границы за полчаса.

– Звучит неплохо. А дальше?

– Через Саудовскую Аравию вы направитесь дальше на юг, к порту Катиф. Там вас будет ждать автомобиль и лодка. Оттуда можно добраться до Доха еще быстрее, чем в предыдущем случае, и иракцы вряд ли будут искать вас так далеко к югу. Но если решите, что лучше ехать на машине, вы направитесь в Салву, а потом - на полуостров Катар, в Доха.

– Сколько времени это займет?

– Около девяти дней - со всеми непредвиденными задержками. У вас еще будет три дня форы, даже если вы изберете самый долгий маршрут.

– Чем больше дней в запасе, тем лучше, - сказал Дэйн.

– Увы, сколько есть, - вздохнул Лахт.
– Больше мы не можем вам предоставить, даже если бы и захотели. Успех нашего дела зависит от быстроты и секретности. Если мы затянем все хотя бы на неделю, о надвигающейся революции в Ракке не будут сплетничать на всех базарах от Багдада до Рабата только немые.

– Утечка информации все равно возможна, - сказал Дэйн.

– Я не думаю, - заверил его Лахт.
– Дата выбрана со всеми предосторожностями. Сегодня двадцать пятое августа. Мы будем ждать вас через двенадцать дней. Если вы не вернетесь, восстание начнется по плану, то есть утром седьмого сентября.

– Я вернусь, - ответил Дэйн.
– Но если придется действовать по плану номер два, я надеюсь на некоторую помощь с вашей стороны.

– Безусловно! Мы все подготовим. Если возникнет необходимость действовать по второму плану, то по дороге к Катару вас будут сопровождать члены нашей организации.