Враги поневоле
Шрифт:
— Кайер, я же просил тебя подождать! Мне нужно время. Через несколько месяцев я вступлю в права наследника и все верну тебе! Я же обещал!
Молодой человек нервно прохаживался по кабинету, непроизвольно сжимая кулаки. Он чувствовал опасность, исходящую от собеседника, знал, на что способен Кайер Хэйз и его дружки. И он его боялся. Боялся этого прощелыги, которому проиграл пятьсот золотых льеннов. Немыслимо! Молодой виконт до сих пор не мог понять, как в ту ночь его угораздило просадить целое состояние.
— Как же удачно умерла твоя мать, — усмехнулся черноволосый
Закинув ноги на стол, он поудобнее устроился в кресле и взял гусиное перо. Водил им по подлокотнику, рисовал невидимые узоры на блестящей поверхности стола, поддевая листы бумаги пушистым кончиком и смахивая им же невидимые пылинки. И продолжал улыбаться. Вот только улыбка у него получалась зловещая, не предвещающая ничего хорошего тому, для кого она была предназначена. — Теперь ты наследник огромного состояния. Счастливчик! Эмин выругался сквозь зубы и отвернулся от мужчины. Ему невыносимо было смотреть в эти черные глаза, противно слышать полный язвительного сарказма голос, но что он мог сделать? Приказать слугам вышвырнуть проходимца вон? Нет, никогда! Эмин был на крючке, и он это понимал. Одно неверное слово и его жизнь будет кончена. Молодой виконт знал, как скор на расправу Кайер, понимал, что он может сделать с тем, кто вовремя не вернет ему долг. В лучшем случае его покалечат, в худшем — просто убьют. Ни тот, ни другой вариант Эмина не устраивал.
— Я хотел взять деньги у матери…
— Но не успел, — услужливо подсказал Хэйз. — Досадно. И теперь ты пытаешься намекнуть, что я получу свое золото только через шесть месяцев?
— Да, — чувствуя, как земля уходит из-под ног, одними губами прошептал Эмин. Кайер подался вперед и, словно искушая виконта, произнес:
— Ну, так продай что-нибудь. У вас же полно всякого барахла. Я тут прошвырнулся по дому… Да ты еще несколько раз сможешь мне смело проиграть, — громко расхохотался он. Лицо Эмина исказилось от бессильной злобы. О! Если бы он был хоть немного смелее и сильнее, сейчас бы не выслушивал насмешки этого оборванца, сумевшего сколотить себе состояние на горе и страданиях других. Но вместо этого лишь произнес:
— Ты пришел не в самый подходящий момент. У нас горе. Мужчина равнодушно хмыкнул. Ему не было дела до чужих проблем, его всегда заботили только свои собственные. И сейчас он занимался тем, что решал одну из них.
— В доме полно людей, если тебя увидят…
— Хватит! — вскипел Хэйз. — О твоих похождениях в игорные дома давно известно всему городу. Не пытайся спасти репутацию, от которой уже ничего не осталось! К тому же, — после недолгой паузы продолжил он, — меня не покидает чувство, что я здесь стану частым гостем.
— О чем ты? — Эмина пронзила жуткая дрожь. А ведь он до последнего надеялся получить отсрочку. Но Кайер был непоколебим.
— Ты ведь хочешь вернуть долг? — Мужчина подождал, пока Эмин ответит утвердительным кивком. — И при этом хочешь остаться в живых? — Еще один кивок, более настороженный и неуверенный. — Тогда все решено! Сыграем свадьбу сразу же после окончания траура. Можно, конечно, и раньше, но раз я собираюсь встать на верный путь, быть приличным семьянином, значит, придется считаться с глупыми традициями.
— О чем ты? — растерянно пробормотал виконт. Что за чушь несет этот тип? Или это он, Эмин, сходит с ума?
— О твоей
— Хочешь жениться на моей сестре? Стать дворянином?! — перейдя на визг, закричал Эмин. — А потом избавиться от меня?!
— Тише, тише, — остудил его пыл Кайер; глаза мужчины недобро блеснули. — Мне надоело жить в грязи, считаться отбросом общества. Я женюсь на Ноэминь, и ты мне в этом поможешь.
— Я не могу ее заставить, — использовал Эмин последний, не слишком убедительный аргумент.
— Попробуй, — медленно приближаясь к виконту, угрожающе прошипел гость. — В твоих же интересах, чтобы девчонка воспылала ко мне внезапным чувством. Иначе жди сюрпризов. Эмина парализовало. Единственное, что он мог сделать — это принять навязанные условия.
— Значит, по рукам? Вот и отлично! — улыбнулся заметно повеселевший мужчина. — А сейчас, пойду-ка познакомлюсь поближе со своей будущей невестой. Надо утешить бедняжку. С этими словами Кайер покинул кабинет, а Эмин вздохнул с облегчением. Понял, что ужасная смерть обошла его стороной. На этот раз.
Глава шестая ССОРА
Вечер близился к своему завершению, плавно перетекая в ночь. Всевышний! Как же мне сейчас хотелось остаться одной. Никого не видеть и не слышать. Я так устала от однообразных слов соболезнования, от них становилось только хуже. Но люди не переставали твердить одно и то же, предлагать поддержку и помощь, в которых я совершенно не нуждалась. Сейчас мне хотелось иного: спрятаться в тишине сада и обрести хотя бы временный покой.
К концу вечера я уже не чувствовала собственного тела, как будто это вовсе не я, а другая девушка беззвучной тенью скользила по дому, изредка откликаясь на голоса. Решив, что еще немного, и мои нервы не выдержат, поспешила в коридор.
Подойдя к окну, зажмурилась, впитывая в себя прохладу летней ночи. Ветер ласково овевал мое лицо, уносил с собой свинцовую тяжесть ужасного дня. И только боль неизменно оставалась со мной.
— Хотел выразить вам свои соболезнования. Я вздрогнула и обернулась. Передо мной стоял мужчина с неприятной, можно сказать, даже отталкивающей внешностью. В его глазах затаилась угроза, а губы расползлись в неискренней улыбке.
— Мы, кажется, раньше не встречались? Позвольте представиться, сударыня, Кайер Хэйз, близкий друг вашего брата.
— Что вам здесь нужно? — Вопрос помимо воли прозвучал резко, я даже не подумала соблюсти приличия.
— Пришел поддержать друга в трудную минуту. Да и его сестре с удовольствием окажу помощь.
— Благодарю, — все так же холодно продолжила я, — но мне не нужны ваши услуги. Извините. Я отвернулась к окну, вглядываясь в далекую синеву ночи. Попыталась забыть о неприятном госте, но он упорно не хотел, чтобы о нем забывали.