Враг стабильности
Шрифт:
Никем не останавливаемая девица продолжила благотворительную работу:
– Собаченька, ты голодная? Подожди, я сейчас...
– и телепортировалась в сторону кухни.
Пока взрослые переглядывались, Ната успела вернуться с миской, наполненной мясными обрезками и с шикарной костью сверху. Простодушная девочка, разумеется, не обратила внимания на чуть заметный разрешительный кивок хозяина.
– Ешь, Тунда, и ничего не бойся. Я тебя не обижу...
Судя по выражению морды, псина именно этого и опасалась.
– ...и
Ната оказалась права. Вся присутствовавшие посчитали недостойным обижать несчастную беззащитную стокилограммовую собачечку.
Тут решился взять слово хозяин:
– Тунде не стоит жить в доме.
Неугомонная блондинка немедленно подхватила:
– А вы ей домик постройте во дворе. И чтоб с крышей.
Тарек поддержал идею:
– Точно. Вот Гюрин вернется - вы вдвоем с ним и займитесь. Он с топором и пилой ловко обращается.
Собака ничего не сказала, но красноречиво вздохнула. Со всей очевидностью это переводилось как: 'Человеческий щенок. Глупый, как и все щенята. Придется терпеть. Но она хотя бы добрая...'
И трапеза продолжилась.
(сцена, которую я видеть никак не мог)
Грунд, вождь острова Реддар, был весьма удивлен появлению вблизи порта 'змея' с острова Стархат. Еще большее удивление вызвал вымпел, указывающий на то, что на борту корабля находится сам Тхрар. Разумеется, такого гостя встретили в полном соответствии с протоколом.
– Да пребудет милость Морских Отцов над тобой и твоим домом, брат- вождь.
– И тебе того же, брат-вождь.
Последовали протокольные вежливые фразы.
– Мой 'змей' прибыл на твой остров по делу, которое может быть интересно и тебе, и мне.
– Мой слух готов воспринять твою мудрость, брат-вождь.
– Речь идет о никуда не годных Синих Кристаллах...
Грунд не соврал: он и вправду слушал очень внимательно.
– ...иначе говоря, он предлагает хороший товар за бросовый.
– Прежде, чем дать ответ, я хотел бы знать: почему он хочет терпеть убыток? Точнее: на что он рассчитывает?
Тхрар пересказал ту версию, которую получил он сам. Грунд продолжил расспросы:
– Ты видел железо?
– Да. Оно лучше нашего.
– Что за кристаллы?
– Мои маги не знают их названия, но они почти так же хороши, как алмазы. Во всяком случае, как накопители.
Грунд задумался на минуту. Это не было игрой: вождь острова Реддар и вправду взвешивал варианты решений.
– Тогда вот каков будет мой ответ: я не верю этому объяснению. Именно потому, что оно правдоподобное. Наверняка у тех Синих Кристаллов, что он хочет купить, есть еще какое-то неведомое нам применение.
– Значит ли это, что ты отвергаешь сделку?
– Я такого не говорил. Сделка
Тхрар подумал, что этот вариант вполне имеет право на жизнь. А еще подумал, что с Професом надо будет встречаться по-любому. Это будет прекрасной возможностью задать ему несколько вопросов.
– Да будет по слову твоему, брат-вождь.
И разговор о Синих Кристаллах закруглился.
В один из дней у ворот поместья нарисовался гонец в шапке с пером. Письмо адресовалось мне. Прочтение заставило крепко задуматься.
Итак, вождь острова Реддар хочет продать лишь половину наличного товара за половинную же плату. На здоровье. Но почему?
Первое, что пришло в голову: желание придержать товар в предвидении лучших цен. Правда, наша команда является единственным покупателем. Грунд об этом не знает. Но догадаться может. Значит, такой вариант маловероятен.
Второе объяснение: он подозревает, что мы хотим извлечь из этих кристаллов нечто неожиданное. И хочет узнать, что бы это такое могло быть. В таком случае нам бояться нечего: разведка острова не настолько сильна, чтобы проникнуть в наши технологические секреты. Даже если они действуют через Гильдию магов - и тогда ничего не выцедят. То есть могут, но на это уйдет прорва времени.
Выводы? Однорукому рыбаку будет несколько рискованно пытаться раздобыть обычную порцию танзанитов. Возможно, к отвалам приставлена охрана, и уж почти наверняка на них обращено повышенное внимание. Надо предупредить нашего агента. Как? До окончания сезона штормов он в маэрских портах не появится. Плохо. Но тут сделать ничего нельзя.
А еще в письме предлагалось встретиться через два дня. Я несколько удивился спешке, но не стал возражать.
Ради конспирации мы встретились в трактире 'Сосна и плющ', который до сих пор не посещали.
Начать я решил нестандартно:
– Да будет милость Морских Отцов над тобой, вождь Тхрар. Благополучен ли был твой переход?
– И над тобой тоже. Спасибо, такими штормами моих людей не испугать.
Эта форма ответа показалась мне весьма важной. В глазах вождя я стал почти что равным.
– Что же привело мудрого Тхрара в этот порт?
– Через десять дней, самое большее, сезон штормов кончится. Ты и твои люди смогут приплыть на Стархат, увидеть то, что мы для вас сделали, и начать переделки и исправления, если в них будет нужда.
Я наклонил голову. Вождь продолжил:
– Это корабль океанского класса. Могу я спросить, куда ты хочешь направиться?
Вот момент истины. Отвечать надо так, чтобы не выдать всех планов, но и не врать впрямую. Доверие и репутация - вещи хрупкие.