Возмездие
Шрифт:
[1] Сорок четвёртый размер по старой системе счисления
24. Искусство саванта
Астра:
Лофос — город мечты, столица волшебников. Так мне казалось, пока на горизонте не забрезжила Андропония — окованная золотом и увенчанная ореолом власти цитадель справедливости. Имперцы наверняка решат: дочь семьи Заубер — продалась, её верность купили за горсть иномирных побрякушек.
Неправда.
Будь это так, я улетела бы с Энтинусом при первой возможности. Этот мир, эта страна, мне отнюдь не безразличны.
Вселенная неумолима: слепая, дикая, неосязаемая и могущественная. Каждый её закон давит на макушки мирян, заставляет подчиняться. Единственный способ выжить — противопоставить воле мироздания свою собственную. Напитать сознание силой, подчинить магию.
Подумать только, души дзе из первой десятки — пылают подобно звёздам, но эти чудовища умудряются подавлять такую мощь одной лишь мыслью. Когда-нибудь и у меня под сердцем вспыхнет настоящее пламя. Обязательно.
«Хвоста» за нами не было, видимо Протей постарался. Повиснув на руке Хокори, я любовалась окрестностями. Лофос сильно изменился за последние годы. Помнится, пока мы жили здесь, дядюшка ночами не спал, патрулировал. Город буквально разрывали конфликты между дворянами и бандитские разборки. Высокородным с разных концов Лампары было сложно ужиться вместе, а бандиты… это бандиты. Нас, тогдашних студентов, без сопровождения, с территории Академии не выпускали.
«Яблочко снаружи красно, да внутри гнило», я понимаю, но счастливые улыбки на лицах горожан — сложновато подделать. От былого хаоса не осталось и следа: работяги толпами сновали туда-сюда, сверкали широкие стеклянные витрины магазинов, улицы патрулировали отряды преторианских легионеров.
— Послушай…те, госпожа, эм… Росса, — рыбина по слогам повторила то, что нашептал ей Эфия. Переводчик с дикарского, блин.
— Я вся во внимании, дорогая, — заправив прядь за ухо, отозвалась я.
— Не сосо… составит ли вам труда… Чего? Повтори ещё раз! Ых! — Селёдка злобно зыркнула на свой терминал, а затем на меня. Похоже Железка слишком круто завернул.
[Рукав не задирай и хватит в экран пялиться! Разговаривай с компьютером мысленно! Вдруг увидит кто?!]
— Короче… подскажи, что здесь написано. — Хокори наклонилась к рекламному штендеру, на котором энергично размахивал кулаками нарисованный мелками человечек.
[Куда зад выставила?] — Пришлось ткнуть мою «фрейлину» локтем. — [Хочешь что-то рассмотреть — опускайся на корточки, придерживая подол.]
— Будешь ворчать, или всё же ответишь?
— Ты же знаешь имперский, в чём проблема? — Я тяжело вздохнула.
— Здесь много сложных слов, смысл ускользает, а всемудрый своими объяснениями только хуже делает. Тараторит без умолку! С тех пор, как я его надела, в голове дикий шум!
[Гостевой доступ накладывает свои ограничения], — поспешил оправдаться компьютер. — [Загрузка данных в мозг — недоступна, нейроинтерфейс — обрезан вплоть до пары незначительных окон. Чтобы хоть как-то коммуницировать с носителем, массу информации
— Что же. — Я нахмурилась. — Здесь сказано: сегодня состоится рукопашный поединок, один на один. Выступает какой-то «Невероятный слепой боец».
— Ого! Давай сходим! — гаркнула подружка на всю улицу.
Энтинус также себя чувствовал рядом со мной? Очень стыдно. Надеюсь, он уже забыл ту крикливую Астру.
— Исключено. Ты и так, словно заря, пылаешь. Чего доброго, ещё сама на ринг полезешь.
— Ну, пожалуйста, прошу!
[Прекрати вопить! Леди полагается говорить в полтона, всегда. Как тебя в приличное место брать с такими-то манерами?]
Пока мы препирались к нам подошла группа молодых, хорошо одетых парней.
— Добрый день, прекрасные дамы, — вычурно произнёс высокий юноша с умасленными пшеничными кудрями.
— Мы ничего не покупаем, — резко ответила я.
Ловелас достойно выдержал мою колкость, едва заметно сморщив тонкую переносицу. Его дружки захихикали.
— Вы волшебницы? Мой младший брат тоже! Недавно поступил. Академия умопомрачительную стипендию платит! — продолжал лыбиться прилипала. Смотрел он исключительно на Хокори, гад. Я что, некрасивая?!
[Чего ему надо? Драки хочет?] — непривыкшая к флирту Селёдка согнула колени, готовясь к броску.
Ага, «драки», хех, забороть тебя насмерть под одеялом.
— Занятный у вас кулон, барышня. — Парень сделал шаг вперёд. Воительница действительно вчера «родила» ещё один астерит с примесью красной маны и наотрез отказывалась прятать его под одежду.
Ситуация накалялась, франт понятия не имел, кому глазки строит. Одно неверное движение — останется без головы.
— Молодой человек. — Я несколько раз щёлкнула пальцами. — Жаль тебя разочаровывать, однако же моя спутница помолвлена.
— Н-но… кольца ведь нет… обручального. — Улыбку парнишки, как ветром сдуло.
— Её суженый — высокий человек, он пожелал не афишировать брак. За сим, прощай. — Сдержанно кивнув, я взяла Хокори под руку и повела прочь.
— Люди странные, — задумчиво произнесла подружка, когда мы прошли очередной перекрёсток.
— Вот урод! Только на тебя и пялился!
— Заинтересовал самец?
— Да дела мне нет! Плюнуть и растереть! Важно отношение, понимаешь? Я ведь ангел, настоящий! Такие, как он, в очередь должны выстраиваться, чтобы просто на меня посмотреть! Бесит! Ладно, пошли на твоего слепого бойца глянем, хоть отвлекусь немного.
— Меня не первый раз уже… хотят, — Селёдка поджала губы. — А, что такое тогда… любовь?
Я чуть воздухом не подавилась! Перевалила за второй десяток, мужика под боком имеет, а подобные вопросы задаёт девчонке, которая ещё даже не целовалась! Похоже, в нашем дуэте, действительно старшая я. Чтобы не упасть в глазах подчинённой, мне просто необходимо дать исчерпывающий ответ!
— Види…те ли, дражайшая, — мы окунулись в плотный поток горожан и пришлось сменить тон, — высокие материи отнюдь не лишь один телесный трепет.