Возмездие
Шрифт:
— С-словами, не передать… — усмехнулся юнец.
Источник у мальчишки находился диаметрально противоположно сердцу, внутри правого лёгкого. Выйдя из-под контроля, мана потекла в правую руку. Кожа от плеча до запястья вздулась, как тесто, потемнела, сквозь поры проступила кровь.
Норенсу сильно повезло. Я серьёзно! Его раны не смертельны. Подайся энергия влево, могла лопнуть аорта, тогда бы точно с Создателем встретился.
— Выполнять сложные упражнения надобно исключительно под присмотром опытного наставника, — тоном настоящей бонны произнесла я.
— Я… кх…
Произошедшее — целиком и полностью моя вина: я ленюсь рассказывать и объяснять. Надо бросать дурные привычки, становиться лучше. Кто просветит дремучих, если не я? Но сначала:
— Лежи, бедолага, не двигайся. — Мои руки вспыхнули зеленью.
— Я думал, магия проще…
— Куда тебе думать, дубина… Впредь десять раз переспросишь, покуда дело касается волшебства, договорились?
— Да…
— Теперь поговорим о дуэлях, слушай внимательно. Вызов на бой бросает девушка, для этого она… мастерит специальный камушек…
— Вот такой, — Хокори указала на своё «украшение».
— Сделать камушек девушка может лишь сгорая от любви. Правила магии. Стукнуть её по голове дубинкой и утащить в свою пещеру — не получится. Усвоил?
Хи-хи, рожу юнца надо было видеть! Осознал-таки?
— А я, значит… тебе совсем не нравлюсь?
— Ни капельки.
— Ты говорила, что дзе способны менять облик. Я… кхе-кхе, когда прилечу на Андропонию, стану таким, каким захочешь!
— В том-то и беда, — я пожала плечами. — Мне нужен мужчина, а не мягкий пластилин, без воли и мнения. Заботиться о партнёре — хорошо, стать игрушкой в его руках — отвратительно.
— То, что я терплю твои выходки, не делает меня слабаком! Отнюдь…
Я легонько коснулась пальцами лба Норенса. Он закатил глаза и уснул.
— Утро вечера мудренее.
* * *
Астра:
Сын Запада с кислой миной сидел у костра. Его раны зажили, но возвращаться к магическим практикам он не спешил. Дыхание смерти — лучший учитель, уж я-то знаю. В руках паренёк сжимал созданную мной брошюрку: «Принципы небесной твердыни», на которой были расписаны постулаты бело-золотого города. Юнец хмурился, местами даже сопел и в итоге взорвался:
— Лицемерные эгоисты! Дзе — не ангелы, а кучка наёмников!
Я вопросительно подняла бровь, а Селёдка неодобрительно фыркнула.
— Весь этот текст — ересь, плевок в лицо Господу! Здесь ни о защите слабых, ни о помощи страждущим слова не сказано! Пригоршня внутренних правил и блага, блага, блага!
— А какими, по-твоему, мы должны быть?
— Рыцарями света, образчиком добра и порядка! Будь я так же силён…
— «Ты бы»? — Я посмотрела на Норенса поверх сплетённых пальцев.
— Оберегал бы всех и каждого! Сила для того и нужна!
— Всё сущее стремится к равновесию, всегда. Добро порождает зло и наоборот. На Андропонии говорят: «Создавая цветущий рай, Всевышний неизбежно открывает врата адской бездны».
— Попроще можно для «дубины»? — Сын Запада взглянул на меня исподлобья. Он понимал, что я вот-вот разрушу мирок, живущий в его фантазии. Чувствовала себя
— Ты рубишь деревья, чтобы построить дом, убиваешь, защищая близких. За каждым благим поступком кроется зло.
— «У всего есть цена»?
— Именно. Что же касается дзе… «Силой добра» они никогда не были. Создатель призвал смертных на войну с тьмой. По Его воле жители целой планеты презрели свою человечность, обратились в карающий меч. Ради призрачного шанса одолеть Зло, сохранить жизнь во вселенной. Их жертве нет описания на языке смертных. То, что после победы звёздные странники поддерживают мир меж звёзд — скорее прихоть. Они ничем никому не обязаны.
— Тебя заманили свободой?
Я отрицательно покачала головой.
— Скорее силой подкупили. Откуда мне тогда было знать, друг Эфия или демон, явившийся за моей душой. Я подбросила монетку, поставив на кон всё, в отчаянном порыве побороть судьбу, и удача мне улыбнулась.
16. Крещение огнем
Астра:
Путешествие — это здорово, а когда оно сдобрено хорошей долей приключений — вообще сказка. Будет, что внукам у камина рассказывать. Однако, даже самый весёлый путь — пытка, без тёплой ванны и отдыха в мягкой постельке. Придя к такому умозаключению, я решила пересесть с Грегора в просторный, уютный дилижанс со всеми удобствами. Естественно, для этого были нужны деньги, и немалые. Благо если по дороге к Митрии сделаем крюк, сможем посетить самый богатый город после столицы — Хою.
Хоя раскинулся на северо-западе Лампары, среди долин, испещрённых множеством рек. Бурные воды приносят с гор золотой песок, а иногда и целые самородки! Привлечённые лёгкой наживой, в город стекаются всевозможные охотники за удачей.
Я-то уж знаю, откуда такое богатство берётся: видела подземную столицу гномов. «Табуретки», при всей свой жадности, оказались весьма расточительны, раз сливают в реки столько добра.
Смешно, да? Имперцы ощетинились копьями, очертили свои границы волшебством, лишь бы не дать «чуждому, иномирному злу» погубить их души. Утонув в эскапизме, они построили храмы из отходов металлургии столь ненавистных им нелюдей, до исступления бьют челом, поклоняясь выдуманному Божеству. Моя задача вывести бедолаг из «комы».
Благодаря Эфии я легко найду самые лакомые кусочки золота, а может, и чего подороже. «С полным кошельком и брюхо набито», как говорится. Главное — остерегаться церкви или хуже того — бандитов. «Святых отцов» и в толпе заметить проще, и методы у них топорные, а вот головорезы… Зазеваемся — какой-нибудь Норенс обязательно получит ножом под ребро…
Грегор вёз меня сквозь бескрайнее море деревьев. Хокори и остальные шли позади. Акула сосредоточенно листала букварь. Она постоянно что-то жевала, из-за чего все страницы были уляпаны жиром. Увидел бы это безобразие библиотекарь Академии, старичка бы удар хватил. Сын Запада с лисичкой пытались постичь «Теорию магии». Вернее, это парнишка пытался, громко объясняя лесной красавице всё, что умудрился понять. Такую чушь порой нёс… я чуть ли с дракона не падала.