Война Ретифа
Шрифт:
– Еще шаг, и вы умрете!
– задыхаясь, крикнул он,- Уверяю, ваши важнейшие органы находятся сейчас под прицелом бластера…
– Не вижу никаких бластеров.
– Проверим этого ходульника на гибкость!
С грохотом распахнулась дверь, и послышался пронзительный визг разгневанного войона. Часовые мгновенно развернулись и увидели внушительную фигуру премьер-министра Икка с подрагивающими от ярости джарвильскими перьями. Его сопровождали два вооруженных телохранителя.
– Как посмела жалкая прудовая тина затеять ссору у моих дверей?
– завопил он.- Я прикажу вырвать
– Э-э, могу ли я вставить словечко, Ваша Всененасытность?
– поднял руку Хиш.- Надеюсь, вы помните генерала Хиша? Я только что прибыл с моим пленником…
– Хиш? Пленник? Какого… -Раздраженный вождь щелкнул усеянными драгоценными камнями щупальцами со звуком лопнувшего бумажного пакета и уставился на замаскированного гроака.- Ты упомянул Имя, м-м, генерала Хиша…
– Мне пришлось применить надлежащую, э-э, маскировку личности.
– Маскировку…- Икк подкатил, жестом отгоняя часовых в сторону. Он внимательно всмотрелся в генерала.-Гм-м, да,- пробормотал Икк.- Я вижу сочленения, отличная работа. Вы выглядите племенным изгоем с осевым дефектом и укороченной проводкой, но я бы сроду не догадался… - Он взглянул на Ретифа.- А это ваш пленник, Хиш?
– Это, любезнейший Икк, главарь армии бунтовщиков.
– Что? Вы уверены?
– Икк живо откатился, оглядывая дипломата с ног до головы.- Я слыхал, что это был ходульник… бордовый эпидермис… рудиментарные роторы… клянусь Червем, совпадает!
– Он резко развернулся, и его взор впился в часовых, сгрудившихся кучкой под бдительными окулярами телохранителей,
– Отпустите этих славных ребят!
– завопил он.- И позаботьтесь, чтобы все они получили повышения. Я всегда говорю, что высокий моральный дух - это главное.- Мыча веселую песенку, вождь войонов въехал первым в широкую дверь посольского кабинета и занял место под портретом собственной персоны на том месте, где в последнее посещение Ретифа висела эмблема Корпуса.
– Итак,- он потер друг о друга хватательными конечностями со звуком ножовки, вгрызающейся в железную бочку из-под масла.- Ну-ка, взглянем на бандюгу, набравшегося наглости вообразить, что он сможет помешать моим планам!
– Кстати, Икк,- конечности Хиша затрепетали.- В нынешней ситуации есть аспекты, о которых я не упомянул.,.
– Вот как?
– Икк скосил окуляры на гроака.- Немедленно упомяните их! Хотя едва ли они имеют какое-то значение, когда этот тип у меня в руках. Исполнено на совесть, Хиш! За это я могу назначить вас… но мы вернемся к этому позже.
– Дело весьма приватное,- многозначительно прошептал Хиш.- Вы не против, чтобы отослать ваших ребят?
– Гм-м.
– Икк махнул рукой телохранителям.
– Убирайтесь отсюда, оба. И заодно прикажите сержанту Уззу и его плотникам, чтобы поторапливались с виселицей для терри. Теперь уже ни к чему ждать до утра.
Оба войона тихо выкатились за дверь и мягко закрыли ее за собой. Икк повернулся к Ретифу, дробно простучав скуловыми пластинами в знак Предвкушаемого Удовольствия.
– Ну что, преступник,- промурлыкал он.- Что скажешь в свою защиту?
Ретиф поднял клапан кобуры, выхватил лучевой пистолет
– Пусть это послужит началом нашего разговора,- дружелюбно промолвил он.
Икк сгорбился, нависая над разъехавшимися в стороны колесами, его нижние конечности безвольно обмякли, а верхняя пара нервно пощипывала нагрудные инкрустации.
– Эй, ты!
– обратился он к Хишу - Провокатор! Я доверился тебе, наделил всеми полномочиями, прислушивался к твоим советам, вручил тебе мою армию! А теперь - пожалуйста!
– Такого рода события на удивление изменчивы,- согласился своим шепчущим голосом Хиш. Он уже снял свой шлем и покуривал одну из импортируемых премьер-министром наркотических палочек.- Излишне упоминать о такой мелочи, как наемные убийцы для моего устранения, чего и следовало ожидать.
Окуляры Икка дрогнули.
– Как так, почему?..- вяло пробормотал он.
– Естественно, я обезвредил их в первый же день; выстрел маленькой иглой в жизненный центр, и никаких проблем нет.
У двери послышался шорох, она широко распахнулась, в кабинет быстро вкатились оба телохранителя с пистолетами наготове и захлопнули ее за собой. Икк немедленно ожил и плюхнулся за платиновый посольский стол, а стражи повернулись к Хишу. Позади гроака Ретиф уперся стволом в наспинные пластины заложника.
– Пристрели их обоих, Куз!
– взвизгнул Икк.- Распыли их на атомы! Сожги их на месте, начхать на ковер…- Его голос стих. Он выдвинул окуляр над столешницей и увидел, что оба войона опустили оружие.
– В чем дело? Я приказываю вам пристрелить их на месте!
– Успокойтесь, любезнейший Икк!
– обратился к нему генерал.- От ваших сверхзвуковых обертонов у меня ужасно разболелась голова!
Икк поднялся, судорожно дергая щупальцами.
– Но я… позвал их сюда! Нажал потайную кнопку здесь, под моей зеленой и розовой инкрустацией.
– Разумеется. Но, как понятно, ваши охранники у меня на жалованье. Однако не расстраивайтесь. В конце концов, мой бюджет…
– Но вы же не способны на это, ребята!
– махнул руками премьер в сторону войонов.
– Предать своего соплеменника?
– Это пара охранников, которых вы приказали разобрать за то, что они однажды забыли погасить вашу наркотическую палочку,- пояснил Хиш.
– Я отменил приказ и приставил их к вам. А теперь…
– Но пусть они хотя бы пристрелят ходульника!
– предложил Икк.- Ну а мы с вами сможем уладить наши маленькие недоразумения.
– Увы, ходульник держит меня заложником, Икк. Нет, этих славных парней я вынужден буду запереть в ватерклозете. Окажите любезность, займитесь этим и будьте паинькой.
– Вы справились с задачей хорошо, Хиш,- заметил Ретиф, когда вернулся, заперев дверь за своими бывшими соратниками, разочарованный премьер-министр.- А теперь, Икк, нам следует вызвать посла Лонгспуна, чтобы дополнить нашу компанию.
Икк, ворча, нажал кнопку на оправленном в серебро ящичке переговорного устройства и отдал приказ. Через пять долгих минут в дверь постучали.