Война хаоса

Несс Патрик

[Возвращенец]

Со всех сторон меня затопляет голос Земли.

Я будто бы сам принимаю участие в атаке на Бездну: чувствую в руках отдачу ружей, вижу умирающих солдат, слышу рев и лязг битвы. На самом деле я стою на вершине холма, на его взорванной зубчатой кромке, и смотрю на долину внизу. Но битва во всех ее проявлениях отражается в голосах Земли — той Земли, что сейчас умирает ради остальных.

Я вижу, как падает цистерна с водой, хотя те из нас, кто подобрался близко к цистерне,

стремительно гибнут: каждая смерть — это жуткая рана в голосе Земли, черная пустота, которая тянет и свербит…

Но это необходимо.

Необходимо лишь в малых количествах, показывает мне Небо. Для спасения остальной Земли.

И для того, чтобы положить конец войне до прибытия каравана, показываю я в ответ, вспоминая странное слово, услышанное от Неба.

Время еще есть, показывает Небо. Все его внимание сосредоточено на городе, на голосах, которые по-прежнему тянутся к нам оттуда — их становится все меньше, многие обратились в бегство.

Разве? — удивленно спрашиваю я, гадая, откуда ему это известно.

Но мне приходится отбросить тревожные мысли: голос Неба открывается и напоминает о том, что предстоит сделать — теперь, когда цистерну с водой удалось опрокинуть…

Так или иначе, сегодня в ходе войны случится перелом.

Лишить врага воды было первым шагом.

Массированное вторжение станет вторым.

Земля все эти дни не теряла времени даром. Наши отряды атаковали Бездну неожиданно, били всегда с разных сторон и по разным целям, обычно на безлюдных окраинах.- Земля умеет лучше сливаться с природой и деревьями, чем Бездна, поэтому и прячемся мы без труда, а парящие огоньки Бездны не смеют подлетать слишком близко — боятся, что мы их собьем.

Конечно, враг может ударить по нам своим самым мощным оружием — и даже уничтожить Небо, хотя они и не знают, что он наблюдает за ними с такого близкого расстояния.

Но если они это сделают, мы выпустим реку.

Может быть и другая причина. Почему Бездна, обладая таким сокрушительным оружием, больше ни разу им не воспользовалась? Почему они вновь и вновь сносят наши атаки, которые становятся все более жестокими и кровопролитными?

Возможно — хотя мы едва смеем на это надеяться, — их боеприпасы иссякли.

Хотел бы я быть там, показываю я. Мы с Небом продолжаем наблюдать за происходящим в голосе Земли. Стрелять из винтовок. Застрелить Ножа.

Нельзя, — показывает Небо тихим и задумчивым голосом. Сейчас они потеряют терпение. Нам удалось подобраться к врагу так близко лишь потому, что до сих пор они не давали нам отпора.

А ты хочешь их к этому принудить, показываю я.

Небо хочет, чтобы Бездна себя показала.

Мы могли бы напасть прямо сейчас! Они в смятении. Если ударить немедленно…

Мы

подождем, показывает Небо. Надо дождаться вестей с дальнего холма.

Дальний холм. Разведчики, которых мы отправили собирать сведения о враге, донесли, что вражеские силы раскололись на два лагеря. Один находится в городе, другой на дальнем холме. Пока мы не трогали холм, рассудив, что эта часть Бездны испугалась войны и сбежала, что они не хотят биться. Но нам также известно, что самое мощное оружие наверняка находится на судне, вокруг которого они разбили лагерь.

Узнать, есть ли у них еще боеприпасы, мы пока не смогли.

Но сегодня сможем.

Земля готова, показываю я, едва сдерживая волнение. Земля готова нанести удар.

Да, показывает Небо. Земля готова.

И в его голосе я вижу их.

Большие скопления Земли к северу и югу от города: все эти дни мы медленно стягивали силы, передвигаясь неведомыми Бездне тропами. Мы обходили врага стороной, чтобы они не смогли нас услышать.

В голосе Неба я вижу большое скопление Земли рядом с дальним холмом.

Прямо сейчас, в этот самый миг, Земля готова бросить все силы на вражеские лагеря.

И окончательно уничтожить Бездну.

Мы дождемся вестей с дальнего холма, снова показывает Небо, на сей раз тверже. Имей терпение. Воин, который бьет преждевременно, всегда проигрывает.

А если голоса покажут то, что мы хотим увидеть?

Небо смотрит на меня; глаза его блестят, и этот блеск сливается с голосом, который вдруг становится для меня размером с целый мир: он окутывает меня со всех сторон и показывает, что произойдет в таком случае: сбудется все, к чему я так стремился.

Но только в том случае, если у Бездны действительно кончилось оружие…

Тогда войне конец! Сегодня же! — показываю я. Мы победим.

Он с силой нажимает рукой мне на плечо, обволакивая меня своим голосом, согревая меня, погружая в голос Земли.

Если, — показывает он.

Если, — показываю я.

Тихим-тихим голосом, который вижу только я, Небо спрашивает:

Теперь Возвращенец доверяет Небу?

Да, — без колебаний отвечаю я. — Прости мои сомнения.

У меня в животе появляется чувство, щекочущее предчувствие, что все случится именно сегодня, непременно сегодня: то, о чем я так мечтал, сбудется уже очень скоро, Бремя будет отомщено, моя любовь будет отомщена, я буду отомщен…

И вдруг оглушительный рев разрывает ночь.

Что это? — показываю я, но Небо уже ищет: протягивает в темноту голос, вглядывается в нее глазами, пытаясь найти источник звука. Он боится, что это новое оружие Бездны, что мы ошиблись и…