Восточная мадонна
Шрифт:
Зазвонил телефон, но Патель даже не пошевельнулся, чтобы взять трубку. Сейчас он не в состоянии говорить с кем бы то ни было. Он вспомнил о Минь Хо. Опасный тип. Клэй его предупреждал, да у него это просто на физиономии написано, несмотря на интеллигентность. И чего ему надо от Клэя? Тут в воображении Пателя возник блеск золота. Он стал думать о том, как красиво золото и как хороши деньги. Золото и деньги, деньги и золото… Собака зарыта где-то тут, нужно хорошенько продумать, какова во всем этом роль Клэя и каким может быть вознаграждение. Сегодня вечером он должен увидеться
Патель позвонил в Школу воинских искусств Сучанга, где его сразу же узнали по голосу – в свое время они сотрудничали.
– Сегодня вечером мне понадобятся двое ваших парней, только самых надежных, – сказал Патель.
– Для охраны или убийства? – спросили на другом конце провода.
– Возможно и то, и другое. В отеле «Холидей Инн», Голден Майл. Ресторан «Бэронз тейбл». Сегодня в семь вечера.
– Нет проблем.
– Они должны следить за каждым моим движением, как ястреб за мышью. Если я возьму сигару и попрошу у официанта прикурить, следует действовать немедленно.
– Ясно. Спасибо, господин Патель.
Он снова ощутил себя в безопасности. Эти люди были профессионалами, теперь-то с ним ничего не случится. В Англии сейчас было десять утра. Он заказал телефонный разговор с Лондоном.
– Картер у телефона, – раздался голос в трубке.
– Это я, Патель.
– Есть новости?
– Капитана Нью мне разыскать не удалось.
– Он в Гонконге. По крайней мере, вчера он был там.
– Можете мне поверить, что сейчас его здесь нет.
– А что вы хотите сообщить мне о полковнике Уэйн-Тернере? Где он?
– Вы мне предлагаете что-то конкретное?
– Послушайте, у вас большие неурядицы с ВВС, правильно? Я мог бы вам помочь, если вы, в свою очередь, поможете мне. Но обещать ничего не могу.
– Все вы, полковники, одинаковые. Уэйн-Тернер говорил, что…
– Полагаю, с моей стороны помощь была бы более ощутимой. Но сначала мне надо его найти. А вот где? Похоже, этого, кроме вас, не знает никто.
– Им не только вы интересуетесь. У вас есть конкуренты. Кто-то сопровождал капитана Нью до Гонконга.
– Да, это был наш человек. Молодой толстяк. Это – наш.
– Если вы задействовали своих людей, то доберетесь до него и без моей помощи.
– Мы потеряли его след.
– За ним охотится еще один человек, вьетнамец.
– Вам о нем что-нибудь известно?
– Может быть. Его тоже очень интересует ваш полковник. А я – бизнесмен, продаю свой товар тому, кто больше платит.
– Тогда скажите, что они вам предлагают.
– И вы дадите больше?
– Я отвечу так же, как и вы – может быть. Вы знаете этого вьетнамца?
– Я и так вам сказал больше, чем нужно. А вы мне еще не дали никаких гарантий.
– Наши люди не пошевелятся, пока я не представлю им конкретных данных.
– Сегодня вечером у меня встреча с этим вьетнамцем. Продолжим наш разговор завтра. К тому времени я еще кое-что разузнаю.
– Идет. А я выясню, что можно сделать в связи с расследованием.
– Всего лучшего, полковник Картер.
На душе у Пателя полегчало. Он медленно потягивал виски и попыхивал сигарой.
Сколько еще народу может набиться в этот вонючий город, спрашивал себя Минь Хо, взбираясь по трапу на паром, идущий в Коулун. Хотя его и раздражала толпа, но по заливу все-же проехаться было приятно. Глядя на разноцветные огни, мерцающие в морской дали, он совсем забыл о том, что Гонконг – это город без будущего. Он уже успел побывать в тех районах, где жили и трудились люди, выброшенные за борт жизни, где рождались, росли и умирали без всякой надежды. Он видел лодочников, которые никогда не получали за провоз больше одного гонконгского доллара. Вот где бедняки работают в поте лица, чтобы богатели толстосумы, думал Минь Хо. В руках у него была сумка с золотыми слитками – они пригодятся ему позже. И все-таки он не мог понять, как связаны Уэйн-Тернер и этот индиец. В конце концов, решил он, когда паром подошел к Коулуну, плевать ему на них. Патель знает, где Бернадетт, а остальное неважно. Он посмотрел на часы – уже шесть, а ему надо было еще успеть помыться, побриться и переодеться. Казалось, паром никогда не причалит к пристани…
В ресторане «Бэронз тейбл» все столики были заняты. Войдя в зал, Минь Хо сразу увидел Пателя, ожидавшего его при входе. С неизменной улыбкой на лице тот любезно проводил гостя к столу под звуки вальса Штрауса. Крашеные белокурые официантки разносили фирменные австрийские деликатесы на деревянных подносах, разрисованных яркими цветами. Минь Хо взял огромное меню и начал его изучать, краем глаза внимательно следя за Пателем.
– Судя по всему, это весьма привилегированное заведение, – заметил он, – вас здесь все знают. Наверное, приятно чувствовать себя богатым?
Патель положил свою изжеванную сигару в пепельницу. Тут же подскочил официант, заменил пепельницу и хотел было зажечь спичку, но Патель отрицательно покачал головой.
– Могу вам ответить только одно, дорогой капитан Нью, это – тяжкий труд.
– Примите этот скромный подарок. Хотя трудно удивить чем-либо человека вроде вас, у которого есть все.
– Вы очень внимательны, капитан Нью, спасибо. А теперь не угодно ли вам закусить? Вы уже выбрали что-нибудь?
– Вы человек светский, господин Патель, и я всецело полагаюсь на ваш вкус.
Минь Хо успел заметить за соседним столиком двух молодых мужчин в синих деловых костюмах с выпиравшими из-под материи бицепсами. Один из них заказал кофе, другой, прикрывшись меню, не спускал глаз с Пателя.
– Не хотите ли вина, капитан Нью?
– C удовольствием, на ваш выбор.
– Честно говоря, я плохо разбираюсь в винах…
– Я же, тоже говоря честно, хотел бы заметить, что никакой я не капитан Нью. Меня зовут Минь Хо, и мне кажется, что вы, как умный человек, давно это поняли. Мне не хотелось бы хитрить с вами, поскольку мы можем стать друзьями и делать общее дело. Сделайте одолжение, закажите вино по вашему вкусу.