Ворожея против чародея
Шрифт:
— Халси Цареш, следуйте за мной, — мужчина вывел меня из зала через боковые двери, и, не оглядываясь, зашагал прочь.
Я поторопилась следом. Один шаг лакея был как три моих, а мужчина и не думал притормаживать или подстраиваться. Уверена, он нарочно создал мне неудобство, поэтому я промолчала, сделала вид, что меня всё устраивает, и постаралась не отставать. Тяжелее всего пришлось на лестнице: я боялась наступить себе на подол и упасть, но, к счастью, обошлось. Мы преодолели ещё несколько коридоров, галерей.
После роскоши дворца храм показался неожиданно аскетичным. Светло-синий купол символизировал небо. Стены оставались белоснежными,
Я так увлеклась интерьером, что пропустила появление жреца.
— Солнечного утра, дитя, — раздался мелодичный голос у меня над ухом.
Я резко обернулась. Не жрец. Жрица. Судя по ритуальному одеянию — одна из высших. Волосы абсолютно седые, лицо изрезано глубокими морщинами. Сколько же ей лет, если даже лучшие целители пасуют перед её возрастом?! Опыт интриг, жизненный опыт — всё на её стороне. Хотя нет. На моей стороне наглость.
— Солнечного утра, дариса, — я склонила голову, покосилась на лакея.
Мужчина застыл у входа. Вроде бы делает вид, что происходящее его совершенно не касается, но цепкое внимание так и чувствуется.
— Дитя?
Я постаралась не отвлекаться на лакея и сосредоточилась на жрице.
— Дариса, я должна покаяться…
— В чём, дитя? Смелее.
Действительно, смелее. Я, сбиваясь и путаясь в словах, повторила всё то, что говорила королю. Надеюсь, смущение я отыграла достоверно. Жрица слушала доброжелательно, подбадривала, задавала уточняющие вопросы, причём больше всего её интересовали не мои душевные метания, а имена, названия, даты. Что же, следовало ожидать, что моё враньё будут тщательно проверять. Я даже не сомневаюсь, что обман раскроют… Бездна!
— Дитя, забота о бабушке, это, безусловно, правильно, но способ, который ты выбрала, я одобрить не могу. Боги освещают Путь, которым и должно следовать. Ты заплутала.
Получасовую проповедь я пропустила мимо ушей. Я могу наплести не хуже.
— Тебе предстоит искупить совершённое, — объявила жрица.
— Да, дариса. Я надеюсь, однажды я смогу обрести прощение.
Жрица отстранилась и указала на алтарь:
— Пойдём, дитя. Я чувствую, ты нуждаешься в солнечном благословении.
— Благодарю, дариса.
Бездна! Подобное благословение могут принять лишь Идущие за Солнцем. Вот она, настоящая проверка. Лакей у стены заметно подобрался. Я напомнила себе, что надо расслабиться. Не стоит давать дополнительный повод для подозрений.
Жрица опустилась перед статуей солнечного Фота на одно колено, приложила ладонь к постаменту. В ответ на её прикосновение куб полыхнул ослепляющим сиянием. Обычный человек, не маг, наверняка принял бы происходящее за чудо, а я, благодаря умению видеть магию, сумела сквозь сияние рассмотреть, как открывается потайная панель. На руку жрицы выпала золотая спиралька, панель закрылась, сияние потухло.
— Боги благоволят тебе, дитя, — улыбнулась жрица.
Что из себя представляет безобидная с виду спиралька я знала со слов наставницы. Увидеть довелось впервые. Обычно плетения магии простым людям не видны, но переизбыток силы в плетении позволяет магии материализоваться. Фактически, спиралька — это концентрат магии жизни. Попав на кожу человека, лишённого дара, концентрированная магия жизни моментально впитывается, дарит человеку ощущение бодрости, лёгкости и даже эйфории, оказывает
— Дитя?
— Мне кажется, я недостойна…
— Смелее.
Жрица держала предназначенную мне спиральку левой затянутой в парчовую перчатку рукой, а правой, похоже, начала формировать боевое плетение. Тьфу!
Теоретически, проверка должна показать, что я бездарна, ведь собственной силы у меня нет, но я-то утверждаю, что я Идущая за Солнцем! Я подставила запястье, однако жрица качнула головой.
— Подними глаза к небу, дитя.
Щека? Шея? Лоб отмечают только служителям храма. Я послушно запрокинула голову и воззрилась на синий купол. Выглядит свеженьким, недавно выкрашенным. Тёплый невесомый предмет упал на щёку. Ну! Я чувствовала, как магия начинает растворяться в теле, а этого допустить никак нельзя.
Всё же я была хорошей ученицей — я успела. Я подхватила расползающееся плетение и не переплела, как поступала обычно, а, наоборот, зафиксировала. Магия ушла в кожу. Если я всё сделала правильно, то у меня получилась временная татуировка в форме золотого символа солнца.
— Дитя?
Я опустила голову, демонстрируя жрице результат.
Мне показалось, женщина растерялась. Видимо, никто не сомневался, что я маг смерти.
Впрочем, сдаваться жрица не собиралась:
— А это лично от меня, — хищно оскалилась она.
Меня окутало облако целительной энергии.
— Благодарю, дариса, — поклонилась я, силы смерти во мне нет, так что никакого дискомфорта я не ощутила. — Спасибо! Теперь я чувствую, что, возможно, однажды обрету прощение. Вы подарили мне надежду, дариса!
Я изображала искренний восторг. К тому же я не лукавила. Я действительно рада, что афера удалась. Женщина поджала губы:
— Скажи-ка, дитя…
И допрос начался с самого начала. Жрица повторно тщательно выспрашивала, кто я, откуда, чем и как жила. На память я не жалуюсь, так что в деталях я не путалась, и подловить меня на лжи у женщины не получалось, к тому же допрашивала она непрофессионально, да ещё и старалась сохранять видимость доверительной беседы. В общем, неизбежное я немного оттянула, но и только. Либо ворожея на службе у короля, либо дознаватель, выяснят, что не было ни бабушки, ни девушки-сироты, ни домика в глуши. И тогда нас с Раем казнят. Хотя нет. Рай обязательно что-нибудь придумает, не зря же он поддержал идею выдать меня за сироту. Уверенность в муже помогла мне почувствовать себя в безопасности, и я не сдержала широкую улыбку.
Напоследок жрица расспросила меня о вещих снах и попросила продемонстрировать ей, какие плетения я умею создавать. Тут-то и пригодились вживлённые мне жгуты-болванки. Магия потекла из моих ладоней, я сплела простенький целительный узор — очередное доказательство моей принадлежности к Идущим за Солнцем. Оставят меня уже в покое? Проверка продолжалась ещё не меньше четверти часа.
Наконец, жрица выяснила всё, что хотела, вместе мы вознесли благодарности богам солнечного пантеона и особенно Фоту. Впрочем, долго благодарить не пришлось. Потеряв ко мне интерес, жрица поторопилась от меня избавиться.