Вопрос статуса
Шрифт:
Жара спадала. Арике очень не понравилась непереносимость Роджером местных температур. Хорошо, что вовремя заметил. А вдруг возникнет ситуация, когда просто так сбежать не удастся?
Женщина активировала связь и поинтересовалась:
— Роджер, ты как?
— Все в порядке.
— Пожалуйста, поищи способы решения твоей проблемы, хорошо?
— Да, конечно, я постараюсь.
Жорот, слышавший весь разговор, подождал, пока Арика отключилась, и заметил:
— Не нравится мне его «постараюсь».
— Вернемся, надо будет
К вечеру пейзаж сменился — галька и камни пропали, вокруг, насколько хватало глаз, были почти сплошь песчаные барханы, за исключением периодически попадающихся пересохших русел рек — скорей всего, реки были сезонными.
Солнце зашло, стали сгущаться сумерки.
— Вы очень устали? — уточнил подъехавший Вортинг.
— А какие есть предложения? — тут же поинтересовалась Арика, которая была уверена, что Жорот вполне еще в форме, и ориентироваться надо на нее, как на более слабую. А женщина себя уставшей пока не чувствовала.
— Вы же спешите. Поэтому можно ехать и сейчас, ночью — пока есть дорога. Как только свернем в пустыню, я ночью уже вести не рискну — слишком велик шанс заблудиться.
Арика вопросительно глянула на Жорота. Глаза колдуна в темноте отсвечивали металлом. Он чуть пожал плечами:
— Едем.
Еще несколько часов однообразной езды, только на этот раз донимала отнюдь не жара, а холод. Арика достала вязанный джемпер и куртку, но согреться так и не получалось — мало того, что воздух стал холодным, так еще и порывы ветра продували чуть не до костей.
Женщина с трудом сдерживалась, чтобы не лязгать зубами — что-то в свое прошлое посещение пустыни она такого ночного холода не помнила. При всем этом она едва не поругалась с Жоротом — колдун пытался отдать ей свой длинный плащ, а женщина отказывалась, потому что у него, кроме этого самого плаща, больше теплых вещей не было. А утверждение, что ему не холодно, она, само собой, восприняла весьма скептически.
Наконец Вортинг сообщил, что пора останавливаться — поскольку здесь они должны сворачивать с дороги. Жорот очень быстро поставил уже знакомую палатку, Арика пыталась помогать, но больше мешала, переход вымотал ее достаточно сильно.
Проводник развел костер, и женщина присела поближе к огню. Готовить, к счастью, ничего не надо было — Арика с Жоротом просто достали консервы.
Только после горячего чая Арика почувствовала, что начинает согреваться. Когда она попросила налить третью кружку, колдун негромко предложил:
— Может, ванну? Согреешься гораздо быстрей.
Женщина уставилась на мужа, не понимая, издевается он или предлагает всерьез.
— Песчаную? — иронично поинтересовалась она.
— Обычную.
Арика замешкалась.
— Значит, не против, — резюмировал колдун. — Идем.
Он отошли в темноту, за палатку. Буквально за пару минут появилась ванна, причем каким образом вода не
— Если температура не устроит, говори мне, сама ничего не меняй, — предупредил колдун. Увидев, как Арика покосилась в сторону костра, успокоил:
— Я поставил заслон, ничего не видно.
— Спасибо. А ты?
— После тебя.
— А почему менять ничего нельзя? — поинтересовалась женщина, вмиг скидывая одежду и ныряя в воду. Сначала вода показалась чуть не кипятком, но уже скоро Арика поняла, что температура вполне комфортна. Причем стенок и дна своеобразной ванны она не ощущала вообще.
— Я воду удерживаю воздушными щитами. Запросто может нарушиться целостность поверхности, и все выльется.
— Тогда действительно не стоит, — признала, фыркнув, женщина.
Когда согревшаяся и чистая Арика нырнула в палатку, в спальник, то решила, что жизнь, в сущности, отнюдь не так плоха, как кажется. Тем более, что путешествие с Жоротом, оказывается, дает массу приятных мелочей.
Уже в полудреме она услышала, как муж предложил проводнику воспользоваться «благами цивилизации», а Вортинг высокомерно ответил что-то вроде, что он привык в походе обходиться малым.
— Наш мужественный проводник на провокацию сибаритства не поддался — ехидно уточнила Арика, когда Жорот принялся устраиваться рядом.
— Мое дело — предложить, — равнодушно отозвался колдун.
— Вортинг — немаг? — уточнила женщина.
— Угу.
— Здесь все немаги так к нам относятся? — продолжала она доставать мужа. Неприязнь проводника была слишком очевидна, Арика надеялась, что хотя бы на профессиональные обязанности она влияние не окажет.
— Разные люди бывают. Но да, по большей части не любят. Немаги считают, что нам блага достаются незаслуженно легко.
— Кстати, о благах, — уточнила женщина, — насколько тебе сложно эти ванны устраивать?
— Не сложно, — хмыкнул Жорот. — Этот можно как раз отнести к «незаслуженно легко».
Арика, которая успела запустить заклинание проверки на ложь, поморщилась:
— Насколько «легко», я уже поняла. Воздержись от создания мне комфортных условий, хорошо? Хроническая усталость никому на пользу не идет, а если что случится, у нас главная боевая единица отнюдь не я.
— Ладно-ладно… — сдался колдун. — Только если перемерзнешь, как сегодня, это не «комфортные условия», а необходимость.
— Ну дура, знаю, — проворчала женщина. — Но честно, в прошлый раз мне такого же набора одежды вполне хватало.
— Просто смотаешься домой, как будет возможность, или действительно купим что-нибудь в городе — что быстрее получится… Давай спать, хорошо? Завтра Вортинг нас до рассвета поднимет, гарантирую.
— Ага… Чтоб жизнь медом не казалась, — проворчала Арика, обнимая соседа поуютней.