Вопрос статуса

Щедрина Алла Вячеславовна

— Ты что, знал?! — уставилась на него женщина, сообразив насчет его странной предусмотрительности.

— Предполагал, — невозмутимо отозвался мужчина. — За пределами Клана Силы не имеют власти, так что…

— Или просто давят на тебя таким способом, чтобы ты проникся осознанием выгоды жизни в Клане, — мрачно заметила Арика. Ну не верилось ей, что Силы настолько привязаны к определенному месту!

Жорот только плечами пожал.

Скоро приехали дети, которые не очень-то обрадовались факту смены жительства.

Прежде всего потому, что обожаемые ими прелести технической цивилизации — воздушные мопеды и все прочее — оказались вне их досягаемости.

Кстати, на фоне переезда известие о тройной свадьбе не произвело на молодежь никакого впечатления вообще. Фест, правда, пробормотал что-то по поводу надежды, что Арика не станет слишком уж злоупотреблять своим новоприобретенным положением. Женщина же первое время косилась на мальчишку — она хорошо запомнила его взрослым в Проверке и невольно прикидывала, насколько видение будет соответствовать действительности.

Жорот с Роджером опять стали пропадать сутками. В лучшем случае колдун появлялся дома, чтобы поспать, а частенько Арика не видела обоих по два-три дня подряд.

Несмотря на то, что до конца учебного года осталось около полутора месяцев, Жорот отправил в школу всех четверых, причем согласно результатам собеседования они оказались в классах года на три их старше, а Атана — так на все пять.

Арика побаивалась, что дочь не сможет найти себе место среди старших — за близнецов она беспокоилась меньше, их двое, и просто так к ним не подступишься. И периодически пыталась расспросить Атану о классе, но девочка отделывалась междометиями, уверяя, что все в порядке.

В конце учебного года — до каникул оставалась едва пара дней, Арика в очередной раз завела с Атаной разговор о школе. Жорот присутствовал при этом — мужчины появились в середине дня, причем робот ушел по делам, а колдун весьма основательно расположился в гостиной, явно никуда не торопясь. Когда девочка убежала, Жорот заметил:

— Не нервничай, я присматриваю за ней. Если появятся проблемы, мне скажут.

— Спасибо, — проворчала Арика, впрочем, не сильно успокоенная.

— Ты до Макса так и не добралась?

— Извини. Забегалась. Да и операции одна за другой, клиенты как с цепи сорвались…

— Какие операции?

— Эм-м… — Арика запнулась.

До этого она не рассказывала Жороту о своей работе. Считала, что это не его ума дело. Ну, сейчас, наверное, все же надо…

— У меня первая специализация трансформация, да при тебе же определитель говорил.

— Помню.

— А Гхота трансформер высшей категории. У нее своя клиника по проведению пластических операций. Я у нее в штате.

Женщина полюбовалась на физиономию колдуна — тот был явно ошарашен известием.

— И давно?

— Сразу, как получила новое тело. Удобно — я только на операциях там и появляюсь. Гхота сначала

мне что попроще давала, а теперь почти все скидывает, а сама только случаи, которые ей действительно любопытны, берет. Ну, если я куда отлучаюсь — она не возмущается. Когда на зомби ходили, я ей чуть не в последний момент сказала — и что на конференцию не поеду, и что пару недель занята буду.

— Я смотрю, чтобы тебя узнать, тридцати лет знакомства недостаточно, — хмыкнул колдун. — Если бы не поженились, ты бы так мне эту ценную информацию и не доверила?

— При чем тут «ценная информация»? — рассеянно отозвалась женщина. — Оно тебе надо?

— Приятно узнать, что в столь юном возрасте ты уже зарабатываешь, — сообщил колдун.

— Издеваешься?! — уставилась на мужа Арика.

— Отнюдь. Здесь начинают работать ближе к ста годам. Тех, кто младше, нанимают очень неохотно.

— Ну, ты наверняка ухитрился…

— Повезло — Ллорг помог, — кивнул он. — У меня были разногласия с матерью и я, чтобы освободиться от ее опеки, искал работу.

— Еще бы не быть разногласиям, — проворчала Арика.

— Кстати, насчет работы. Ты сможешь отпроситься у Гхоты дней на двадцать?

— Угу. А…

— Начинаются экзамены, поэтому все лекции прерываются где-то на месяц. Я решил за это время побывать в одной из аномалий. К маякам я обычно добираюсь по координатам. И настраиваю их с помощью Роджа — часа за четыре-пять, если маяк узловой и вдвое меньше, если обычный. Но некоторые маяки расположены в так называемых «аномалиях» — там почему-то координаты снять невозможно. Они каждый раз снимаются по-разному, а если попытаться ими воспользоваться, то попадешь куда угодно, только не в нужную точку.

— Так. А механических летательных аппаратов у вас здесь совсем нет? И привезти нельзя?

— Есть кое у кого, — отозвался Жорот. — Но в Клане можно летать только на низкоскоростных флаерах, самолетах, чем угодно. Скорость, максимум, как у воздушников близнецов. Если выше — больше чем половина вылетевших аппаратов исчезает вместе с экипажем, пассажирами. Так что, — он пожал плечами. — Желающих, как сама понимаешь, не находится. А при низких скоростях аппарат и летать может только на небольшие расстояния. Да и в той же пустыне мало ли как техника может завыделываться.

— И смысл вообще возиться с этими тихоходами, если есть сеть порталов? — хмыкнула женщина.

— Именно. Хотя, конечно, есть любители, и машины тоже есть. И можно было бы договориться. Я обдумывал этот вариант, но, как выяснилось, машины сосредоточены в крупных городах. И заправки тоже только здесь.

— Легче добраться до места «ножками», — резюмировала Арика.

— Верно. От ближайшего работающего маяка.

— Ну а зачем нужен перерыв в лекциях? Если со мной, то можем прыгать туда-обратно через Зону…