Вопрос статуса
Шрифт:
— Ну, что ты мне еще хотел сказать? — поинтересовалась женщина, одновременно поднимая его руку и осматривая кандалы. Просто так не снимешь.
От издевательского тона не осталось и следа. Колдун резко бросил:
— Мне не нужна твоя жалость, как и твоя помощь. Если хоть немного меня уважаешь, перепродай кому-нибудь, или просто горло перережь. Хотя на последнее тебя не хватит, однозначно.
Женщина поморщилась. Она не рассчитывала на благодарность, но к тому, что Жорот будет хамить, тоже как-то не была готова. Он что,
Арика уставилась мужчине в лицо. И только сейчас обратила внимание на ошейник. Значит, не только кандалы придется срезать. Кстати, кто сказал, что игра в «доведение до ручки» может идти только в одни ворота? «Или считаешь, из-за твоего положения я тебя жалеть буду? Ага. Счас…»
— А тебя не хватит на то, чтобы принять от меня, гадины, помощь, да? — хмыкнула Арика. — Сочувствую. Но придется потерпеть. Сам дурак, нефиг было со своим Советом спорить, тогда не попал бы в такую ситуацию. Так. Идем.
Она спросила у первой попавшейся в коридоре служанки, где муж.
— В малой гостиной, — ответила женщина, косясь на Жорота.
— Спасибо.
Серж поднялся навстречу. Один.
— А где наш гость? — поинтересовалась Арика.
— Он отказался зайти, — невозмутимо отозвался муж. — Спешил куда-то.
Женщина дрогнула бровью:
— Жаль. Серж, как можно это снять? — она кивнула на скованные руки Жорота.
Мужчина подошел, пригляделся:
— Ага. Сейчас…
Вернулся он довольно быстро, с каким-то небольшим приспособлением. В минуту разделался с одним наручником, принялся за другой.
— На шее тоже… Спасибо, — она, поморщившись, брезгливо подняла свалившиеся кандалы. Вызвала слугу и приказала выкинуть эту дрянь, причем подальше. И сообщила мужу. — Это мой давний знакомый, Жорот. Попал в неприятности из-за гордости, несоразмеримой ни с разумом, ни с рациональностью. Так что в ближайший десяток лет ему придется жить здесь. Жорот, это Серж, мой муж. И… минуту.
Арика через Зону перешла в дом Ларсена. Вышагнув посреди гостиной, что оказалось правильным — ее тут не было довольно давно, расстановка мебели, само собой, претерпела значительные изменения. Она отправилась на поиски целителя. Еще пару минут спустя она полюбовалась на отвисшую челюсть светловолосого парня и коротко сообщила:
— Мне нужно, чтобы ты занялся Жоротом.
— Конечно, — пришел в себя Ларсен. — А он уже…
Арика кивнула, беря его за руку и переходя домой.
Ларсен с откровенным ужасом уставился на колдуна, едва кивнув Сержу. Арика, не давая ему возможности что-то высказать, вцепилась второй рукой в Жорота и потащила — и его и Ларсена — в одну из спален. Коротко бросила колдуну:
— Твоя комната. Ларсен, я буду с мужем. Если заблудишься, попроси любого слугу, он покажет дорогу. Хорошо?
— Да.
Когда Арика оказалась в гостиной, муж ее явно ждал.
— Кто это?
Женщина, устало вздохнув,
— Я ж тебе сказала. Давний, очень давний знакомый. Ну, названный отец Атаны.
— А… Вот это кто, — пробормотал Серж.
Арика встала, подошла к мужу и обняла его:
— Пожалуйста. Не надо, а? Мы с ним и расстались-то потому, что… Ну, не смогла я с ним ужиться. Слишком мы разные. А лучше, чем ты, для меня вообще нет!
— Просто каждый раз, когда появляется кто-то из твоего прошлого, мне становится не по себе. Ты уверена, что он безопасен?
— Конечно, — соврала Арика, хотя сама такой уверенности не испытывала. Семь лет на каторге… Кто знает, что они могли сделать с человеком. — Имей ввиду, формально, по документам, он раб. И будет рабом еще девять лет.
— Он действительно станет жить с нами? — уточнил муж.
— Ну, извини, — она беспомощно пожала плечами. — А куда его деть?
— В качестве кого?
— Ох, — Арика только головой покачала. — Считай, старого друга. Который гостит, так пойдет?
— То есть, статус, равный нам, верно?
— Ты против? — если Серж станет возмущаться, придется что-то придумывать.
— Мне все равно, только… Если вскроется, что он раб, многие твои друзья оскорбятся. Хотя бы потому, что он ел за одним столом вместе с ними.
— Ну, когда мы будем есть не одни, он останется у себя, — вздохнула Арика.
— А ты сможешь ему это объяснить? При его гордости?
— При его гордости, я сомневаюсь, что он согласится вообще сесть с нами за стол, — устало отозвалась она. — Именно потому, что не захочет ставить нас в неловкое положение. Боюсь, мне его придется очень долго уговаривать.
— Что за глупости?
— К сожалению, это не глупости, — досадливо отозвалась она. — Это Жорот.
— Н-да. Со слугами его тоже не посадишь, и они откажутся, и не на месте он там — это видно.
— Да в таком виде, в каком он был, он вообще в порядочном доме не на месте, — буркнула Арика, намереваясь закончить неприятную тему. «Вроде все уже решили?»
Серж мягко усмехнулся:
— На самом деле, он даже так выглядит аристократичней и меня, и тебя вместе взятых. Будем ограничиваться полумерами. То есть, в семейном кругу он ужинает с нами, а вне — у себя в комнате. Поскольку мне не хочется портить отношения с моими партнерами, извини.
— Да это ясно. Кстати, ты ужинал?
— Да.
— А я не успела…
— Я уже распорядился, стол накрыли — на всех.
— В смысле?
— На четверых, — пожал плечами Серж.
— Спасибо, — благодарно улыбнулась Арика.
Ларсен появился довольно быстро. На этот раз Арика представила его мужу и тут же поинтересовалась у целителя:
— Что скажешь?
— Мне нужно поработать с ним как минимум раза три. А желательно, вдвое больше. Через промежуток в пять-шесть дней, — негромко ответил парень. — Иначе я ни за что не ручаюсь.