Вопреки себе

Бернис Лилия

Через несколько минут в кабинет вошел богато одетый пожилой представитель Синего клана при дворе. Он с достоинством склонился, самую малость не дотянув до установленной этикетом глубины поклона. Это не укрылось от внимания Зиргрина и Арниса, но оба сделали вид, что ничего не заметили.

– Ваш Глава просит вывести гарнизоны других кланов с территории Синего. Что ты думаешь об этом? – поинтересовался белый архан, расслабленно откинувшись на спинку своего кресла.

– С позволения Князя, Синий клан всегда обладал особой автономией. Введение войск на наши территории изначально выглядело разумным из-за хаоса, к которому привела смена власти, однако теперь, спустя несколько лет, это больше выглядит, как… оккупация.

– Вот как? – улыбнулся Зиргрин, вот только от его улыбки у представителя Синего клана возникло

чувство, словно его тело застывает во льду.

– В-ваше величество, Великий князь…

Посланник замер, так и не договорив. Огромное чувство опасности заставило его захлопнуть рот, пока не случилось непоправимого. И хуже всего было то, что Зиргрин в данный момент времени даже не использовал давления родословной! Исходящее от него чувство опасности существовало само по себе и проистекало от его личности королевской тени.

Зиргрин хорошо понимал Синий клан. Они не жили рядом с остальными, существуя в пространственных карманах на океаническом дне. Из-за этого же они оказались довольно изолированной ветвью потомков Ирши, медленно отстраняясь от остальных кланов. Участие Синих в заговоре Калаима было обусловлено их желанием избавиться от подавления правящего рода Белых архан. Они мечтали создать свое собственное государство, чем в свое время и воспользовался хитрый Калаим. Вот только практически искоренив Белый клан, Синие внезапно осознали, что без поддержки храма Ирши и оборота товаров между кланами они… очень быстро превратятся в живущих под водой дикарей. Ведь Синие ничего не производили. Все их могущество основывалось на продаже даров моря в другие кланы. Торговля с людьми просто не может обеспечить все население клана необходимыми предметами быта, так как у людей эта ниша была уже давно занята. Конечно, были уникальные вещи, которые могли выпустить на рынок исключительно Синие, вот только этого было слишком мало, чтобы обеспечить развитие многомилионного клана. Что касается войны… Силы Синих были эффективны исключительно в воде.

Скрипя зубами, глава Синего клана был вынужден явиться в столицу и склониться перед Калаимом только ради того, чтобы он снял эмбарго на продукты и товары первой необходимости. Калаим был жестоким диктатором, немедленно воспользовавшимся этой слабостью Синих, поставив условием возобновления поставок замену всех ключевых чиновников подводных рептилий на представителей Черного клана. Разумеется, Синие были вынуждены, скрипя зубами, пойти на эти условия. Но едва ветер переменился, они с готовностью встали под знамена вернувшегося потомка Белых, медленно возвращая себе власть в своих подводных городах. Мятежный дух не покинул головы высшей знати Синего клана. Теперь они хотели получать все необходимые поставки и ресурсы, но подчиняться Князю исключительно номинально.

– Я выведу войска из пространств Синего клана, - спокойно произнес Зиргрин, а представитель Синих внутренне облегченно вздохнул. – Однако Синий клан больше не будет обладать автономией. С этого дня каждый потомок знатных родов Синего клана от пяти до пятидесяти лет должен прибыть в Иршир для получения образования, вне зависимости от того, богатый род или обедневший, прямой потомок или из побочных ветвей. Арнис, займись созданием соответственного высшего учебного заведения. Также туда будут допущены отпрыски знати других кланов, но для них обучение там необязательно. Все мои дети также должны обучаться там, как и все потомки Белого клана в дальнейшем, так что образование должно быть самым лучшим. Такова моя воля.

Посланник тяжело вздохнул. Зиргрин не стал требовать замены чиновников Синих своими представителями, не стал оккупировать их пространственные карманы. Он брал в заложники их детей. Каждый будущий глава клана, рода или даже просто относительно знатной семьи теперь будет воспитываться под надзором Белого клана. Разумеется, в рамках этого обучения на детей будет оказываться огромное влияние, им будет прививаться абсолютная лояльность правящему роду. И самое страшное заключалось в том, что Синий клан ничего не мог возразить против такого решения, ведь Князь отправляет туда же обучаться и своих собственных детей, чем отменяет особое к ним отношение с личными учителями. Фактически, иметь возможность учиться вместе с принцами и принцессами Маира было честью, так что… посланник не имел возможности ничего возразить.

Арнис же выглядел несколько растерянным. Даже

привыкнув к эксцентричности Зиргрина, он не ожидал, что Князь вот так запросто уничтожит древнюю традицию обучения наследников, превратив ее в нечто… Желтый архан не мог понять, на благо или вред было решение правителя, он просто не был готов к такому, так что ему сейчас оставалось лишь подчиниться решению, а анализировать и разбираться с последствиями придется позднее. С Зиргрином так было всегда. Пожилой Советник в отсутствие Князя все время жаловался на то, что вынужден выполнять его работу, однако на самом деле, когда белый архан оказывался в столице и принимался за свои обязанности… это напоминало настоящее бедствие, всякий раз сотрясавшее весь Маир. И хотя Советник не мог не признать действенности многих приказов Зиргрина, из-за того, что они начинали исполняться без должной подготовки, Арнис вынужден был решать бесчисленное количество вновь возникавших из-за изменений проблем. Из-за этого каждый приказ Князя вызывал в главе Желтого клана крайне неоднозначные эмоции и предчувствие грядущих проблем.

– Кажется, с основными проблемами закончили? – взглянул на Советника Зиргрин, когда представитель Синего клана покинул кабинет, немедленно направившись докладывать главе Синего клана о приказе правителя.

– Остается вопрос с рыжебородыми. Воевать на два фронта Альянс просто не готов…

– Здесь я вам совершенно не помощник, - вздохнул арханский правитель. – Я совершенно не разбираюсь в войне, так что пусть решения принимает Хорм, мое доверие к нему абсолютно.

Арнису только и оставалось, что тяжело вздохнуть. Зиргрин не получил должного образования наследного принца из-за переворота. Хуже того, парень был обучен в совершенно иной сфере, он был убийцей и просто не хотел менять свое сознание и вникать в тонкости государственного правления. Однако простой народ не знал этого. Они лишь видели результаты тех или иных нововведений, произошедших по приказу Князя, видели, как эти нововведения улучшают их быт, из-за чего фанатично любили своего правителя. Простые арханы просто не могли себе представить океаны кровавого пота, пролитого чиновниками ради претворения в жизнь этих полубезумных приказов. Ведь каждый из них словно клинком резал традиции и различные системы в управлении, экономике и политике, установленные в течение даже не веков, а тысячелетий существования архан! И самое ужасное, что Ирша лишь загадочно улыбалась, но совершенно не мешала этому безумию. Однажды она сказала, что, заставляя меняться нечто давно переставшее развиваться, невозможно избежать боли. Но если не менять ничего, то невозможно избежать разложения. Это ее изречение шаманы огласили в каждом храме у каждого алтаря богини, после чего главы кланов могли только скрипеть зубами, но продолжать слушаться Зиргрина.

Сам же Зиргрин за два прошедших месяца стал ощущать себя выжатым лимоном. Он был настолько занят, что едва мог выкроить время для жен и детей. Малыши скучали по отцу, это было видно по их нежеланию каждый раз с ним расставаться, но парень ничего не мог с этим поделать. Будь его воля – он остался бы в этом дворце с семьей. Увы, это невозможно. Чтобы исполнить эту мечту, требовалось для начала закончить задание Урташа и освободить свою душу от его власти. Но даже после этого еще был Восточный континент и перспектива перерождения в полноценного элементаля. Все было слишком сложно, так что Зиргрин не осмеливался делать хоть какие-то долгосрочные прогнозы.

Отложив подписанный приказ о изменении системы обучения знати, белый архан прикрыл глаза и глубоко вздохнул.

– Мне пора уходить. Нужно, наконец, избавиться от метки Проклятого. Следующие два дня я хочу посвятить исключительно своей семье.

– Я понимаю, мой Князь, - склонился Советник.

По намекам уже знавшего тайну их правителя Хорма Арнис и сам догадывался о возможности того, что Зиргрин был Проклятым, так что в момент оглашения новости не был шокирован так же, как остальные. Старику было плевать на прошлую жизнь того, кто вывел его самого и его клан из опалы и возвысил до ранее недостижимых высот. И хотя мнения по этому вопросу других глав кланов разделились, им оставалось только смиренно принять этот факт. Ведь их Прародительница и великая Хранительница арханского народа была полностью на стороне Князя. Однако если Зиргрин избавится от метки, то все недовольства будут, наконец, окончательно подавлены.