Волшебники в бегах
Шрифт:
– Джейд, мне, наверное, пора.
– Я иду с тобой. Не бойся, не к графу, всего лишь к Лориссе. Хочу на вас с Линн посмотреть.
– Любопытство погубит тебя, как кошку…
– Это лучше, чем помереть от скуки, уверяю. Уже уходишь, Тайриэл?
– У меня много дел. До встречи, господа.
– Кстати, Кеннет, я, пожалуй, завтра вечером прогуляюсь по городу. Не люблю постоянно торчать в четырех стенах.
– Твоя страсть к авантюрам меня поражает. Будь, пожалуйста, осторожнее, мне не хочется разыскивать тебя по всему порту, а поисковый импульс с трупами не работает.
–
– Я скоро вернусь. Идем, Рейнард.
Экипаж быстро доставил их к "Зеленому апельсину". Открыла колдунья, поскольку Линн металась по комнате позади нее и нервно восклицала:
– Какое счастье, что ты не заставила меня влезть на каблуки!
– Я не намерена требовать от тебя больше того, на что ты способна. Прекрати бегать, за тобой приехали.
– Как, уже?!
– Чудесно выглядишь, Линн, - сказал виконт, ничуть не покривив душой. Светлый бархат подчеркивал рыжие волосы и бледную кожу; замысловатая прическа и блеск драгоценностей придавали благородства и загадочности лицу. Лорисса постаралась на славу - никто не угадал бы вчерашнюю простушку в этой юной даме.
– Я обязательно сделаю что-нибудь не так, - несчастно произнесла девушка, подходя к Рейнарду.
– Не страшно, - внезапно вмешался Джейд.
– Главное, притворись, будто именно этого от тебя и ждали, и никто не посмотрит косо. В конце концов, ты ничем не хуже тех, у кого за плечами растет развесистый генеалогический куст с кучей именитых предков.
Повинуясь нечаянному порыву, он поднес к губам худенькую руку с шершавой кожей и коротко остриженными ногтями. Да, руки были единственным, что выдавало ее происхождение. Оставалось надеяться, что приглядываться слишком пристально гости графа не станут.
– Ну а если подумать, у тебя предков наверняка не меньше, так что разницы и вовсе никакой, - весело закончил маг и подмигнул девушке. Линн значительно теплее, чем раньше, посмотрела на него и вздохнула.
– Я постараюсь это запомнить.
Подъездная аллея оказалась буквально забитой экипажами, так что им пришлось довольно долго простоять в очереди. Линн лениво обмахивалась кружевным веером, пытаясь сообразить, упадет ли она в обморок до конца вечера или просто задохнется. Однако Лорисса, по-видимому, была недюжинным специалистом в деле затягивания корсетов, поскольку девушка довольно скоро приноровилась дышать неглубоко и часто и рискнула оглядеться. Вереница карет ползла со скоростью беременной улитки.
– Эдак мы будем на месте не раньше полуночи.
– Преувеличиваешь. Но учти, нам придется еще подождать, пока остальные гости поприветствуют хозяев и принесут поздравления виновнице торжества.
– Боже, что я должна им сказать?
– Предоставь разговоры мне. Твои обязанности заключаются в расточении улыбок кавалерам и милостивому выслушиванию комплиментов.
– Ты издеваешься!
– Линн легонько хлопнула виконта веером по руке.
– Если только совсем немного.
Девушка не обиделась, ее мысли были заняты другим. Засмотревшись на некую леди, чья голова была увенчана фантазийным сооружением
Внутри особняка было необыкновенно светло от сотен горевших повсюду свечей. Прямо перед ними расстилалась широкая мраморная, застланная ковром лестница, наверху которой находилась вельможная чета с дочерью. Линн отдала свою накидку слуге, присобрала юбки, чтобы не путаться в них, и начала подниматься, считая для успокоения ступеньки.
– Подними голову, - не разжимая губ, процедил Рейнард.
"…шесть, семь…"
– Не сдавливай так мою ладонь.
"…пятнадцать, шестнадцать…"
– Ваша светлость, госпожа графиня, леди Мелисанда, счастлив быть здесь.
"…двадцать восемь, двадцать девять".
Линн присела в реверансе.
– Разрешите представить вам мою кузину леди Гвендолин из Олди.
Графиня Эрвская, высокая, статная женщина в наброшенном на смугловатые плечи глубоко-синем шарфе, приветливо улыбнулась. Пожалуй, в ней есть легкая примесь эльфийской крови, решил Рейнард, изучая тонко вылепленные скулы и идеальный рисунок губ. Ее дочь Мелисанда, красивая, вздорного вида девица, не удостоив Линн даже полувзглядом, воззрилась на виконта так, словно он был поданным к ее столу изысканным блюдом. Посчитав, что уделил имениннице достаточно внимания, Рейнард подхватил свою даму под локоток и повлек в огромную залу, затянутую светло-голубыми и кремовыми драпировками и украшенную букетами живых цветов, соперничающих яркостью и многообразием оттенков с нарядами женщин. В глазах рябило от сверканья стразов и драгоценностей. Линн в своем серебристом платье, с единственной цепочкой, почувствовала себя дремучей провинциалкой, на что немедленно пожаловалась Рейнарду.
– Твой "простенький" кулон стоит поболее хомута на шее вон той стареющей красотки в алом, - ответствовал он.
– Кому надо, тот поймет. Ты отлично держишься. Хочешь чего-нибудь?
– Да, провалиться сквозь землю, - пробормотала девушка.
– Здесь есть балкон? Душно, а от веера уже запястье болит.
– Я все-таки возьму для тебя вина, не повредит.
– Мне кусок в горло не лезет.
– Это был не вопрос. Пей.
Серые глаза девушки обиженно уставились на него поверх бокала, но она повиновалась.
– Не боишься встретить знакомых?
– С какой бы стати? Даже если и встречу, что маловероятно, чего мне опасаться?
– Они не знают меня.
– Линн, поверь, я сам не знаю всех своих родственников, это совершенно обычное дело. Кажется, какие-то кузены в Олди у нас и впрямь есть… Никогда их не видел.
– Зачем мы вообще здесь?
– Она скованно улыбнулась поклонившемуся ей молодому лорду с застенчивым лицом.
– Что ты хочешь выяснить?
– Сплетни. Слухи. Все что угодно. Не представляешь, сколько всего можно раскопать на таких вот сборищах. Поговорю с магами, если удастся. Ты отдохнула? Можем возвращаться в зал? Захочешь потанцевать - скажи. Вообще постарайся развлечься.