Вольному воля
Шрифт:
— Тогда извини. — Генерал Ижи сделал характерный жест головой. — Пе'екачивай сейчас. И че'ез т'и часа пятьдесят две минуты ста'туй всей эскад'ой.
Экран погас. Стэн нажал несколько кнопок, и программа перекачки включилась. Прошло еще полторы минуты, и на экране появилось пресловутое сообщение MF/2IQ.
— Ты же обещал! Как ты можешь? — У Эи была настоящая истерика.
Сразу после прочтения депеши Стэн разбудил ее, чтобы попрощаться. В депеше говорилось, что сциллийцы собрали мощный флот, который у них хватило ума спрятать. Флот этот
Когда Стэн дочитал это до конца, его прошиб холодный пот. Расчет сциллийцев был верен: сначала несколько отвлекающих маневров, а потом стремительное нападение на Базу Патруля. Нападать на резиденцию правительства не имело смысла — легионеры все равно бы выполнили последний приказ, а правительство можно избрать и по новой. Ликвидировав же Патруль, сциллийцы могли диктовать Правительству Конфедерации свои условия. И придется соглашаться, если… Именно «если»! Если База сможет защититься.
— Ты же обещал! Как ты можешь?
— Я должен. Эя, как ты не понимаешь, могут погибнуть люди. Мы все можем погибнуть…
— Ничего мы не погибнем! Хватит! Я устала ждать тебя по многу месяцев, я не могу так больше! Мы сейчас же сядем на твой корабль и улетим на край Галактики! А они пусть все горят синим пламенем…
— Ах так? — Стэн остервенел. — Хорошо, пойдем.
Ничего не понимающая Эя пыталась упираться, но Стэн крепко взял ее за руку и повел в свой кабинет. На дисплее все еще был выведен текст депеши.
— Читай! — Стэн резко подтолкнул девушку к монитору. — А как дочитаешь, сама скажешь, что нам делать.
Эя неуверенно посмотрела на Стэна и уселась в кресло.
— Тут написано: «Совершенно секретно. Только для высшего командного состава Патруля». Ты уверен, что мне это можно читать?
— Я сказал — читай, значит, читай. Я, между прочим, сам из высшего командного состава, и мне решать, кому позволять это читать, а кому — нет!
— Ты объявил тревогу? — Первое, что спросила Эя, прочитав документ.
— Естественно, сразу по прочтении, — буркнул Стэн. — Ну так как? Садимся в «Крысобой» и деру?
— Ты обязан лететь! Но я полечу с тобой, — тихо ответила Эя.
— Этого не будет, — отрезал Стэн. — Это не развлекательная прогулка, мы будем драться. Там опасно, я не могу взять тебя с собой…
— Ты хочешь сказать, что можешь погибнуть?
— Да.
— А зачем мне тогда жить?
— Эя, я слишком люблю тебя, чтобы подвергать такому риску, я…
Девушка, не слушая Стэна, поднялась из кресла и прервала его поцелуем.
— Если мы должны погибнуть, то…
— Хватит. — Стэн слегка отстранил ее от себя. — Никакого «погибнуть»!
Эя кивнула и, отвернувшись, выбежала из комнаты. На глазах у нее были слезы. Стэн проводил любимую взглядом и, ругаясь, принялся натягивать на себя мундир.
На космодроме стоял шум. Ругань офицеров о том, что кретинистические учения можно было провести и предварительно предупредив, достигла апогея. Стэн, сопровождаемый заплаканной Эей, молча прошел через толпу. Разговоры сразу затихли. Когда девушка, провожающая легионера, имеет такой вид, это не к добру. Джейк, как обычно недовольный, протолкался к Стэну и потребовал объяснений. Стэн молча сунул ему в руки загодя распечатанное сообщение и отвернулся.
— Твою мать! — было первой реакцией Джейка на прочитанное. — Твари! Суки! Нелюди! Когда же они успокоятся?
— Заткнись, — сквозь зубы процедил Стэн. — На «Крысобое» поговорим.
И Джейк прикусил язык.
— Господа командиры! — обратился Стэн к легионерам, глядящим на него с тревогой. — Просьба доложить о готовности экипажей.
Капитаны кораблей по одному подходили к Стэну и угрюмо докладывали о готовности. В здании космопорта слышался женский плач и ругань легионеров. До всех уже дошло, что учений не будет. Будет что-то похуже.
— Господа капитаны, — обратился Стэн к собравшимся вокруг него офицерам. — На посадку дается пятнадцать стандартных минут. Старт через двадцать стандартных минут по моей команде на канале восемь. Степень кодировки передаваемой информации 3J. По машинам!
Послышались четкие команды. Легионеры быстро строились в колонны и бегом направлялись к своим кораблям.
— Ну вот и все, — сказал Стэн, когда в здании космопорта из легионеров остались только он и Джейк. — Пожелай мне удачи, Эя.
— Удачи, — тихо произнесла девушка и бросилась в объятия Стэна.
Долгий поцелуй, и Стэн, отстранив от себя Эю, медленно пошел к выходу на посадочное поле. Он не оборачивался, чувствуя, что, может быть, никогда уже сюда не вернется, но цепляясь за услужливо выпрыгнувшую из глубины подсознания примету: «Не обернешься — вернешься». На полдороге к «Крысобою» его догнал запыхавшийся Джейк, и оставшийся путь до корабля они проделали молча.
На орбите Сабы Стэн связался с командирами кораблей и просто передал им текст сообщения. Подождав еще минут десять, Стэн отдал приказ о начале полета. Курс — База.
Космолеты один за другим начинали разгон и скрывались в ослепительной вспышке перехода в гиперпространство. Удостоверившись, что все уже стартовали, начал разгон и «Крысобой».
Это было самое безрадостное возвращение на Базу, какое только было у Стэна. Как только «Крысобой» вынырнул в обычное пространство, включились системы автоопределения «свой-чужой». Обычно процедура занимала не более двух секунд, но теперь шла четыре минуты. Сразу по окончании автоопределения замигал сигнал вызова. Стэн включил связь. Когда картинка стабилизировалась, на экране возникло осунувшееся лицо генерала Ижи.