Водоворот времен
Шрифт:
– Батиста!
– Окен зашипел на Смуглого, когда людское кольцо окончательно сомкнулось.
– Что тут у нас? Что происходит?
– донесся резкий окрик со стороны холма.
Тут же кольцо разорвалось. Люди заволновались.
– Жака нашего тронули! Наглеют заезжие! Наглеют!
– Совсем житья не стало! Городские! Властью себя видят! Им закон не писан!
– Все соки выпили!
– Мучают бедных людей!
– это Шмыга закричал, уже поднявшийся на ноги и тыкавший пальцем в сторону наемников.
– Ни с того,
Он даже хныкать принялся, но Ричард легко заметил, что это наигранные эмоции. Даже он в детстве правдоподобнее врал. Вот же гад! Ричард его сперва даже не подозревал с говоре с орками. За деньги продался зеленокожим! Людям душу продал!
– Разберемся!
Толпа расступилась, образовав что-то вроде коридорчика. На том конце, уперев руки в боки, стоял приземистый мужичок лет сорока. Потертое котарди выдавало в нем местного богатея, а на шее висела бронзовая цепь. В Белоне староста такую же носил. Ричарду много ума не потребовалось, чтобы признать в этом человеке здешнего "главного".
– Мастер, поговорить надо, - Олаф вышел вперед, давая понять, что он главный в отряде. Счастливчик всегда так делал, когда отряд попадал в трудную ситуацию.
– Мы купцы из Лефера, имеем до тебя разговор. Вот он, - Олаф кивнул в сторону скулившего Шмыги, - не только нас обидел, но мы уверены, многих добрых торговец и простых людей. Об этом надо поговорить, с глазу на глаз. Обмозгуем, поговорим, а потом и народу можем сообщить.
– А у нас деревня маленькая, но дружная. Секретов у меня от друзей-соседей нет, - развел руками староста.
– Дело городской важности, - с нажимом произнес Олаф.
– Не деревенской.
– Городской важности, говоришь?
– староста сдвинул шапку с лентой, когда-то, наверное, бывшей меховой. Почесал затылок.
– Пойдем, раз уж городской. Парни, нашему доброму Жаку помогите подняться. Да ко мне. Для разговора.
Толпа шла следом.
– Я вот так отступал из-под...
– начал было Ловенек, но Фрегар наступил ему на ноги.
– Все мы от сделок отступаемся, бывает, - вздохнул пузатый лекарь.
Деревенских становилось все больше, они уже не скрывали своего интереса.
– Ну вырвалось да, - отмахнулся Ловенек.
– И впрмь, от это сделки уж никак не хочется отступиться.
– Угу, - закивал Ричард.
Он уже давно прорвался к стихиям, собирая обрывки энергетических нитей. Благо, поблизости располагались глубокие, полноводные колодцы. Вот где сила была, вот! Ричард даже радовался такой концентрации водных потоков. В случае чего, можно было бы обрушить...
Пока он перебирал возможные магические эффекты, они подошли к дому старосты. Притулившийся у подножия холма, закрытый тенью дуба, дом этот был даже скромным. В Белоне - и тоже богаче выглядел! И цепь у белонского старосты куда толще была и ярче. Правда. Где сейчас тот староста...
–
– Мало ли чего!
– Но и толпой говорить не пристало. Серьезные дела требуют тишины, особенно купеческая обида, - Олаф пожал плечами. Он заложил пальцы за ремень, выпятив грудь. Многочисленные кошелечки так и мелькали.
Ричард уже готов был поверить: и впрямь купца обидели!
– Ага, точно!
– поддакнули наемники. Пуще всего старался Батиста.
– Народу интересно! Народу!
– снова заголосили из-за спин деревенских.
Ричард старался высмотреть, кто же так за народ радеет, но все попытки были тщетны. Уж слишком плотно народ стоял.
– Так. Пусть тогда Фалибер и Жак со мной пойдут. Ты один идешь, мне и в молодые-то годы справляться было сложно с такими...купцами, - староста явно не верил рассказу Олафа.
Народ же рассмеялся. Вытолкали Жака, жаловавшегося на переломанные ноги (сам он шел, даже не спотыкаясь). Фалибер - трактирщик - двигался молча, то и дело поглядывая на Олафа.
Тот сохранял полное спокойствие и пытался выказать себя полностью готовым на любое решение старосты.
– Пошли, что ли, - староста распахнул калитку.
– Пошли. Гостей прошу, не побрезгуйте, - он зашел последним.
Бойцы постарались, бочком-бочком, встать между воротами и толпой.
– Ричард, - шепнул на ухо Батиста.
– Улочка. Не гляди, постарайся в ту сторону не глядеть.
Он кивнул на дорожку между домами, выходившими к холмику с трактиром.
Ричард кивнул: мол, хорошо понял.
– Накроешь...В случае чего?
Ричард пальцем постучал по одному из флакончиков. Накроет. Под ложечкой засосало. Поддерживать отряд в бою с разбойниками - это одно. А вот обычных людей...таких же, как в Белоне...
– Только тихо, без жертв, как умеешь, - добавил Батиста.
Ричард подумал: и никаких "значит". Вот умеет же Смуглый говорить, когда надо!
– Вот и хорошо, малый, вот и хорошо.
Ричард подумал: а что он, в самом деле, беспокоится? Никого не убили, проблема - тьфу, растереть. Обычная драка. Даже не покалечили! Видно, наемники привыкли к совершенно другим проблемам. Отсюда - и способы их решения.
Олаф со старостой уже долго болтал, и народ начал расходиться.
И вот тут-то Ричард разглядел того бойкого. Еще не старик, но уже и не молодой, с жидкой бородой, в стареньких одеждах. А вот лицо...Лицо его бугрилось спазмами. Ему будто демоны в уши твердили: больше, больше жара! Крови!
Ричард подумал, что надо показать, на что способен маг. Он сложил руки на груди, вроде как от скуки, и зашуршал пальцами.
– А что это они долго не идут!
– воскликнул было мужичок, но упал в грязь. Поскользнулся на ровном месте.