Внутренние миры
Шрифт:
– Свалился сверху. Прости, что чуть не зашиб. – Виновато улыбнулся Альмод.
– Ничего. – Мальчишка, почувствовав доброжелательность собеседника, тоже расплылся в улыбке. – А я оттуда. – Он махнул рукой в сторону, где были слышны голоса и видны с десяток костров. – Я как раз хотел залезть на холм.
Оба ребёнка, сидящие в высокой траве, почему то напомнили девушке двух маленьких любопытных зверьков, которые вот-вот кинуться обнюхивать друг друга.
Оба ребёнка стали карабкаться вверх.
– Да вы издеваетесь?! Я уже слишком стара для такого. – Алеся вздохнула и осторожно полезла
Мальчики, почувствовав азарт, стали карабкаться наперегонки, и, наконец, добрались до вершины. Здесь дети снова уселись на траву друг напротив друга.
– Ты... оборотень?
Альмод смутился.
– Да.
– Оооо... Всегда хотел увидеть оборотня. Какой-то ты не страшный.
– Ты тоже. – Хихикнул Альмод. – А я пришёл посмотреть на людей.
– Вы в лесу живёте?
– Нет, а вы?
– Я в городе живу. Мой отец богатый торговец.
– А я с севера. Это далеко отсюда. Но теперь перебрались на юг. Отец поступил на службу к лорду Айсингйоро. Он очень богатый... Этот лорд...
Дети продолжали болтать будто лучшие друзья, периодически смеясь и восторженно размахивая руками. Ребёнок оборотней расспрашивал про города – Альмод никогда в них не был, а человеческий ребёнок расспрашивал чем питаются оборотни.
Алеся присела прямо на землю, почти не слушая щебетание малышни.
“Перед тем как отправлять меня сюда нужно было дать мне что-нибудь поесть. У меня от волнения живот сводит. Получается Лана, которая меня сюда отправила – сестра Альмода – та маленькая девочка. Но почему она теперь сидит в голове у брата? Давно, ещё в Гардамире, когда я думала, что Альмод и Бай братья, кто-то из делегации сказал что его сестра умерла.... Я ещё больше запуталась. Зачем она меня послала сюда? Чтобы я сидела и слушала это? Может они говорят о чём-то важном”? – Девушка насторожилась и стала вслушиваться в разговор.
– Я не люблю клубнику, но обожаю орехи. – Сообщил оборотень.
– А я наоборот. – Вдруг мальчик что-то вспомнил и наклонился к Альмоду. – А где твой хвост и клыки?
– Не обязательно у всех есть хвост и клыки. – Засмеялся оборотень. – Некоторые из нас птицы. Но у меня хвост есть.
– Покажи!
Альмод встал на ноги и отошёл в сторону. В следующее мгновение на траве под светом звёзд вертелся волчонок.
Человеческий ребёнок восторженно захлопал в ладоши. Зверёк, почувствовав его восхищение, шаля, погнался за своим хвостом. Мальчишка с некоторой осторожностью потянулся к волчонку и погладил его по ещё совсем мягкой шёрстке. А затем, осмелев, взъерошил её. Волчонок, играя, отскочил в сторону и повалился в траву пузом к верху. Смеясь, ребёнок бросился за ним, и спустя мгновение они уже вовсю бесились, гоняясь друг за другом.
Внезапно мальчик неуклюже взмахнул руками и качнулся, стараясь удержаться на краю склона. Девушка охнула и подалась к нему, забыв о бесполезности любых своих действий. Секунду казалось, что ребёнок устоит, но песчаная почва под его ногами поползла, и он кубарем покатился вниз. Ночь прорезал его крик.
– Нет! – Алеся и Альмод одновременно бросились за ним и, на сколько это было возможно, быстро стали спускаться вниз.
Алеся увидела его первой, возможно, только потому, что была выше. Мальчик закатился
Со стороны костров послышались взволнованные голоса – крик ребёнка невозможно было не услышать. Девушка увидела, как к ним приближается несколько человек.
– Гайл! – Звала женщина.
Альмод метнулся к ним.
Люди, заметив его, приостановились.
– Услышали крик ребёнка и увидели кого-то незнакомого... Что они подумают?! – Алеся предположила, что бы она сама подумала и закрыла лицо рукой.
– Это не мой сын! – Заголосила женщина.
– Ты должна была следить за ним! – Огромный бородатый мужчина рявкнул так, что коленки подогнулись даже у Алеси.
– Я думала он спит. Я не видела как он выскользнул.
– Где мой сын?! – Снова рявкнул мужчина, нависая над мальчиком. Альмод, дрожавший от страха, совсем растерялся, и, обернувшись волчонком, стал метаться под ногами у людей.
– Оборотень! Чудовище! – Голоса слились в единый вопль. – Хватай его!
Сбежались другие люди с факелами.
Полумёртвый от ужаса Альмод умудриться увернуться от тянущихся к нему рук и скользнуть вверх по склону.
– Они забрали моего ребёнка! – Голосила мать.
– Он здесь! Он здесь! – Кричала Алеся, указывая рукой на кусты, за которыми лежал ребёнок.
Но никто не слышал её. Люди бросились за Альмодом, несмотря на то, как она кричала и звала. Она ринулась следом и забралась наверх едва ли не быстрее всех. Волчонок метнулся к деревьям, загребая лапами землю – от страха они дрожали и заплетались – поэтому он бежал не так быстро. Множество людей с факелами наполнили лес шумом и светом. Мир стал пугающим, сумбурным, враждебным. Алеся даже не знала её это ощущения или чувства Альмода. Служанке показалось, что она потеряла Альмода из виду. Она упала в какую-то яму и вдруг испугалась, что потерялась сама. Кое-как поднявшись, девушка побрела на свет. Она увидела спины людей, стоящих полукругом и приближающихся огромному раскидистому дереву. Алеся вытянула шею, стараясь разглядеть всё получше. Альмод, всё ещё в волчьем обличии, забился между огромных выпирающих из земли, словно лапы паука, корней. Руки людей, приближающихся к нему, дрожали, то ли от страха, то ли от охотничьего азарта, но, скорее, и от того, и от другого.
– Он не страшный! Он лишь ребёнок. Это так глупо! Всё так глупо! – Причитала Алеся.
Люди продолжали надвигаться на оборотня. Внезапно, перед Альмодом невесть откуда выпрыгнул ещё один волк. Уже достаточно большой, но ещё не заматеревший, и по подростковому худощавый. Зверь оскалился и рявкнул совсем как собака. Люди отпрянули от неожиданности.
– Ещё! Их тут много!
В следующее мгновение, старший волк, воспользовавшись общим замешательством, схватил зубами за шкирку малыша, выволок его из его укрытия и мгновенно метнулся вверх по корням. Алеся отмерла первая и оббежала дерево. Она неслась по лесу и абсолютно не была уверена, что бежит в правильном направлении, пока не натолкнулась на двух детей. Лана, уже скинувшая волчье обличье схватила Альмода за плечи о хорошенько встряхнула.