Вниз?

Стивенс Кэтрин

– Возможно, это освежит твою память.

Вначале я не заметила, что он повернул экран своего ноутбука, потому что была слишком отвлечена тем, каким гротескным способом Барри ел «Читос». Вокруг его рта образовался ореол апельсинового цвета, а на груди и животе крошек было столько, что хватило бы прокормить семейство сусликов. Когда я перевела взгляд на экран, то увидела на заднем плане свой дом, а на переднем – пожарную машину и двух человек, сидящих на обочине. Качество видео оставляло желать лучшего, очевидно, снимали на камеру телефона, и хоть я точно знала,

кем были эти два человека, с такого расстояния их можно было принять за кого угодно. Название ролика гласило «Нимфоманка-пироманка в костюме сжигает Нью-Йорк».

«Нимфоманка-пироманка? Это что еще за вранье! Неужели девушка не может случайно поджечь свою квартиру, не будучи осужденной за это?!»

– Совсем не похоже на меня, - продолжила все отрицать я.

Вчера я даже не подумала о том, что нас может кто-то снимать, а ведь должна была, поскольку однажды уже засветилась на YouTube.

Мне пришлось подождать, пока Барри затолкает в рот еще одну палочку «Читос», прежде чем снова заговорит.

– Дальше будет лучше, поверь. Прямо сейчас это мое любимое видео.

На экране к паре подошел пожарный, который вскоре ушел, после чего мужчина и женщина тоже поднялись на ноги, и одеяло упало с их плеч. Вот тогда-то доморощенный оператор и нажал на зум, приближая картинку.

«Черт!»

Отрицать что-либо стало бесполезно. На видео красовалась я, – в трусиках, бюстье и латексных сапогах – стоящая рядом с Коулом. С его опаленного костюма клочьями свисала шерсть, но лицо было видно так же ясно, словно он находился в этой комнате.

Я снова подумала, а не оглушить ли Барри туфлей, но побоялась, что облако из крошек «Читос» поглотит все здание. Пришло время последовать четвертому инстинктивному порыву – подкупу.

– Чего ты хочешь?

Страшное множество вариантов ответов Барри испугало меня, но я, образно говоря, была загнана в угол.

– Я уже получил все, чего желал. – Он засунул в рот очередную горсть «Читос», половину просыпав на пол. – Чудо Женщина и Чубака?! Я видел много чего в инете, но такого еще ни разу. Спасибо!

Я пребывала в полной растерянности.

– Не понимаю, почему ты не шантажируешь меня этим?

– Зачем мне тебя шантажировать, ведь не в твоей власти дать мне того, что я хочу. За исключением… Я был бы очень рад увидеть тебя в костюме Чудо Женщины воочию.

Меня замутило от одной мысли об этом.

Барри, между тем, вытер оранжевую от крошек руку об рубашку и продолжил.

– Не тебя, а Грэнтхема я хотел шантажировать. Еще один скандал с членом руководства компании, уличенным в сексуальной связи с работником, ему не нужен. Чтобы избежать огласки в средствах массовой информации, он пойдет на все. Включая предоставление мне неограниченного доступа к Интернету в офисе.

– Ты этого не сделаешь.

Мой голос был даже тише шепота.

Барри слизнул крошку со своего пальца.

– Уже сделал.

И снова звук, похожий на кипение чайника, вырвался из моего рта.

– Сегодня я послал ему письмо

на электронную почту, приложив видео, а потом мы с ним очень мило поболтали. Он довольно разумный парень, и даже стал мне нравиться. Знаешь, Сиси, если бы все эти годы ты не вела себя со мной как законченная стерва, я, возможно, оставил бы это видео исключительно для личного пользования.

«О матерь всех Котов, Приносящих Удачу, помоги нам!»

Мне нужно было срочно рассказать обо всем Коулу, поэтому я бросилась в свой кабинет, оставляя полупустой стакан с кофе на первом попавшемся столе.

Увидев, как я мчусь к нему, Коул вскочил на ноги. Но я не могла произнести ни одного связного предложения и только надеялась, что он знает меня достаточно хорошо, чтобы понять.

– Видео… Грэнтхем в курсе… Барри и Читос… Читос везде… Ты был Чубакой… Он видел меня в белье…

Коул ненадолго задумался, а затем спросил:

– Вчера нас засняли на видео? Барри нашел его и сообщил Грэнтхему, а еще он ел «Читос»?

«Как же я люблю этого мужчину!»

Именно в этот момент в моем кабинете зазвонил телефон, и я словно оказалась в ужастике, где никто не хочет отвечать на звонок, идущий изнутри заброшенного дома. Но я все же ответила, поскольку точно знала, кто звонит, и помогло мне в этом не только внутреннее чутье, но и определитель номера.

– Грэнтхем Медиа. Сиси Каррингтон у телефона.

– Миз Каррингтон, вот уж не думал, что буду звонить вам по такому поводу, – начал мистер Грэнтхем. – До моего сведения было доведено, что вы вступили в ненадлежащие отношения со своим подчиненным мистером Колтрейном Дэнверсом. Не знаю, в курсе ли вы, что есть видео с вами двумя?

Я пробормотала что-то, что ни на одном языке или диалекте мира не сошло бы за членораздельную речь.

– Поскольку вы, как все остальные сотрудники, получали многочисленные служебные записки, посвященные такому роду отношений, я не сомневаюсь, что вы знаете, насколько они нарушают правила компании. Поэтому не видел необходимости спускаться к вам в офис, чтобы сообщить об этом лично. В качестве справки, какова ваша девиантность (п.п.: отклонение [от нормы])? Вы одеваетесь в костюмы и сжигаете здания? Мы разрабатываем рекламные кампании для множества детских товаров, и не можем позволить, чтобы подобная деятельность была связана с нашей компанией. Пожалуйста, упакуйте свои личные вещи. Распут принесет бумаги об увольнении вам и мистеру Дэнверсу.

На этом он закончил звонок, и я в полном оцепенении положила трубку на место.

– Все прошло так, как я думаю?

Я даже не поняла, что Коул стоит рядом.

– Мы уволены.

Я, определенно, была в шоке. Даже для дня, начавшегося с переезда из поврежденной пожаром квартиры, это был весьма неожиданный поворот.

Коул просто молча кивнул.

– Мы – безработные.

Даже произнеся это вслух, я все равно никак не могла осознать данный факт.

Коул снова кивнул и сказал: