Вниз?

Стивенс Кэтрин

– Миз Каррингтон… – Громкий голос Мэгс разрушил мои мечты. Как ей удалось выразить свое неодобрение всего в двух коротких словах? – Позвольте вам представить вашего ассистента. Это Колтрейн Дэнверс. Но он предпочитает, чтобы его называли Коул.

– Да, все верно, - подтвердил Коул.
– Рад познакомиться с вами, миз Каррингтон. От миз Винсент я слышал о вас много хорошего.

Я все еще отказывалась смотреть на него, но из-под полей шляпы видела, как Коул протянул мне руку. Пожалев, что не надела перчатки,

я поприветствовала его чем-то средним между рукопожатием и хлопком «дай пять!».

– Си… - Мэгс зашипела, произнося первую букву моего имени, но я заставила ее замолчать, громко кашлянув. Она фыркнула и продолжила: - С этого момента мистер Дэнверс будет вашей правой рукой, миз Каррингтон.

«Мистер Дэнверс уже взял на себя часть обязанностей моей правой руки пару часов назад».

Кроме неловкого приветствия я по-прежнему не сделала ни одного движения, чтобы признать существование других людей в моем кабинете, поэтому снова заговорила Мэгс.

– Мне бы очень хотелось остаться и поболтать с вами, но я вынуждена уйти. Мистер Дэнверс, не стесняйтесь обращаться ко мне, если возникнут проблемы.

– Миз Винсент, я уже просил вас называть меня Коул. И спасибо за помощь этим утром.

– Не за что, Коул. Мы все здесь как одна большая семья и должны относиться друг к другу вежливо и уважительно.

Я и без подсказки поняла, что последняя часть ее комментария была направлена к верхней части моей шляпы.

Послышались удаляющиеся шаги, а затем дверь закрылась.

Будучи нормальным человеком Коул первым нарушил молчание.

– Миз Каррингтон, могу ли я сказать, что действительно рад познакомиться с вами… - Он сделал паузу, но я не подала голоса, и он продолжил: - Вы знаете, что диспенсер для скотча валяется на полу. Давайте я его подниму. Думаю, из нас выйдет отличная команда. Я буду рад работать под вами, то есть под вашим руководством…

Я фыркнула и попыталась замаскировать этот звук безумным кашлем. А потом и правда раскашлялась, да так сильно, что казалось, вот-вот выплюну легкие.

Коул оббежал стол и начал стучать мне по спине, но я отмахнулась от него, достала из сумочки бутылку воды и опорожнила ее до половины одним глотком.

– С вами все в порядке? – встревожено спросил Коул.

Я уткнулась лбом в стол и прохрипела:

– Нет.

Коул начал что-то говорить, но его прервала вновь распахнувшаяся дверь кабинета.

«Посетитель? Замечательно! Этот день становится все лучше и лучше!»

Я так и не подняла голову, чтобы узнать, кто пришел. Если это не отряд ниндзя, прибывший спасать меня, то какая разница?

– Сиси! Детка!

«О, пожалуйста, только не Барри!»

Жаль, что в данный момент я не могла пнуть по яйцам свою

Карму-самца. Она явно заслужила это.

– Я отхватил последние билеты на соревнование по поеданию хот-догов в следующий четверг на Кони-Айленде! И даже не думай отказываться из-за того, что твои стандарты… Эй, ты собралась на пляж? Можно я пойду с тобой? Я возьму ноутбук.

Я очень надеялась, что если буду сидеть здесь долго-долго и тихо-тихо, то все происходящее развеется, словно дурной сон. Но видимо к этому времени мой поезд уже миновал станцию «Исполнение мечтаний».

– Сиси, милая, ты заболела? – Голос, а значит и его владелец, приблизились, вторгаясь в мое личное пространство.

Барри был из тех людей, которые путешествуют по жизни, минуя естественный отбор. И хотя английский был его родным языком, он, кажется, никак не мог уяснить, когда я раз за разом отказывалась от его многочисленных приглашений на разные мероприятия, что это значит «Нет!». Как и то, что не является лучшим представителем мужской половины рода человеческого.

Проживи я еще хоть миллион лет, он не нашел бы худшего времени, чтобы зайти в мой кабинет.

Воспользовавшись моим кататоническим состоянием, Барри сдернул с меня шляпу и резко крутанул кресло, в результате чего солнцезащитные очки слетели с моего носа и с неестественной точностью угодили прямо в грудь Коулу.

«Этого не может быть! Этого просто не может быть!»

– Титюлечка, ты выглядишь очень бледной.
– Барри втянул живот и облизал губы.
– Хочешь, я сделаю тебе искусственное дыхание рот в рот? Я видел, как это делают на YouTube, и уверен, что смогу повторить…

Голос Барри доносился до меня словно из тумана. Все мое внимание было сосредоточено на Коуле и попытке разложить по полочкам эмоции, порхавшие по его красивому лицу, – замешательство, шок, радость, гнев.

Ой, кажется, он решил остановиться на гневе.

– Сиси? – недоверчиво спросил он.

Я открыла рот, но не смогла произнести ни слова, и снова закрыла его.

– Детка? Милая? Титюлечка?! – Разъяренный взгляд Коула заметался между мной и Барри.

Я снова попыталась заговорить, но издала лишь звук, похожий на стон умирающего лося.

Барри, который все это время нависал надо мной, словно над тарелкой с деликатесом, наконец-то заметил Коула:

– Ты кто?

– Кто я?! Кто ты?! – прорычал Коул, расправляя плечи и сжимая кулаки.

«Это не закончится ничем хорошим».

Они начали говорить одновременно, в процессе переходя на крик.

Так и не получив приемлемого ответа от Барри, Коул обратил внимание на меня.

«Ой!»