Вкус «лимона»

Головня Леонид

– Я ничего не знаю, – удивленно ответил Коля. – Меня торопят вернуть долг. Ахмед ждать не хочет. Я переадресовал на тебя.

На «Мерседесе» Едлина появился плакатик, приклеенный на стекло. Плакатик сообщал: «Срочно продается! Отдам дешево», и приводился номер телефона.

Едлин оторвал плакатик.

«Мерседес» стала сопровождать «Максима» с темными стеклами.

Первая жена позвонила Едлину:

– Если ты не уладишь дело, я сдам тебя в полицию со всеми потрохами.

На столе перед Едлиным появилась фотография, сделанная у медицинского

офиса. Из автоответчика слышалась запись: «Зайди срочно в госпиталь».

Каталу дожали. Сам позвонил.

– Я приеду, когда? – спросил он Колю.

– С деньгами?

– Да.

– Завтра с утра, ждем.

– Познакомься с племянником Шеварднадзе, – представил Коля компаньона, пропуская гостя в комнату.

Бритый «Шеварднадзе» молча улыбался, напрягая атмосферу. Едлин забегал глазами. Все расселись на кровати.

– Никогда не катай, с кем пьешь за одним столом, сынок! – сказал Гиви, считая деньги. – Где проценты?! – заорал он.

– Я отдам, клянусь Богом!

– Богом не клянись, накажет. Мне ребят пришлось потревожить, а им надо платить? Вот на какую сумму ты нас наказал! – Гиви отогнул треть денежной пачки, сунул ему под нос.

Едлин вжался в кровать, начал протирать очки. Сообразив что-то, поднялся, приосанился и встал у окна в многозначительной позе.

– Ты не тяни, у всех время, – посоветовал Гиви.

– Можем договориться. Есть у меня одно дело.

– Зачем нам твои дела, дорогой? Ты деньги неси. Вот расписка.

– Там – большие деньги. Я ничего с вас не возьму. Рассчитываю на свои проценты от бизнеса.

– Что за дело? – спросил Гиви.

– Двое врачей и менеджер открывают лечебный офис для обслуживания автоаварий. Им нужны вкладчики. Могу познакомить напрямую.

Коля посмотрел на Гиви.

– Знакомь, – сказал тот. – Если лажа, смотри!

…Едлин не соврал. После совещания с врачами они остановились на ступенях отделанного черным мрамором медицинского офиса. Все были при галстуках и парадных костюмах. Едлин смотрел гоголем.

– По рукам? – спросил, покачиваясь на ступнях.

– В расчете, – подтвердил Гиви.

Едлин поднял пятерню в прощальном жесте и пошел по улице, по-барски переваливаясь.

Компаньоны присели поговорить в лобби соседней страховой компании. Зал был разлинован на десятки метров кубиками – рабочими местами сотрудников, разделенными ширмами из матового стекла.

– Вот они, настоящие «финансовые насосы», – кивнул в их сторону Гиви. – Работают безостановочно, как сердце человека. Миллионы ударов-сокращений каждой ячейки постоянно продлевают жизнь компании.

– Выложить придется все наши деньги! – Коля не был расположен к философии после совещания с медицинскими дельцами. – Даже с возвратом долга от Едлина я долго не протяну. МОТ повис в воздухе, теперь уже нас не прокормит.

– С медиками у нас будет постоянная прибыль, Коль. Такие центры большие бабки гребут. Второй случай может не подвернуться. С салоном ты не развернешься.

Он первое время станет деньги жрать, запаса у тебя нет. «Массажки» – навозные кучи. Там, где проститутки, там – сутенеры и шпана. Они процент потребуют. Читай газеты – группами арестовывают. Обслуживание аварий – гарантированные деньги.

– Все идет к тому, что ты прав, – грустно согласился Коля. – С салоном придется повременить.

– Другая важная вещь: они согласились взять наличные. Их не так просто вложить.

– Знаю. Хорошо, я останусь вкладчиком. Организовывать с Едлиным клиентов мне не по нутру. Я лучше, вон, – указал на объявление, – попробую страховым агентом перекантоваться.

– Едлин по десятке в месяц начнет стричь. Глупо не взять. Поработаю несколько месяцев в автомастерских, пока дивиденды не пойдут. Они назначили в пятницу, в пятницу с утра и будем. Лимузин закажем, чтоб знали наших! – Он улыбнулся. – «Давай без сомнений!», как ты прошлый раз сказал.

…В пятницу лимузин забрал компаньонов у выхода из банка и через малое время высадил у «черно-мраморного» офиса. Коля и Гиви с кейсами в руках ушли внутрь.

Дверь в нужном «кубике» страховой компании была распахнута. Внутри консультант занимался со старушкой. Та, как понял Коля, записалась в агенты и постоянно задавала вопрос: «Что при этом условии я имею?» Консультант терпеливо объяснял. Не раздражаясь, он раз за разом начинал все сначала.

Коля ждал на стуле, поставленном без всякого видимого назначения у высокой урны на ножке под знаком «Курить запрещено». В ближайшем «кубике», с табличкой «Филиалы», хозяина не было. На стуле для посетителей сидел молодой парень в очках с рыжим ежиком на голове, ждал. Перехватив Колин взгляд, он улыбнулся:

– Время теряем в ожиданиях!

– Теряем, – согласился Коля. – Такова жизнь.

– У вас необычный акцент, вы из какого штата?

– Из русского, – сострил, улыбнувшись, Коля.

Американец оценил остроту и очень оживился по неведомой для Коли причине.

– Мистер Уоррен Кимбл, – представился он. – Возглавляю Флоридское отделение. Вы – агент?

– Пытаюсь начать.

– Вне Нью-Йорка бизнес лучше идет, не хотите у нас попробовать?

Коля посмотрел на «кубик» консультанта. Старушка была в начале пути к пониманию выгоды. Она сняла теплую кофточку и держала на коленях. Консультант сидел в рубашке, повесив пиджак на стул.

– Мог бы, – неожиданно для себя сказал Коля.

– Решитесь окончательно, вот вам моя карточка. – Молодой человек протянул визитку.

В кубик «Филиалы» вернулся хозяин, и новый знакомый поднялся. Попрощавшись с ним, Коля направился к выходу.

Здесь он столкнулся с Едлиным.

– Что тут делаешь? – спросил тот.

– К бизнесу присматриваюсь, – ответил Коля неопределенно.

– Подвези меня на Брайтон. Я по вашей милости без колес теперь.

– По своей глупости. Куда ты деньги дел? Немалая сумма!