Вкус «лимона»

Головня Леонид

Ее фантазия была увековечена и на стенах. В квадратных рамах улыбались, скалились и гримасничали головы «инопланетных» созданий – полосатые, шахматные, обожженные «кислотами» всех цветов радуги, бритые и небритые, со словами ругательств на лбах и затылках. Из скрытых динамиков тихо транслировался глухой «металлический» ритм, перемежающийся вздохами и ахами. Коля, в темном костюме и галстуком на белой рубашке, выглядел среди «модного» народа милиционером на сцене балетного спектакля.

За стойкой навстречу ему поднялась мулатка.

Вместе с оранжевой прической главным ее украшением был ярко-желтый с багровыми разводами комбинезон, обтягивающий голое тело. Она удивленно посмотрела на цивильного Колю.

– Хеллоу! Вы записаны к мастеру?

– Нет.

Мулатка наградила Колю распутным взглядом. Он насильно выгнал из себя озноб неуверенности, расправил плечи и облокотился на стойку.

– Скажите хозяйке, владелец массажного салона «Изумрудный сад» зашел с предложением.

– Мистер?..

– Мистер Амор! – произнес Коля, нагнетая на лицо бесстыжую улыбку.

Девица подняла трубку и слово в слово повторила имя и названные регалии. Послушала минутку и сообщила Коле:

– Хозяйка сейчас выйдет к вам лично.

Душа у Коли опустилась в пятки, и он ничего не мог с этим поделать. В глубине светлого коридора за полупрозрачной дверью появилась женская фигура и, громко стуча каблучками, приближалась к выходу в приемный холл. В Колиной голове молнией пронеслись всевозможные сценарии встречи.

«Дверь распахивается, и Лори, обжигая Колю негостеприимным взглядом, спрашивает:

– Что ты ходишь за мной?

Все лица в приемной устремляют на него любопытные взоры».

Другой вариант.

«Дверь распахивается, Лори останавливается, смотрит и ничего не говорит. Вокруг все ждут, что он скажет».

Дверь распахнулась, на пороге стояла Мириам.

– Ник! – воскликнула она. – Какими судьбами?! Проходи!

Коля двинулся за ней по коридору.

– Что так смотришь? – спросила она, усаживаясь на диван в кабинете. – Филиал здесь открыли. Мисс Санчес лично назначила меня управляющим.

– Так официально. Мисс Санчес…

– Не узнаешь ее теперь. Как брат продал автосервис и они объединились, то она как-то ожесточилась. Что доказывает, не поймешь! Не подойдешь, как раньше. Бизнес и деньги в голове, ничего больше не интересует. Ни друзей, ни подруг.

Коля онемел и был благодарен, что Мириам не умолкала.

– Популярность дизайна сумасшедшая! Мисс Санчес цепочку филиалов по стране тянет. На филиалы в Европе замахнулась. И в Европе успех. В Париже вернисаж прошел, каталог выпустили. Для нас важно. Куда ни кинь, оттуда мода идет.

– Так это был брат? – тихо спросил Коля.

– Что? – переспросила Мириам.

– Нет, я так, ничего…

– Армандо – душка. Работяга, каких нет. Жалко, ты с ним не встретился. Он ждал встречи. Ну а после круиза…

– Что «после круиза»? – нервно спросил Коля.

– Лори хотела сразить тебя новой прической. Всем салоном творили. Она тебе сюрприз-встречу приготовила.

Брат ездил, билет на твой круиз взял.

Зазвенел телефон. Мириам извинилась, отошла к столу, заговорила с кем-то. Коля взмолился, чтобы телефонный разговор подольше продолжался. Дыхание перехватила спазма. Комок из горла провалился в низ живота и растекался колючками. Взгляд упал на фотографию на стене. Мисс Санчес вручали премию, и она с торжествующей улыбкой выступала перед микрофоном.

Мириам вернулась на диван.

– Так, что я говорила?.. А-а, в Европе филиал планирует. Денег пока не хватает.

– Сама в Нью-Йорке живет?

– Нет, выкупила в Испании дом прадедушки и там живет. В Луго где-то.

– Дай мне ее адрес, Мириам.

Та замялась, без видимой причины оглянулась.

– Я точно не знаю… Недавно все случилось. Сейчас поищу. – Она подошла к столу и начала рыться в бумагах, в держателе карточек. – Куда я засунула, ума не приложу! Придется тебе еще раз приходить. Ты надолго в Вашингтоне?

– Надолго, – ответил он, едва справляясь с волнением и нечетко соображая, что говорит.

Постучалась и вошла девица в оранжево-багровом комбинезоне с планшетом в руках.

Коля почувствовал, что не может больше продолжать разговор, не выдав волнения, поднялся.

– Куки, я случайно зашел. Увидел и забежал. Сейчас очень спешу! После как-нибудь созвонимся. Капитально поговорим. Ты адрес найди.

– Конечно, Ник. Не пропадай. Привет Гиви!

– Передам. Передам обязательно.

Быстрыми шагами Коля спустился по лестнице, пронесся по холлу и уже на улице попытался справиться с обрушившимся на голову известием. Но все чувства будто остервенели и не собирались складываться ни в какой порядок. Он зашагал по прямой «куда глаза глядят».

«Лори! Лори!» – пульсировало в голове желанное имя.

В кабинете Мириам, не взглянув в раскрытый секретарем планшет, остановила ее жестом – и заспешила к двери.

Она проскочила коридорчик и вошла в зал конференций. Здесь на отодвинутом от стола стуле сидела Лори. Силуэт ее фигуры почти сливался с темными шторами. Луч солнца, прорвавшийся сквозь ткань, слабо освещал профиль женщины. Мириам приблизилась на несколько шагов.

– Можно вам доложить, мисс Санчес?

– Ушел? – спросила Лори, не поворачиваясь.

– Ушел. Адрес ваш требовал.

– Не дала?

– Нет, как вы просили. Но…

– Все, Мириам. Оставили тему! Вызывай машину, двинусь я, пожалуй. Пора.

– Когда ждать в следующий раз?

– Каждый квартал буду появляться. Звони, если будут проблемы.

Коля задохнулся от быстрого движения, замедлил шаг и взглянул на шоссе, ища глазами такси. Свободных машин не было. Транспорт летел мимо на скорости. Он прошел еще немного. Не высмотрев такси, присел на бордюр. Отдохнув, поднялся и двинулся дальше.