Витой посох

Эльтеррус Иар

После пары фраз, произнесенных Эдной, глава второго аррала пообещал прибыть незамедлительно. Посмотрев на Ландрию, старшая наставница сказала:

— Милая, пойди, подыши свежим воздухом, а заодно встреть и проводи в этот кабинет Мертвого Герцога.

Дейли, если бы не находился в состоянии легкого транса, при упоминании этого имени, наверно, постарался бы убежать и спрятаться — Мертвым Герцогом в их доме пугали детей, по крайней мере сестра не раз говорила, что Герцог такой бледный потому что вампир, он пьет кровь и ест младенцев. Мальчик не очень верил сестре, но проверять желания не было.

Эдна ласково говорила с Дейлиром, расспрашивала,

что ему интересно, и постепенно все больше удивлялась про себя. Этот малыш, живя в абсолютно нечеловеческих условиях, ухитрился сохранить в душе доброту. Мало того, его ум остался живым и непосредственным. И при этом, как выяснилось, читать ему было почти нечего — библиотека в доме герцога находилась за покоями старших ло'Тайри, мимо которых Дейлир старался лишний раз не проходить.

Дверь приоткрылась, и Ландрия поманила Эдну рукой. Когда та вышла, оставив мальчика наедине с собой, она увидела стоящего рядом с молодой ведуньей Мертвого Герцога в сопровождении Бледного Стена, лучшего из дознавателей второго аррала.

— Я очень прошу вас не пугать мальчика, он и так до смерти испуган, — заговорила Эдна. — И не сообщайте ему, кто вы, его с младенчества пугали вашим именем. Говорите спокойным тоном. Я ввела Дейлира в легкий транс, поэтому он сам ответит на все ваши вопросы и не солжет, просто не сможет.

Лицо Мертвого Герцога надо было видеть, оно стало таким кислым, что ведающая с трудом удержала смех, но все же удержала — не знала обидчив высший зорхайн или нет.

— Благодарю, я понял, — взял себя в руки Фарн, снова становясь невозмутимым, после чего повернулся к своему спутнику. — Эрхи ло'Двари, держите наготове кристалл связи. Я хочу, чтобы все фигуранты этого дела были сегодня же взяты под стражу.

— Дознаватели вместе с магами и палачами уже ожидают их в подвалах, — поклонился Бледный Стен. — Но перед тем, как начать аресты, все же желательно выслушать мальчика.

— Согласен, — кивнул Мертвый Герцог и вошел в кабинет, остальные последовали за ним.

— Дейли, расскажи, пожалуйста, этим аллери обо всем, что говорили и планировали твои брат с сестрой и их друзья, — попросила Эдна.

— О свержении короля и колдунах?… — поднял на нее глаза мальчик.

Мертвый Герцог с Бледным Стеном мгновенно стали похожи на гончих псов, вставших на след.

— Именно так, — с иронией покосилась на них Эдна.

— Я их боюсь, если они узнают… — Дейлир выглядел затравленным зверьком.

— Не бойся их, мальчик, — ступил вперед Мертвый Герцог. — Даю тебе слово, что никто из них больше не сделает тебе больно. А я свое слово привык держать.

— Хорошо, я все расскажу… — прошелестел Дейлир, почему-то сразу поверив этому странному бледному человеку, ощутил, что тот говорит правду. Чужую ложь и сомнения он всегда хорошо улавливал, не отдавая себе в этом отчета.

И начал рассказывать о том, что говорили, невзирая на его присутствие, брат, сестра, средний принц и их компания. О планах убийства или хотя бы свержения короля, о встречах с местными и рассказах о чужих магах, обещавших этим планам поддержку, об оргиях и издевательствах над беззащитными, после которых кое-кого тайком закапывали в саду. Он избегал упоминать только то, что творили с ним самим, но кое-что иногда все же прорывалось.

Слушая Дейлира, Мертвый Герцог мрачнел на глазах, а Бледный Стен лихорадочно строчил в своем блокноте, выделяя главное — имена фигурантов. Фарну от рассказа мальчика было не по себе — знал, что некие группы молодых аристократов

творят непотребство, но не подозревал, что они опустились до такого. Думал — пусть себе спустят пар, повзрослеют — остепенятся. А они заговор затеяли, причем вовлекли в него принца Ирлана. И эта группа, судя по услышанному, наиболее близка к успеху, сумела найти выходы даже на кукловодов — или наоборот, кукловоды сочли ее наиболее перспективной. Именно этот заговор Мертвый Герцог давно хотел раскрыть, но до сих пор сталкивался только со следами его существования. Незначительными следами. У него были только мало чем обоснованные подозрения. Зато теперь есть имена основных участников. Беспокоило только был ли средний принц активной или пассивной стороной в этом заговоре. Если активной, придется его убирать, а если пассивной — дело обойдется монастырем. Оставлять Ирлана свободно разгуливать больше нельзя, он привлекает к себе слишком много внимания недовольной нынешней властью аристократии.

Наконец мальчик выдохся и замолчал. Однако его показаний уже было достаточно для смертного приговора его брату с сестрой, и не только им. Что ж, подонков, творивших такое с детьми, не жаль. Мертвый Герцог был намерен уничтожить всех до единого активных участников садистских оргий, даже тех, кто в заговоре не состоял. Они — шлак, ни на что не годный шлак. И надо будет распорядиться, чтобы все эти звери в обязательном порядке тесно пообщались с палачами аррала. Пусть на своей шкуре испытают то, на что обрекали других.

Стен в процессе рассказа то и дело связывался с кем-то по кристаллу и отдавал распоряжения оперативникам. От второго аррала одна за другой отъезжали кареты и неслись к домам отсыпающихся после бурно проведенной ночи молодых аристократов. Один за другим вопящих о своих громких именах герцогов, графов, баронов, виконтов и всех прочих, привозили в подвалы второго аррала, где за них сразу принимались дознаватели. И если маги подтверждали активное участие подозреваемых в оргиях, их передавали палачам для задушевного разговора. Это, конечно, не касалось заговорщиков — их допрашивали намного тщательнее, чтобы не упустить ни одной мелочи.

— А кто вы? — внезапно спросил Дейлир, когда Фарн со Стеном закончили его расспрашивать и собрались уходить.

— Мертвый Герцог, — спокойно ответил глава второго аррала, покосившись на усмехнувшуюся Эдну.

Она почему-то не протестовала, что он не выполнил ее просьбу не называть себя. Впрочем, ведьма — Темный Прохвост их разберет.

— А вы совсем не такой, как мне говорили… — слегка расширились глаза мальчика, он не выглядел испуганным.

— Мы все не такие, как думают о нас другие, — позволил себе едва заметную улыбку Мертвый Герцог. — Ничего не бойся, мы с аллери наставницей тебя в обиду не дадим.

И вышел.

Глава 11

Молодой король выглядел мрачным и раздраженным, он исподлобья оглядывал собравшихся и что-то зло бормотал себе под нос. Мертвый Герцог внутренне усмехнулся — беднягу достали высокородные просители, умоляющие сохранить жизнь «глупым детям». При этом большинство из этих «детей» творило такое, что ни в одни ворота не лезет, на них столько крови, что пощадить их нельзя — народ не поймет. А в обратном случае обозлятся многие аристократы, причем аристократы высокородные. Поэтому кое-кого из не слишком замаравшихся пощадить все же придется. Напугать до смерти, но пощадить, естественно, запретив появляться в столице до конца жизни.