Vita
Шрифт:
Маг выпустил её руку. Седые пряди в его иссиня-чёрных волосах мягко светились.
— Ваш эскорт встретит вас у выхода из лагеря. И да будет к нам всем благосклонна божественная Мэйэрана. Ступайте.
III
Лагерь был разбит по стандартному плану, и Вита без труда нашла расположенный чуть в стороне навес госпиталя. Умаявшись за день, коллеги разбрелись по палаткам. Даже дежурные медики спали: один, уронив голову на скрещённые руки, другой свернувшись клубочком на свободном матрасе.
Вита покосилась на котелок
Затем она прошла в специально оборудованную уборную: отправление естественных потребностей, не нарушавшее защитного покрова, было делом сложным и требовало определённых инструментов. Разобравшись с базовыми нуждами, растолкала медика-инструментария, ответственного за запас лекарств.
На свет был извлечён большой короб с переносной аптекой. Вита проверила, как он укомплектован. Подумав и прикинув симптомы болезни, попросила несколько дополнительных пакетов с травами. Вспомнив бойню в доме Ашатов, добавила ещё перевязочных листьев.
Беззвучно отворив дверь, медики прошли в серпентарий. Вита выбрала пузатую корзину и населила её тремя сонными змеями: чёрными, крупными, с заметно различающимся рисунком на глянцевых шеях. Тщательно проверила, надёжно ли закрыта крышка.
Плотная накидка для защиты от ночной прохлады. Тяжёлый короб-аптека на левое плечо. Корзина со змеями — на правое. Сотканный из серебряной монеты свет над головой. Маска на лицо. Вот и все приготовления.
Благородная Валерия решительно подошла к выходу из лагеря. Её и в самом деле ждали.
Рядом с часовыми бряцал оружием хмурый сонный десяток. Вита узнала легионеров, сопровождавших её во время последних осмотров. То, что их до сих пор не сменили, отчётливей любых цифр говорило: людей для выполнения поставленных перед когортой задач не хватает. Воины всем видом своим показывали, что не желают тащиться в непроглядную тьму, когда в лагере их ожидает жаркий костёр и тёплые одеяла.
— Медик, — с прочувственной, нежной ненавистью приветствовал её декан.
Вита ответила ему салютом, кивнула несчастному Летию и безжалостно направилась в сторону крепости.
Ещё совсем недавно, когда они в утренних сумерках этим же путём выходили из лагеря, их встретило небольшое, но богатое поселение. Каменные поместья, более бедные хижины. Просторный рынок для тех случаев, когда из империи приходили торговцы, а из степи навстречу им выезжали дальние караваны. Теперь по обе стороны дороги свет выхватывал лишь иссушенные пламенем пустые стены. Под ногами скрипело, на доспехах оседал потревоженный шагами серый пепел. Городка, что вырос под защитой твердыни Тир, больше не существовало.
Сама крепость возвышалась посреди звёздного неба провалом абсолютной черноты. Свет сферы упал на огромные каменные плиты, подогнанные друг к другу так плотно, что почти не оставляли щелей. Валерия повернулась было в сторону главных ворот, но декан прочистил горло:
— Сюда, медик.
Какое-то время они шли вдоль стены. Вита запрокинула голову, пытаясь разглядеть, насколько высоко поднимается кладка, но так далеко
После короткого обмена паролями щиты раздались в стороны. Виту пропустили внутрь. За скрытой камнем дверью начинался узкий коридор. Чтобы протиснуться по нему с корзиной и огромным коробом, пришлось извернуться чуть ли не по-змеиному. Следующий за ней маг широкими плечами задевал стены. Типичная ришийская архитектура: укрепления, созданные защищать прежде всего от магических атак, ворота там, где ни одному имперскому архитектору не придёт в голову их строить, проходы, рассчитанные на хрупкие габариты старшей расы.
Внешняя стена башни была довольно толстой: Вита сделала четыре шага, прежде чем попала в караульное помещение. Если здесь и присутствовала когда-то мебель или деревянные балки, то сейчас они обратились в пепел. Стены были вылизаны яростным пламенем.
— Медик, вы уверены? — несущий сигну прошёл вслед за ней в башню, и теперь массивной горой возвышался за спиной.
Вита ответила взглядом патологоанатома, прикидывающего объём будущих работ.
— Наверх по ступеням, потом направо, — указал сингифер. — Внутренние помещения крепости сегодня вычистили огнём и светом. Раненых собрали в одном помещении, остальные в основном дворе, под навесами. Вас проводят.
Раненых?
Вита ускорила шаги, резвой девой взлетев по недавно лишившейся перил лестнице.
Её ждали. Высокий человек в глубоко надвинутом на лицо капюшоне поймал её магический свет на кончик своего факела.
— Медик! Хвала Мэйэране! Пойдёмте, скорее.
Она послушно ускорила шаги, вслед за провожатым спеша по выгоревшим коридорам. На ходу спросила:
— Что случилось?
— Удар мечом, пришёлся в плечо, получен два дня назад. Мы остановили кровь и очистили рану, всё было в порядке. Сегодня вдруг начался отёк, постепенно дошёл до горла. Она задыхается!
Это не подходило под симптомы болезни, что поразила крепость. Но, если Вита была права, та болезнь уже не имела значения. По описанию картина больше всего напоминала отсроченную реакцию отторжения.
— Чем было смазано лезвие?
— Яда мы не нашли. Оно было просто грязным.
— У пациентки есть примеси нечеловеческой крови?
— У кого их здесь, на окраинах, нет? Но не в последние два-три поколения.
— Дэвир? Альты? Вии? Риши?
— Риши. Если у неё и был кто-то в предках, то риши.