Виртуалы

Малашкин Александр Сергеевич

Я погрозил пальцем:

– В понедельник я обязан появиться на работе. Под моим крылом две сотни клиентов. Ты должен понимать, меньше всего в жизни они хотят, чтобы управляющий их капиталом внезапно исчез, пустив на самотек их драгоценные депозиты.

Женя заулыбался, его следующая фраза прозвучала поддельно:

– Появишься, никуда твоя работа не денется.

– Хочу верить. Потому, что если это шутка, самое время хотя бы намекнуть. И кстати, для чего мне отдыхать? Я еще ничего не сделал. Или хочешь сказать, мое пребывание

здесь затянется на неопределенный срок? Ну, тогда, друг, не обессудь, к этому я не готов.

– Отлично понимаю твоё состояние, но ничем помочь не могу. Сейчас ты должен верить и делать то, что я говорю. Осталось всего ничего. – В кармане у Жени раздался короткий сигнал. Он напрягся и сказал: - Это комната отдыха сотрудников лаборатории. Проголодаешься, можешь сходить в столовую. Её ты найдешь следуя фиолетовым черточкам на стенах в коридорах. Кормят вкусно и бесплатно. Я пошел, мне нужно срочно уладить кое-какие дела.

Женя повернулся к выходу и уже собрался уходить, как вдруг его что-то остановило.

– Стас! Ты не представляешь, какой ты счастливчик и как тебе повезло.

– С чем именно?

Он не ответил и, постояв секунду, покинул комнату.

4

Я ходил взад-вперёд. Устав – уселся на диванчик. Из кармана вытащил «кристаллик связи» - мобильный телефон в виде прозрачного кристаллического минерала, повертел на кончиках пальцев, коснувшись точки, в которой кристаллик пульсировал алым. В качестве отклика верхушка кристалла побагровела, что означало – сети нет. В ином случае свет был бы зеленым.

Из вентиляционной заслонки под потолком тянуло прохладной. Я закрыл глаза и услышал едва различимый шум. Он исходил из-за стен.

Поняв, что этот в какой-то степени действующий на нервы монотонный звук не позволит вздремнуть, я пошел в ванную, где тщательно вымыл лицо и руки.

Мне подумалось о том, насколько прекрасный наверху наступал вечер. Как теплые ветра ласкали сочные березовые листья, наполняя пространство волшебным ароматом зрелого лета. Как над водной гладью какого-нибудь подмосковного озера пролетали птицы. Я прикрыл глаза, захотел вдохнуть лесной воздух, но вдохнул зяблую, пропущенную через систему кондиционирования смесь. Из этого подземелья захотелось вырваться как можно скорее. Если бы не просьба моего друга, я бы уже поднял здесь панику.

Столовая нашлась сразу, как Жека и говорил; по фиолетовым меткам. Кстати рядом присутствовали и другие цвета. Видимо в этом подземном комплексе такая система навигации.

Уютная, но по-военному строгая. С добротными столиками и прекрасными стульями с мягкой обивкой. Окинув помещение взглядом, я понял, мне повезло – из посетителей я здесь один. Я никогда не любил есть при большом скоплении людей.

К столу раздачи вышла девушка и поздоровалась. Аппетит проснулся, едва я склонился над емкостями с блюдами.

– Что желаете? – спросила

она.

Она являла собой саму приветливость. Я не ожидал встретить здесь столь милое создание. Поверх тоненького свитера на ней белоснежный фартук, нисколько не скрывающий её красивую фигуру. Русые волосы аккуратно прибраны. На щеках здоровый румянец.

Вот тебе и красотка из подземелья, подумал я.

– А есть слон? Я с удовольствием съел бы сейчас одного.

– Слона нет, но уверена, порция стандартного обеда вас вполне устроит.

– А что значит «стандартный обед»?

– Сегодня это борщ со сметаной, мясной гуляш с соусом кари, картофельное пюре, овощной салат, злаковые брикеты с чесночной начинкой, черный чай и фруктовый компот.

В животе заурчало. Я согласно закивал.

Девушка расцвела улыбкой и принялась наполнять тарелки. Затем составила всё на зеленый пластиковый поднос и пожелала приятного аппетита.

Расположившись за одним из столиков, я приступил к еде с наслаждением.

Вроде не заморские деликатесы, и не редкие блюда, приготовленные по замысловатым рецептам, простая еда, но божественно.

К концу трапезы в дверях столовой показался Женя. В безлюдном помещении он меня обнаружил сразу.

– Ну, как тебе здешняя кухня?
– спросил он, подходя мимо моего стола.

– Откровенно говоря, не ожидал такого в армейских катакомбах!

Женя взял себе стакан сока и, вернувшись, уселся за столик.

– Приготовлено, как в хорошем ресторане, - продолжал я.

– Согласен. Автоматика, заменяющая поваров, здесь применяется новейшая. Чтобы отличнейше накормить несколько сот человек, хватает одного оператора.

Сытый и расслабленный я поинтересовался:

– Решил свои вопросы?

– Решил. Всё в порядке.

Жека замолчал и, попивая сок, уставился в одну точку. Я не выдержал и полминуты такого молчания:

– Хватит залипать! Лучше введи в курс дела.

– Сейчас пойдем в зал собраний, - встрепенулся Жека, - посмотрим видеоролик. В нем кратко раскроют суть происходящего и даже, по-моему, расскажут кто такие Виртуалы.

– Виртуалы? Расскажи сейчас! Мне интересно.

– Это группа людей призванных быть загруженными в виртуальную реальность с целью сохранения информации.

– Информации? – поморщился я. – Ты сказал люди? То есть, спасать мир буду не я один? Это такая специальная армия?..

Жека взглянул резко, оценивающе. В глазах волнение. Он попытался выяснить, не знаю ли я больше чем нужно. Однако мое простодушное лицо наверняка сказало: «нет, ни черта не знаю».

– Не армия. Виртуалы это группа людей с редкими параметрами психики.

– Мне предстоит стать одним из них?

– Ты уже один из них.

Я улыбался. Похоже, выпутать из Жеки что-то конкретное у меня сейчас не получится. Нужно спросить что-нибудь, от чего у него проявится разговорчивость: