Вилы надежды

Деев Денис

— Кто беспокоит… госпожа Астрис, это вы? — раздалось откуда-то сверху.

— Я-я, отворяй быстрее! — потребовала Астрис.

Приказы госпожи в замке было принято выполнять без промедления. Створки ворот заскрипели, открывая дорогу внутрь. Замок Леонадов жил по другим законам, нежели поместье в Элестии. Когда мы заехали в тесный внутренний дворик, я заметил трех стражников в кольчугах и со стальными шлемами на головах. Они расположились на помосте над воротами и вооружены копьями.

— Где отец? — спросила у них Астрис, спрыгивая с коляски.

Один из

воинов указал на башню копьем.

— Ясно, опять занимается исследованиями. Идемте за мной.

Астрис провела нас через вымощенный булыжниками дворик к башне. Возле двери стоял еще один стражник, которому хватило одного кивка аристократки. Пройдя через обитую железом дверцу, мы оказались во внутреннем стволе башни. Полом, как труба. По его стенам наверх шла винтовая лестница. Немного нелепо смотрелся круглый фонтан, чаша которого стояла на земле внутри башни.

— К утру дотопаем, — задрав голову вверх объявила Рани.

— Вот вы и топайте, виланам не привыкать ноги сбивать, — хмыкнула Астрис.

— Разве есть другой путь? — спросил я.

— Как говорил мой учитель-философ — другой путь есть всегда.

Астрис подошла к фонтану и подняла руки.

— Чего это она… ого! — удивилась Рани, когда вода из чаши поднялась и раскаталась в тонкий блин. Довольно прочный — Астрис слепила из воды еще и лесенку из трех ступеней, по которой и забралась на эту импровизированную площадку. Слой воды в три-четыре сантиметра затвердел и спокойно выдерживал вес девушки, — вас ждать или вы ножками?

— Ждать конечно же! — прежде чем я успел хоть что-то ответить, Рани пулей взбежала по лестнице, — Георг! Давай!

Она несколько раз подпрыгнула, по поверхность застывшей воды не прогнулась. Я последовал за виланкой. Осторожно поставил ногу на первую ступень — держит! Как по граниту шагаешь!

Площадка, которую создала Астрис, была тесновата для троих, поэтому мне пришлось приобнять девушек, чтобы не упасть.

— Держись крепче! — Астрис сама ухватила меня за плечо, и мы полетели! Нет — мы вознеслись! Я был уверен, что девушка была в состоянии регулировать скорость подъема. Могла бы и бережно нас поднять, но у этой чертовой девки характер был горячий. Да и отомстить, хоть и по мелочи, она Рани точно хотела.

Как бы там ни было, но результат от нашего головокружительно подъема был совершенно противоположным. Рани визжала, но от восторга!

— У меня дух захватило! Вот здесь! — девушка приложила ладонь к своему животу, — а можно… а можно мы так еще покатаемся, а? Ну пожалуйста!

— Делать мне больше нечего, как вилан развлекать, — разочарованно пробормотала Астрис, — все — слезайте!

Наш круг из воды достиг края лестничной площадки. Хоть их и разделял всего один шаг, от взгляда у меня тоже захватило дух, настолько оставшийся внизу фонтан казался игрушечным. Этот шаг я сделал, набрав воздуха побольше. Как только мы перебрались на каменную площадку, Астрис щелкнула пальцами. Тонкий водяной блин превратился в шарообразную каплю и она, рассекая с шумом воздух, полетела вниз.

— Точно в фонтан! — сообщила Рани, глядя с восхищением

на аристократку, — ты — невероятная!

— Правильно говорить, вы — невероятная, госпожа долнесса, — поправила ее Астрис, — с отцом говорить крайне уважительно. Строго по этикету. Иначе ваши головы украсят ворота дома. Все понятно?

С этими волшебными штучками я и забыл, что мне предстоит разговор с одним из местных баронов. И предупреждение Астрис было своевременным, болтать с ним как с виланами я не мог. Но, черт возьми, лебезить перед ним я тоже не собирался. Не такой у меня характер и жизненная позиция. Я собирался сделать его своим союзником, но союзников временным.

Астрис постучалась в дверь.

— Да? — раздался из-за нее басовитый голос.

— Папа, это я, — ответила Астрис.

— Заходи.

— Я не одна. Я с друзьями, — произнесла девушка.

Неплохо. Ведь могла сказать, что привела к отцу вилан. Или чернь.

Девушка открыла дверь, и мы зашли вслед за ней. Я думал, что на вершине башни должны находиться личные апартаменты дола. Ну или зал для приемов. Однако мы попали в помещение, напоминающее лабораторию. Вдоль стен выстроились заваленные свитками шкафы, в центре стоял стол. На столешнице которого были расставлены пузатые сосуды для проведения химических опытов. Под одной из колб горело пламя, внутри булькало какое-то малоприятное бурое месиво.

— Чем обязан? — произнес стоявший возле стола хозяин замка.

Глава 7

Я ожидал увидеть несколько другого персонажа. Избалованного владетеля, дельца, выряженного в золотую парчу. Однако отец Астрис больше походил на генерала. И дело даже было не в его сюртуке, похожем на китель без наград и знаков отличия. Сама выправка говорила о том, что перед нами бывший офицер. Взгляд — сталь. Нос как у орла. Курчавые седые волосы до плеч. Опытный ветеран, как пить дать. Мне отчего-то захотелось выпрямиться и отдать ему честь.

— Перед вами доллен Ратбата, Валдар Леодан, — представила своего отца Астрис. Потом она кивнула на нас, — а это Рани. И Георгий. Прошу сначала нас выслушать, а потом осуждать его имя. Меня… как бы это сказать… похитили.

— Эти?! — Валдар стал еще больше похож на хищного орла.

— Нет-нет, погоди. На меня вероломно напал Гундар и силой увез в свои владения. А Георгий и его спутница меня освободили…

— Я понял. Мне надо дать приказ страже…

— Не надо. Георгий позаботился о Гундаре.

Валдар наклонил голову, не понимая, о чем речь.

— И каким же образом?

Настал и мой черед поучаствовать в разговоре. Я сделал шаг вперед.

— Я убил его.

— Да?! А что с его отцом?

— Папа, он убил их обоих. Защищая мою честь, — Астрис решила принять основной удар на себя.

Помогло нам это мало.

— Ты убил двух долленов? — уточнил Валдар.

Я кивнул.

— Ты же понимаешь, что я обязан с тобой сделать?

— Нет, но догадываюсь, — я примерно предполагал, какая казнь ожидает убийцу владык долов.