Ви
Шрифт:
По винтовой лестнице человек поднялся в комнату, освещённую свечами. У дальнего её конца за столом сидел дракон.
– Венгадор?
– проскрежетал человечек.
– Верно, - дракон поднялся с кресла. Вид его был усталый, волосы упали на лоб.
– Ждали меня?
– на всякий случай уточнил человечек.
– Позвольте ваше удостоверение.
– Ха-ха, - искренне рассмеялся он, хотя смех его походил на скрип двери.
– Вы считаете, что некромантам выдаются специальные удостоверения?
– А почему бы и нет? В конце концов, вы так же можете
– Да если бы не было нас, никому бы и не потребовалось успокаивать!
– снова проскрежетал человечек.
– А если хотите доказательств, так вот они. Дверь за ним медленно закрылась. Свечи потухли, комната погрузилась в полнейший мрак.
– Я мог бы и больше, но боюсь, что это... не в ваших интересах.
– О да, - поспешно сказал Венгадор.
– Не в моих. И... включите, пожалуйста, свет.
– Как вам угодно, - неохотно произнёс человечек, и свечи снова загорелись.
– Ну что ж, я вижу, что не ошибся адресом, и, если мне хорошо заплатят...
– Ну разумеется.
– Тогда поговорим, - и с этими словами он откинул капюшон, обнажив тёмные глаза под густыми чёрными бровями и длинные волосы, однако сальные и неопрятные, перевязанные сзади в хвост.
Его лицо было перечёркнуто шрамами, которые не могла заживить даже магия. Чёрные зрачки почти сливались с радужками глубоко посаженных глаз. Человек медленно опустился по другую сторону стола, подпёр руками подбородок. Он был совсем не стар, но шрамы старили его на несколько лет, придавая лицу жёсткие, бесчеловечные черты.
– Каковы же ваши условия?
– спросил Венгадор.
– Вы сначала озвучьте свои. А я подумаю, - с недоброй ухмылкой произнёс некромант, откидываясь на спинку кресла.
– Армия, - коротко отозвался дракон.
– Мне нужна армия - сильная, почти непобедимая армия.
– Сколько?
– так же коротко спросил некромант.
– Сколько возможно.
– Возможно многое, очень многое...
– проскрежетал человечек.
– Всё зависит лишь от платы.
– О, насчёт этого можете не волноваться. Мне нужно столько, сколько возможно. Тысяча...
– Тысяча?
– со смехом переспросил некромант.
– Зачем вам тысяча покойников? Впрочем, дело ваше. Итак, тысяча.
– Некромант задумался, и черты его лица исказились ещё более, всё меньше напоминая человеческие.
– Здесь всё, конечно, зависит ещё от места...
– Не беспокойтесь, до места мы вас доставим.
– Ну, раз так... Тысяча айнров.
– Тысяча?
– Венгадор приподнялся над столом.
– Тысяча айнров?!
– Не меньше, - сухо отозвался человечек.
– За другую плату я выполнять ваши требования не намерен. Вы сами подумайте, сколько силы мне потребуется выкачать у людей... Чтобы не причинить им большого вреда, сколько собственных сил вложить... В операцию.
– А если... пятьсот? Всё-таки тысячная армия мне не нужна... всё больше склоняюсь к тому, что мне вполне хватит и этого количества.
– Пятьсот, так пятьсот, - согласился некромант.
– Пятьсот айнров.
– А по-моему
– Четыреста.
– Пятьсот, или я ухожу.
– Четыреста, или я отказываюсь.
Некромант внимательно посмотрел на заказчика своими чёрными глазами и нехотя буркнул:
– Четыреста восемьдесят.
– Четыреста.
– Четыреста семьдесят, и это конечная цена!
Венгадор долго вглядывался в человечка, наконец, произнёс:
– По рукам.
Губы некроманта искривились в довольной улыбке.
***
– Сначала нужно понять, где мы, - деловито начала Ви.
– Я предполагаю, но могу ошибаться... Скорее всего этот небольшой город граничит со столицей. Если так, то мы фактически сделали большой круг.
– Как ты предлагаешь добираться? Пешком?
– Пешком нас скорее найдёт твой дядя. А вот если нас кто-то подвезёт...
– она задумчиво подпёрла ладонью подбородок.
– Есть один способ, - как-то неуверенно проговорил дракон.
– Не факт, что он тебе понравится.
– Какой же?
– Сейчас в городе ярмарка, приехало огромное число купцов. Мы сможем узнать, когда она заканчивается и... напроситься к кому-нибудь, кому по дороге довезти нас до столицы.
– И что же мне может не понравиться в этом плане?
– недоверчиво уточнила она.
– Сейчас всё вполне устраивает. Так что, если ты не против, с утра всё и узнаем.
***
Робкие, ещё неяркие солнечные лучи тронули тихий уголок в окружении ароматных трав, под покровом плакучих ив, у берега реки. Девушка проснулась лишь от этого лёгкого света, пусть и половину прошедшей ночи провела у воды с драконом. План был уже готов, и его нужно было привести в исполнение как можно скорее.
Ви встала и двинулась вдоль берега. Дракона она застала у самой кромки воды в глубокой задумчивости. Он сидел, привалившись к стволу одной из ив, и его жёлтые глаза сияли ещё ярче, чем обычно, ловя лучи восходящего солнца. Но взгляд его был задумчив, и казалось, совсем ушёл в себя...
Девушка остановилась, не решаясь подойти ближе. Она впервые за всё время странствий видела его лицо таким изнеможённым, таким отчуждённым.
Дракон поднял с земли камешек и, с необыкновенным спокойствием запустил в воду. А потом стремительно обернулся.
– Проснулась?
– как ни в чём ни бывало спросил он.
– Проснулась...
– тихо ответила она. И тут же, словно очнувшись, совсем другим тоном добавила:
– Так что там с планом?
– С планом всё отлично, - улыбнулся он.
– Сегодня же и пойдём узнавать, когда заканчивается ярмарка. Ты готова?
– Конечно, - кивнула девушка, поправляя сумку на плече.
– Пойдём.
Они выбрались на тихие ещё улочки и двинулись в неизвестность.
По мере того, как солнце поднималось над горизонтом, город всё более оживлялся. Из домов выходили ранние прохожие, спешили куда-то, постоянно спешили, не останавливаясь ни на миг, не замечая той красоты города, которую увидели путники, будучи здесь впервые...