Ветер полыни

Пехов Алексей Юрьевич

— Это она выделила на наши похороны. Сколько там?

Я подхватил кошелек и присвистнул:

— Около трех сотен в золотых двадцатках.

— Ей нет смысла скаредничать. А нам сорены в пути не помешают. Я ими не побрезгую.

— А кто говорил о брезгливости? — удивился я, бросая кошель обратно.

Она ловко поймала его одной рукой и, не глядя, швырнула в мешок:

— Этого должно хватить. Наши сбережения оставим здесь. За деньги я спокойна.

Речь шла о нескольких тысячах в крупных имперских монетах.

Я спрятал их в надежном месте еще до того, как мы попали в Башню. И, как и мое солнце, был уверен, что их никто не найдет.

— Кто тут говорит о деньгах, лопни твоя жаба? — произнес вошедший в комнату Лук и, не дожидаясь ответа, добавил:

— Мы с Га-нором прикинули и тоже решили податься на север.

— Хотите попасть за Катугские горы? Через Клык Грома?

— Да, — рыжий появился в дверях. — До него набаторцы еще не добрались. Ты не против, Серый, если мы к вам присоединимся?

Все, что они знали — наша цель где-то за равнинами Руде. Часть пути, и правда, можно было преодолеть вместе. Затем мы с Лаэн окажемся в долине, а им придется добираться до Лоска, а потом — до крепости, охраняющей западный перевал Катугских гор.

— Конечно, не против, — ничуть не покривив душой, ответил я. Они неплохие люди, к тому же северянин — отличный воин. Да и Лук, несмотря на вечную расхлябанность, когда прижмет, топор держит крепко. — Собирайте вещички.

— Уже.

— А как с лошадьми?

— Есть, за что спасибо Гису, — Лук без лишних церемоний налил себе вина. — Ваши лошадки тоже здесь. Что вы такого пообещали Башне? Еще неделю назад они жаждали вытащить из вас все кости, а теперь присылают лучших скакунов, лопни твоя жаба!

— Будь мы не знакомы, я бы сказал, что это не твое дело, — усмехнулся я.

— Правда? — обрадовался он. — А теперь? Когда мы лучшие друзья. Что ты ответишь?

Услышав о «лучших друзьях», я приподнял бровь и хмыкнул.

— То же самое и отвечу — это не твое дело.

Мой ответ отчего-то ужасно насмешил Га-нора. Лук обиделся и обратился к Лаэн:

— Ну, хоть ты меня понимаешь?

Она с улыбкой покачала головой:

— Тебя не учили не лезть в дела Башни? Ходящие этого не любят. Меньше знаешь, дольше живешь.

Он надулся еще больше. Махнул рукой:

— Ну, не хотите говорить и не надо. Чего мы ждем, если все собрались?

— Шена. Уже с нар, как он должен быть здесь.

— И этот поедет с нами?!

— Представь себе.

— Лопни твоя жаба, вся компания в сборе! Га-нор, слышал? Только Гиса не хватает. Может, и он с нами соберется?

— Не думаю, — немного помолчав, сказал сын Ирбиса. — У Алого свои дела. Но я считаю, что с ним стоит попрощаться.

— Без Шена мы все равно никуда не можем отправи… — я осекся.

Лаэн застыла у распахнутого окна и, прикусив нижнюю губу, вслушивалась в шелест дождя. На лбу моего солнца появились

глубокие морщины.

— В чем дело?! — резко спросил я, и Лук уставился на меня удивленно.

— Не знаю… Что-то не так. Дождь…

— Что дождь? — Ее волнение передалось и мне.

— У него не такой запах, как обычно…

Га-нор мягко подошел к окну, встал рядом с ней и, словно зверь, втянул носом воздух:

— Я ничего не чувствую.

Лаэн раздраженно дернула плечом, попросив, чтобы ей не мешали. В комнате повисла напряженная звенящая тишина.

— Следует убираться отсюда! — Ласка отпрянула от окна. — Немедленно!

— Что?! — удивился Лук. — А как же Шен?!

— В Бездну Шена! Уходим! Быстро! Нэсс?

— Мы уходим! — Я доверял ее предчувствиям. Они ни разу не подводили. — Вы можете поступать, как угодно, ребята, а мы сваливаем!

Я схватил колчан, быстро проверил в нем стрелы, забросил за спину. Затем настал черед лука. Лаэн подхватила с лавки свой видавший виды вещевой мешок и начала рыскать по комнате в поисках арбалетных болтов.

— Да вы толком можете объяснить, что происходит, лопни твоя жаба?!

— Магия! От дождя воняет магией! — мое солнце повязала на голову черный платок, затянув узел на затылке, по обычаю моряков Золотой Марки. — Я готова. Так вы с нами или нет? Решайте быстрее!

— Га-нор? — Лук неуверенно посмотрел на товарища.

— Уезжаем. Только заскочим в комнаты за оружием. Встречаемся на конюшне. Дождитесь нас!

Бывший стражник Врат Шести Башен вспомнил о любимой жабе, присовокупив к ней пяток куда более сочных ругательств. А затем бросился следом за сыном Ирбиса, уже выскочившим из комнаты.

— Слушай! — внезапно вскрикнула Лаэн, и у меня по коже побежали мурашки.

В городе завыли собаки.

Глава 10

Когда я и Лаэн проезжали ворота Скалы, Ходящие проводили нас тяжелыми взглядами, но не остановили. Они знали, кто мы, и с радостью изжарили бы до углей, если бы не защита Матери и решение Совета. Но, даже несмотря на это, до самого последнего момента я не был уверен, что нас выпустят из Высокого города без сопровождения Шена. Обошлось.

Мерзкая погода играла нам на руку — людей в туннеле, соединяющем разные районы Альсгары, оказалось совсем немного. Основной поток — телеги с продовольствием и водой — шел вверх, а не вниз. Поскольку каменная спираль, прорубленная в скале, на большем участке дороги была разделена по направлениям движения, никто не лез под копыта наших лошадей, и мы достаточно споро продвигались к выходу.

Я молился лишь об одном — чтобы тревогу не подняли, пока мы здесь. Иначе Нижние ворота живо перекроют, и попадем в мышеловку. Поэтому мы спешили, как могли, едва сдерживаясь, чтобы не пустить лошадей в галоп.