Верный ход

Брендон Джоанна

«Прекрасная лисица», — подумал он, заметив конверт, вставленный в дверь и выпавший, когда он открывал ее. Прилаживая конверт на место, он потерял еще несколько драгоценных секунд. К тому времени, когда он все-таки настиг ее, она стояла в телефонной будке.

Скрывшись в тени, он внимательно наблюдал за ней. Кому она звонила в такой поздний час и зачем? Вцепившись пальцами в кору дерева, он всеми силами сдерживался, чтобы не подойти ближе и не попытаться прислушаться к разговору.

После разговора она выглядела расстроенной и потерянной. Это тронуло его до

глубины души, и он уже собрался было подойти и обнять ее, прижать к себе и поцелуями заставить ее забыть обо всех горестях и печалях.

И тут она сделала совершенно неожиданное. Пока он прятался за деревом, испытывая неимоверную жалость к ней, потому что она была печальной, и к себе, потому что он не мог к ней подойти, она вдруг побежала. Секунду он стоял потрясенный, не в силах сдвинуться с места, следя глазами за стройной фигуркой, которая все удалялась в противоположном от домика направлении.

Даже усталый, Кристофер легко мог нагнать ее, но он предпочел держаться на дистанции, не упуская ее из виду, готовый к любым неожиданностям.

Потом, лежа в кровати и заложив руки за голову, он смотрел в окно. Ему было видно небо, редкие облака, плывущие по темному небосклону, временами закрывающие луну, отчего вся комната погружалась во тьму.

Улыбка появилась в уголках его рта, когда он услышал, как открылась дверь и послышались осторожные шаги. Он заставил себя дышать размеренно, как спящий человек.

Как он и предполагал, Пэппа подошла к его кровати и некоторое время стояла, разглядывая его, потом, осторожно ступая, направилась к своей кровати.

Тихо повернувшись на бок, он осторожно посмотрел на нее из-под локтя и тут же понял, что допустил ошибку, потому что именно в этот момент луна вышла из-за туч и своим бледным светом осветила женщину.

«Черт побери!» — пробормотала Пэппа, потому что, оказывается, надела сорочку наизнанку. Она стала снимать ее и уронила на пол.

Повернувшись, чтобы поднять ее, она предстала перед глазами Криса совершенно нагой, давая ему тем самым прекрасную возможность оглядеть ее тело. Грудь ее была высокой и упругой, талия тонкой, а живот плоским. Он почувствовал, как реагирует его натура на прекрасное женское тело, купающееся в лунном свете.

Как пронзающие его стрелы, злоба, раздражение и насмешка овладели им, и, пробормотав едкое замечание, он отвернулся к окну, а потом, сжав зубы, подумал: «Ну и дурак!» Тогда он и понял, что эта женщина начинает сводить его с ума.

Вновь поворачивая голову в ее сторону, он всмотрелся в темноту, направляя весь гнев, накопившийся в груди, против нее.

«Ты могла обвести вокруг пальца Шона Эскобара, красавица, но со мной такой номер не пройдет», — тихо пообещал он. И упрямо выставил подбородок. Он подозревал, что она позвонила своим друзьям и подсказала им маршрут, по глупости выболтанный им. Теперь они могут сыграть с ним шутку, устроив ложную засаду на дороге. Нет уж, дудки, ничего у них не выйдет.

Они станут поджидать его на шоссе номер 5, а он поедет вдоль побережья. Этот путь подлиннее, но, если утром подняться раньше…

6

Звонок,

который должен был их разбудить, раздался ровно в пять. Кристофер проворчал и сонно потянулся к трубке.

— Да, я проснулся, спасибо. — Отбросив одеяло, он поднялся не сразу. Выспался он плохо и уже почти сожалел, что решил отправляться в дорогу в такую рань. Уставившись в потолок, он неподвижно лежал, и события минувшего дня проплывали перед глазами.

«Какой стыд», — подумал он, переводя взгляд на Пэппу. Глаза его загорелись от необычного смешения злости и сожаления. Он абсолютно ясно понял теперь, что мечтает лишь о том, чтобы она была той завораживающей женщиной, с которой он вчера провел замечательный вечер, окончившийся романтической прогулкой под луной.

А они снова вернулись к началу, даже с неприятными исключениями. Теперь она уже не представлялась той невинной добровольной свидетельницей, которую он брался доставить Лос-Анджелес.

«Но, хочешь ты или не хочешь, я доставлю тебя по назначению». И он заставил себя встать. Еще минуту поглядев на распростертую Пэппу, он отвел глаза.

Кристофер ничего не мог с собой поделать. Чисто по-мужски он снова и снова отдавал должное красоте ее тела и не мог понять, как сочетаются в ней красота и коварство. И почему именно ей удалось пробудить в нем такую страсть.

Мускулы, хотя и привыкшие к напряженной работе, на сей раз отказывались подчиняться мозгу, измотанные постоянными и длительными перегрузками. Как только сдаст груз по назначению, он на неделю закатится отдыхать и отлеживаться. Об этом он думал, направляясь в ванную. Там он почистил зубы, пробежал расческой по волосам и, поразмышляв, стоит ли бриться, наконец решил отказаться от этой затеи. Одевшись, он понял, что откладывать больше нельзя, и пошел будить Пэппу.

Она слышала, как он выходил из ванной, но не стала открывать глаза. Обняв подушку и глубоко дыша, она снова начала погружаться в дремоту.

Тяжелая рука дотронулась до ее плеча. Пэппа протестующе заворчала и попыталась сбросить руку, но от прикосновения почувствовала необыкновенное расслабление.

— Поднимайтесь, а то уже и так поздно.

Поздно? Поздно для чего? Для завтрака?

— Мне не хочется, благодарю вас, — пробормотала она, крепче обнимая подушку. Она хотела повернуться и с ужасом обнаружила, что одеяло сползло. Боясь пошевелиться, едва дыша, она зажмурилась и помолилась, чтобы Кристофер ушел завтракать.

Она чувствовала себя страшно уставшей. Сказывалась долгая, изматывающая подготовка к этому заданию Эскобара, а теперь и напряженность последних дней.

О завтраке Кристофер как раз думал меньше всего. Забраться в машину и мчаться к побережью — только это теперь привлекало его. Он опять потряс ее.

— Оставьте меня в покое, пожалуйста, — умоляюще простонала она, но рука безжалостно теребила плечо. — Ох, ну хорошо! — Она сдалась. Вероятно, он не мог есть в одиночестве. — Вообще-то я не привыкла завтракать. — Она быстрым движением натянула одеяло и села.