Век стронга недолог

Шарапов Кирилл Юрьевич

– Его Градус качал, вроде свой парень, с понятиями. Он пока, как и все мы, не определился, но с нами ему вроде бы хорошо.

– Черт с тобой, собирай народ через пять минут в бане, там сейчас тихо и прохладно, подслушать нас будет очень не просто.

– А быстро они тут все отремонтировали, – усаживаясь на стул, стоящий во главе стола, подвела итог восстановительным работам Рина.

– Не вздумай ничего поломать, – погрозил кулаком Мушкет, – бедного Хоря чуть кондрашка не хватила, когда он узнал, что мне нужен ключ от его только что восстановленной бани.

–

Да не собираюсь я ничего ломать, и это вообще не мы.

– Не вы, – отмахнулся Мушкет, – только после вас постоянно нужно баню ремонтировать. Ладно, народ, а теперь к делу.

Все расселись и замолчали, вольного стрелка они уважали.

– Итак, про дела я ваши скорбные уже в курсе. Сразу скажу, в лидеры я не рвусь, дорога у меня опасная и дальняя, и статься может, что дорога эта в один конец.

Все напряглись.

– Восстанавливать отряд я не намерен, – продолжил Мушкет. – Подвязался я в экспедицию. Сходить мне надо, ни много, ни мало, а на внешку. И не просто на внешку и за ее черноту, да и не здесь, а туда, где все перезагрузилось.

– Да ты спятил! – не сдержался Агент.

Все повернули голову в его сторону, словно он очень громко и жутко неприятно испортил воздух в полной тишине и замкнутом помещении.

– Простите, просто это самоубийство, – добавил Агент, но взгляд не отвел.

– Возможно, – согласился Мушкет, – возможно. Так вот, сейчас я набираю отряд. Цель – научная экспедиция в место, которое, возможно, прольет свет на то, что произошло в соседнем секторе, почему он весь раз за разом перезагрузился.

Все присвистнули, в курсе истории были далеко не все.

– Что ты там про Тагана говорил? – пробасил Амбал. – Как связан он и твоя экспедиция?

Собравшиеся закивали, вопрос задан в кассу.

– Все очень просто. Он уже был там, и забрали его для того, чтобы он показал дорогу.

– Дорогу куда? – не понял Амбал.

– Дорогу к одному очень необычному месту. Одни считают, что там, по слухам, находится какой-то центр управления. Другие, что архив данных. Кстати, последнее – официальная версия моих работодателей.

Рина и Ампер переглянулись, это полностью противоречило тому, о чем они разговаривали с Мушкетом во время спонтанной пьянки в бункере. И откуда у вольного стронга информация про Тагана? Неужели институтские тоже в курсе?

А снайпер меж тем продолжал:

– Есть тут у нас на юге филиал института – любопытные ребятки, живут под девизом: «Хочу все знать». Их очень заинтересовала моя информация, и они буквально воспылали желание сходить туда. С нами будет парочка их сотрудников, типы они не слишком приятные, но платят. Так вот, я туда пойду с вами или без вас, но здесь сидят отчаянные сорви головы, которые на настоящий момент остались без дела. Институт за все платит. Ходок, очень рассчитываю на тебя. Твое умение, думаю, они вознаградят в двойном тарифе. Ты парень, конечно, не уникальный, но дар у тебя прокачен отменно. Побочный эффект всего нашего похода – возможность отбить Тагана.

– Ты хочешь сказать, – заговорил сидящий чуть в стороне у стены Градус, – что нападение

на нас – это все только ради того, чтобы его захватить?

– Зришь в корень, старый друг. Институтские уже посылали туда экспедицию.

– Маяк?

– Верно, мой кореш, который не дошел до меня совсем чуть-чуть. Не повстречай он Ампера с Риной, может быть, и дошел.

– Он был не в себе, – заметил Погорелов, упрек по поводу погибшего безумного рейдера его уколол.

– Дело прошлое, забыли. Институтских очень интересует, куда делать остальная группа и исследования, ну и, конечно, посещение этого загадочного во всех смыслах объекта. Теперь, когда все в курсе, куда нам нужно, я готов выслушать ваши соображения.

– Нам какой с этого резон? – подал голос Пигмей.

– Никакого, – спокойно ответил Мушкет. – Если ты решил податься на вольные хлеба, я тебя не держу. Но если решишь пойти, то по возвращении тебя ждет очень хороший бонус в виде жемчуга, красного, естественно, горох. Это касается всех. Плюс институтские помогут с оружием и новой базой. Это для тех, кто захочет возродить дело Ремня и его предшественника. Кроме того, они готовы предоставить кое-какие изделия и оружие нолдов, и самое главное, информацию по всем внешникам в нашей зоне ответственности и их подельникам.

– Много жемчуга институтским не понадобится, – усмехнулся Пигмей, – мертвецам он ни к чему, я не горю желанием сдохнуть черте где. Меня вычеркивай.

– Я с Пигмеем, – ответил Каа. – Мне этот геморрой без надобности. Я уникальный сенс, мне в любой группе стронгов будут рады или в Гуляе. Без работы не останусь.

– Жаль, – искренне заявил Мушкет, – ты был бы очень полезен.

Сенс отрицательно покачал головой.

– Я пойду, – поднимая здоровую лапищу вверх, произнес кваз, – не потому, что мне интересны институтские замуты, а просто охота глянуть, что за место такое. Центр там или другая хрень, но посмотреть хочется. Да и Тагана попробовать вернуть можно, я ему жизнь должен.

– И я пойду, – заявил Градус, – по тем же причинам, что и Амбал, правда, в отличие от него, я боец так себе.

– У тебя другие умения важны, – подбодрил Мушкет.

– Мы пойдем, – неожиданно заявила Рина.

Ампер от такого опешил, впервые она приняла решение, не посоветовавшись с ним, и даже более того, она решила за него.

– Ампер, твое слово?

– Я в деле, – немного озадачено подтвердил Погорелов.

– И меня записывай, – подал голос Агент, – я достаточно больной и достаточно любопытный, чтобы согласиться на подобную прогулку.

– Что умеешь? – поинтересовался Мушкет. – Это не просто так прогулочка.

– Я средний невидимка, могу заставить исчезнуть минут на двадцать того, кто ко мне прикоснется, работает гарантированно против тварей и людей. В приборы тоже ни хрена не видно. Стрелок я неплохой, со ста метров по движущейся цели попаду.

– Хорошо, только талант продемонстрируй.

Агент усмехнулся и положил руку на плечо соседствующему с ним Пигмею, и через секунду оба пропали, а вот лавочка, на которой они сидели, осталась.