Век Дракона

Олегович Гарин Александр

– Я должен только Стражам. Они мне жизнь спасли. Всем прочим - никому, - Амелл повел рукой, и из-под его ладони выпорхнули с десяток огненных бабочек, распадавшихся в воздухе на лету.
– Так что, берешь меня в ученики? Или вся твоя благодарность - только слова?

– Красиво сделал, - наблюдая полет последней искры, которой мысль повелевавшего стихиями мага придала такую форму, признала Морриган.
– А птицу можешь?

Глаза Амелла обратились к огню. Миг или два ничего не происходило. Затем пламя костра причудливо изогнулось, словно расправляя два больших крыла. Из переплетавшихся огненных языков поднялась изящная голова птицы. Взмахнув

огненными крыльями, птица взмыла ввысь и, сделав круг над костром, полетела в сторону недалекого озера, постепенно теряя огненное оперение с крыльев и хвоста.

– Творец ты, - после молчания признала Морриган.
– Немногие так могут. Представить - да. Сделать - нет.

– Я научился такому, чтобы развлекать малолетнюю сестру, - пожав плечами, пояснил все же довольный похвалой Дайлен.
– Пускал разных огненных зверей. На этом и попался храмовникам. Если бы не бабочки, им нипочем не догадаться, что я маг.

– Тогда тебе попроще будет, - Морриган тоже провела рукой над костром, но тот ответил ей лишь россыпью искр.
– Представь то же, но к своему телу. И - отпусти магию. Знаю, получится у тебя. Давай, я покажу. Исполнять нужно, раз отплатить за жизнь пообещала я…

…Занимавшийся рассвет застал двух волков катавшимися в покрытой инеем траве. Время от времени один из них подскакивал на скользившие лапы и пытался броситься на другого, но даже неопытному стороннему наблюдателю было понятно, что звери не грызутся, а играют. Наконец, крупной черной самке удалось так удачно опрокинуть своего противника, что самец, взблескивая глазами, откатился далеко в сторону по мерзлой траве. Самка вскочила, и, подскальзываясь на разъезжавшихся лапах, бросилась куда-то одной ей известным путем.

Вскочивший самец издал харкающее рычание, и бросился следом. Попадавшиеся на дороге травы и ветви кустов стегали зверей по лбу, застили глаза и разлетались комья из-под взрывающих почву крепких когтей, а волки носились по облетевшей ореховой роще, оглашая окрестности рычанием, скулежом и азартными взвизгами.

Наконец, утомившись, водившая за собой самца волчица побежала по склону холма, и в несколько десятков скачков оказалась на его вершине. Здесь возле потухшего и тоже успевшего покрыться инеем кострища в беспорядке валялись разбросанные дрова и кучки человеческой одежды. Из последних сил рванувшись к ней, волчица подпрыгнула, и в клубах темного дыма на сброшенный плащ упала разгоряченная погоней обнаженная женщина. Миг спустя рухнувшее рядом тело крепкого светлокожего мужчины ознаменовало переход из зверя в человека охотившегося за ней волка.

Дайлен смеялся так беспрестанно, что сквозь застившие глаза слезы с трудом различал лицо лесной ведьмы, которая смеялась тоже. Наконец, кое-как совладав с собой, тем более, что холод осеннего утра начинал уже всерьез пробирать их разгоряченные обнаженные тела, маг отыскал среди вытоптанной травы рубаху и торопливо натянул ее. Морриган облачалась так же поспешно - осенняя сырость постепенно и ее пробирала до костей.

– Сегодня, - дрожа от холода и пережитого возбуждения, поделился Амелл, начиная кацать зубами. По мановению его руки на вчерашних углях вновь запылало жаркое пламя.
– Только сегодня я до конца понял, как это… как это здорово - быть магом!

– Весело было, - согласилась Морриган, собирая вокруг себя разбросанные ветки и швыряя их в костер. На миг замешкавшись, она вытерла кровь с рассеченного ветвями лба.
– Бывало часто, что носилась я со зверями. Была с ними на равных. Но все же они

зверями оставались, а человеком - я. В такие игры до сих пор не доводилось мне играть. И… магов кроме матери моей я редко видела. А коли видела - не говорила с ними.

– Мне нравится, что рядом с тобой не нужно прятать мою магию, - Дайлен вызвал из неоткуда поток воды и тут же его заморозил, в мгновение ока выстроив под рукой ледяную гору.
– Конечно, можно обходиться без нее, но иногда так хочется подурачиться. Приходится сдерживаться… из-за товарищей.

– Сила Тени переполняет тебя, - Морриган понимающе коснулась верхушки сотворенной горы, и та оплавилась под ее ладонью.
– Оттого ты так могуч… и так нетерпелив. Другим магам проще.

Она подняла голову. На несколько долгих мгновений ее желтые глаза удерживали взгляд темных глаз Амелла.

– Мы очень похожи, маг, - наконец, проговорила Морриган, не отводя глаза.
– Быть может, больше даже, чем знаем теперь.

– Быть может, - Дайлен кивнул в знак согласия.
– Но различий у нас больше, чем у людей, которые могли бы сделаться друзьями, - он помолчал.
– И все же… наберется пока недостаточно… для вражды.

– Пока, - Морриган с усмешкой поцеловала мага в бледную щеку и поднялась, собравшись уходить.
– Не стоит забывать об этом.

– Никогда, - пообещал Дайлен. Последнее слово маг произнес тише, и, ни в пример прочим - очень серьезно.

Конец первой части.

Часть 2 - 1. Пути Стражей.

Кабинет эрла Эамона освещало яркое полуденное солнце. Сам Эамон сидел за большим столом, одна половина которого была завалена скрученными и смятыми свитками. Эрл быстро разбирал скопившиеся за время его болезни бумаги, периодически обращаясь к чудом уцелевшему управителю замка, который почтительно стоял подле хозяина. В стороне у большой растянутой на стене карты, тыкая в нее пальцами и водя ими вдоль линий дорог, негромко переговаривались Айан и Алистер. Время от времени, отметив очередное поселение, Стражи принимались что-то высчитывать, попеременно кивая то на стол эрла Эамона, то за большое окно, по замыслу зодчего обращенное в сторону столицы. На лицах обоих была написана немалая озабоченность. У стены, с ногами забравшись в большое кресло, с книгой в руках притулился Дайлен. Под рукой у мага лежало большое плоское блюдо, с которого Амелл брал мелко нарезанные куски жареного мяса и беспрестанно отправлял в рот.

– Дозвольте, ваша светлость, - в комнату шагнул пожилой и грузный слуга.
– Письма. Одно только что прибыло с нарочным из башни Круга. Другое утром принесла птица. Прежний птичник погиб во время… нашествия, а новый слуга по небрежности не проверил насесты сразу.

Эрл принял большой скрученный свиток и, быстро просмотрев заглавие, поднял взгляд.

– Командор, это для вас.

Кусланд в последний раз взглянул на карту и, дернув щекой, принял в руки свиток. Некоторое время он вчитывался в написанное. Лицо его прояснилось.

– От капитана Хосека, - зажимая верх свитка между пальцев, вслух сообщил он.
– За три с половиной недели он сумел объехать весь северо-запад. Не иначе, на драконах летал. Цифры, которые тут приводятся… впечатляют. Не знал, что в Ферелдене столько воинов Церкви.

– Много, как и везде, - невнятно пробурчал Амелл, пережевывая мясо.
– Великая армия дармоедов…

– Эта армия, и пехотинцы Редклифа - пока все, что у нас есть, - напомнил Алистер, отходя от карты.
– Рыцари вернулись далеко не все. А от твоих магов проку мало.