Ведун
Шрифт:
— Ждать моей команды! — держа в руках запаленный фитиль, исступлённо кричал Андрей своим «канонирам», нервы которых были на пределе.
— Сколько ещё ждать? Они уже близко! — говорил побледневший от напряжения Микша, сжимая до боли ручки мехов, — Сметут ведь! Надо запалять!
— Я сказал — ждать! Ещё далеко, не достанем, а второго шанса не будет. Только по команде.
Хазарская лавина угрожающе приближалась. Были уже отчётливо видны перекошенные яростью и воинским азартом лица врагов. Пощады от них ждать не приходилось. Но дальше степняков ждал сюрприз,
— Давай!! — исступлённо заорал Андрей, запаляя смесь.
Теперь на кону стояла сама жизнь. И «греческий огонь» заработал!
Струи горючей жидкости в упор ударили по рядам наступающих всадников. Попадая на одежду, оружие, снаряжение и даже на тело людей и лошадей она жгла всё! Спасения не было. Передние ряды наступавших в миг превратились в море полыхающих факелов. Они попытались развернуться, чтобы вырваться из огненной ловушки, но задние ряды, по инерции, напирали на них, не давая им уйти из-под обстрела и сами, в свою очередь, тут же попадали под огонь. В воздухе стояли душераздирающие вопли людей, и смрадный запах горящей плоти. Обожженные кони дико ржали и обезумев от боли метались в разные стороны не слушаясь седоков, налетая на острые колья засеки и сбрасывая с себя всадников.
Когда больше половины хазарской конницы на всём ходу уже втянулось в проходы, Андрей дал сигнал и вятичи быстро оттащили сифоны назад, после чего запалили засеки. Огонь взметнулся почти на высоту деревьев, а чёрный дым, казалось, доставал до небес. Теперь стена огня окружала наступавших со всех сторон. Они горели заживо и задыхались в едком дыму горящих нефтепродуктов. Это был сущий ад!
Наконец, задние ряды, видя, что их ждёт впереди, сообразили и стали поспешно разворачиваться для отступления. Застилая свой путь горящими трупами людей и лошадей, хазары в ужасе обратились в беспорядочное бегство. Страшная паника и переполох охватили весь хазарский лагерь.
— Колдун! Это опять колдун! Спасайтесь, пока можно! — слышались вопли ото всюду, — Боги отвернулись от нас!
Ужасный жар, смрад и гарь, казалось, обжигает, удушает и «выедает» глаза всем — и нападавшим, и оборонявшимся. Вятичи тоже вынуждены были покинуть свои рубежи и отступить от обезумевшей стихии в городище. Стена огня непрерывно полыхала ещё пару часов.
— Тащите сифоны на стену! — командовал князь, — Один над воротами, два других — по бокам. Ведун, посмотри, чтобы все правильно установили и сменили рукава!
Первый день прошёл. Поле боя, как говориться, осталось за вятичами. Но до полной победы ещё было далеко.
*****************
Глава 31
Глава 31.
К несчастью для вятичей, ночью разразилась гроза и пошёл сильный дождь. Это приободрило повергнутый было в уныние лагерь хазар. Великому Кагану и его воеводам с превеликим трудом удалось прекратить панику в рядах своих воинов и добиться восстановления кое-какой дисциплины. Очень помогли шаманы.
— Вот
После панического отступления от городища, Каган, шокированный и испуганный не меньше других, уже готов был махнуть на всё рукой, и отдать приказ своему войску о возвращении домой. Но теперь он снова воспрянул духом. Всё стало казаться не таким уж и безнадёжным. Затяжной дождь, то стихая, то снова усиливаясь шёл всю ночь и к утру всё вокруг изрядно намокло и раскисло.
Потери хазарского войска хоть и были чувствительными, но, на поверку, оказались не критичными. Войско ещё вполне сохраняло боеспособность. Гораздо больше пострадал боевой дух воинов. Огненная магия славянского колдуна оказала сильнейшее моральное воздействие на неграмотных и суеверных людей, зародив в их душах животный страх. Теперь же этой магии можно было не опасаться. Ну, какой огонь в такой ливень?
— Теперь нас ничто не остановит! — воодушевлял своих воинов Верховный бек, — И мы сможем, наконец то, отомстить за свои унижения. Идите воины и возьмите свою законную добычу! Добро, кони и новые рабы ждут вас!
В Кордно, между тем, вятичи под руководством Андрея и Василия, заменили пришедшие в негодность «рукава» сифонов и готовились к отражению новой атаки противника. Засеки сгорели и теперь приходилось встречать неприятеля непосредственно у стен.
Дождь продолжал лить и воодушевление в рядах хазарских воинов росло с каждой минутой.
— Пришло наше время, — возбуждённо говорили они, — Боги помогут нам и загасят волшебный огонь славян. Погодите, скоро мы доберёмся до всех вас и тогда пощады не ждите, — потрясали они кулаками в сторону городища.
После утренней молитвы и жертвоприношений богу Тенгри, Великий Каган дал сигнал к новому наступлению. На этот раз хазары двигались уже гораздо осторожнее. Лихой атаки не было и в помине. Хазары приближались не спеша.
Решив не тратить силы на штурм стен, они полностью сосредоточились на воротах. Впереди толкали тяжёлый таран, хорошо защищённый от стрел, камней и дополнительно политый водой. Его сопровождали сотни хазарских лучников готовых обрушить тучи стрел на тех, кто покажется на стенах вблизи ворот.
— Положение серьёзное, — говорил Вятко своим воинам, напряжённо вглядываясь со стены в ряды неприятеля, — Коли не удержим ворот, то всем нам конец.
— Значит, братья мои, будем стоять твёрдо и до конца, — решительно заявил воевода Ипат.
В ответ воины возбуждённо зашумели, воинственно бряцая оружием. Все готовы были умереть за родные очаги и свои семьи.
Но этого могло быть недостаточно для победы. Враг был очень силён и имел численный перевес.
— Ты уверен, ведун, что твой чудо-огонь сработает в такую сырость, — озабоченно спросил князь.