Ведьма

Максимова Марфа

Увы, с вопросами богиням не вышло, Карна появилась буквально на минуту, сообщила, что они пытаются всей толпой богов задержать распад магии в мире, и потому ей не до меня, если будет, что- то из серии жизни и смерти, тогда мол они придут, а так, выкручивайся сама. Выяснять, что там происходит я не стала, сами пусть стараются, раз таких косяков наворотили. "Инициатива имеет инициатора", это я еще с прошлой жизни усвоила, так что, ничего не знаю и не беспокоит. Решила пойти другим путем, вызвала к себе Кузьму, попросила опросить всю нечисть вокруг дворца и ту, что около имений высших аристократов обитает, особенно интересует меня отношения между королем и его братом и взаимоотношения их семей. Ну, и дружба с магами герцога тоже интересна. Отправила Рику накрывать нам завтрак и велела потом подготовить мое платье для выхода, Пока умывалась и прихорашивалась, сосредоточенно думала, как еще можно получить информацию о происходящем о дворце, и хорошо бы узнать расклад интересов на сегодняшний день, да и проверить сплетни про наследника герцога, да и на наследного принца было бы не лишним. Попинаю Ольта, может у него есть какой-нибудь информатор во дворце, но скорее всего увы… можно, конечно, рискнуть, и приказать Рике привести сюда ту девицу, которая ей рассказала о наследнике герцога, попытать ее откуда такие сведения и пойти по цепочке…хмм. хороший вариант, как мне

кажется, но нужно заручится поддержкой Ольта, вдруг я чего тут не знаю. Ну, собственно, все примерно так, как я себе и представляла. Ольт вариант с опросом по цепочки тех, кто рассказывал о злодеяниях наследника брата короля, поддержал, оказалось, что во дворце у него нет даже самого захудалого осведомителя, не говоря уже об агенте. Я не выдержала и начала задавать вопросы и выяснилось «страшное», маги не пользовались никакими шпионскими штучками, у них не было ни осведомителей, ни внедренных агентов, ничего. Они не отслеживали официальные союзы неодаренных аристо, ни тайных сговоров между ними, они, вообще, не беспокоились о своей безопасности. Этакая незамутненность. И когда Ольт стал мне доказывать, что магам просто нечего бояться, они сильны и что, мол, неодаренные могут им сделать, я откровенно начала ржать. — Ольт, даже я могу сейчас накидать несколько вариантов, как можно прищучить магов, вы настолько самоуверенны, что это уже само по себе опасность для вас. Стоит подобрать слугу, который будет обязан господину жизнью его любимого человека, жены, дочери, матери, отца, пристроить его к вам в слуги, при чем, пока никаких заданий он не имеет и даже не подозревает, что должен что- то сделать. А затем, потом, когда он станет доверенным человеком в доме мага, дать ему задание. Любое, от отравления мага до подбрасывания ему компромата, который принесет ему огромные проблемы. От вынюхивания его секретов, до воровства его документов. Ольт смотрел на меня круглыми глазами, но слушал не перебивая. — Неодаренные могут прикупить артефактов и положить любого мага, объединившись в большой отряд. Неодаренные могут нанять наемников магов, ведьм, могут подставить магов перед королями континента и начнется сначала травля, а потом преследование и убийства, и поверь мне, убить могут любого, самого могучего мага, если захотят. Так что, вы зря так полагаетесь на свою силу, кто знает, когда артефакторы придумают нечто, что сможет лишать силы магов… — продолжала вещать я. — Информация, самое дорогое, что есть в мире, и самое страшное оружие. И отказаться от нее, просто полагаясь на свою силу, это огромная глупость. — Мне нужно подумать…, - барон торопливо ушел в свои покои, а я приказала Рике привести сюда ту служанку, которая рассказала ей про игрища маркиза Сандерского, сына герцога. Пожалуй, пора брать все в свои руки. Ничего нового Гвиндел мне не поведала, все те же сплетни, послала ее за поварихой, от которой она это узнала, потом за горничной, потом были пара лакеев, а вот с бывшим тренером маркиза я пошла знакомиться сама. Этот господин жил на окраине города, в довольно приличном районе, так что я взяла пару бойцов из нашего отряда и смело пошагала к тому, кто мог бы раскрыть некоторые тайны королевской семьи. Много секретов узнать не удалось, все время забываю, что я мире, где магия рулит. Бывший тренер давал клятву, заверенную магией о неразглашении, правда, это больше касалось физического развития маркиза, его умений владеть оружием, знать тактику и стратегию, так что, считай мне повезло, про отношения с девицами тренер мне рассказал довольно много. Нет, наследник герцога насильником не был, ему вполне хватало девиц из дворян, которые готовы были прыгнуть к нему в постель даже без приглашения. И главное, заставить его жениться было совершенно невозможно, у него уже была невеста, принцесса соседнего королевства, сосватанная еще в колыбели, потому я сделал вывод, что девицы прыгали в постель за ценными подарками или протекцией для семьи. Ну что ж, уже ясно, что маркиз не настолько мерзавец, каким его хотели выставить в свете. Интересно. А еще, это уже тренер шепнул мне, после того, как я подарила ему зашитный браслет и пару лечилок, оказалось, что наследник маг. Во, как! Тренер рассказал, что сразу уволился, ссылаясь на пошатнувшееся здоровье, сломав сам себе руку, после того, как случайно увидел, как маркиз тренировался с один из магов Совета. Вот похоже это и было причиной попытки очернить маркиза. Я отблагодарила тренера и посоветовала уехать на пару лет в какой-нибудь провинциальный городок, отдохнуть на свежем воздухе, в замке какого-нибудь провинциального барона, на свежих продуктах и с юнцом в учениках. Забавно, но тертый жизнью дядька сразу же со мной согласился. Едва я успела вернуться, как сначала примчался Ольт с новостями, завтра у нас с утра прием к Короля, затем вечером бал в нашу честь. И что- то мне подсказывает, что просто не будет. Только успела поделится с бароном своими расследованиями, заставившими его сильно задуматься, как появился Кузьма, готовый отчитаться, новости были, разные, в том числе и про нас с Ольтом. Кузьма был весьма рассержен, это было видно без слов. Насупленный, растопыренный как злой еж, Кузя громко сопел и иногда порыкивал. Никогда не видела его таким. — Кузя рассказывай, и знаешь, не переживай, разберемся, кого надо накажем, кого надо защитим. И вот что поведал нам Кузьма, нечисть доложила, что часть аристо при дворе совершенно не обрадованы моим прибытием и собираются надавить на Его Величество, чтобы убрать меня из столицы. Якобы я опасна, и они собираются это доказать, и чую методы их доказательств мне не понравятся. Разговор двух высших аристократов подслушал водяной из королевского пруда. Заодно они же планируют натравить Совет магов на барона, обвинив его в пренебрежении своих обязанностей, видимо, не в курсе, что Ольт подал в отставку. Да и насколько я понимаю, никто из Совета слова бы ему не сказал, даже если бы он не уволился, при этом занимаясь только мной и моими делами. Какие- то самоубийцы, по-другому не могу их назвать, сговаривались на балу унизить меня перед собравшимися, чтобы получить какие- то преференции у очень высокопоставленной особы. были сплетни, что я любовница барона, но это я мимо ушей пропустила, как раз это мне на руку, меньше лезть будут, барон маг сильный, охолонет желающих познакомится поближе. Нечисть где- то услышала обрывок разговора, кто- то кому- то рассказал, что наследный принц очень недоволен своим двоюродным братом, а еще очень опасается, что король сменит наследника, а вот по какой причине узнать не удалось…интересно…Было про то, что принцесса не желает выходить замуж за выбранного отцом жениха и пытается интриговать, что младший брат короля спелся с магами и имеет виды на трон, было и попроще: кто там с кем переспал, кто кого вызвал на дуэль, кто разорился, потому что его подставили и прочие житейские мелочи.

Меня не покидала мысль, что здесь творится какой- то дурдом. И разбираться мне тут во всем не хотелось, а хотелось в минуту собрать вещи, и просто свалить домой, и заняться освобождением последних

ведьм. Тем более, что какие- то идеи на тему как мне обойти договор, начали посещать мою голову. Но увы, делать резкие движения сейчас, совершенно не целесообразно. Даже заявлять, что замок ведьм стоит на нашей земле, не стОит, потому как, из ведьм, кто может дать отпор отрядам короля, если что, только я. Девочки еще маленькие, вот как вырастут, выучатся, вот тогда, перед своим уходом, документы на землю обнародую, что бы все знали.

Весь вечер я готовлюсь к завтрашней встрече, ванна, маски, отвары, ручки, ножки, Рика готовит мои платья, и на утро, и на бал, заодно рассказывает, что ее пытались задеть пару раз лакеи одного из высших аристократов, но после того, как она предъявила мой браслет, от нее отстали.

Значит завтра, возможно, попытаются наехать на меня, мысленно потираю ручонки, ждем, ждем, ждем…

Утром, собираясь на встречу с королем, я, вдруг, поймала себя на том, что я нервничаю. Слишком это все было незнакомо мне, этикет я выучила и даже хорошо, Арита постаралась, но вот само состояние, осознание, что вокруг будут люди совершенно по-другому воспитаны, по-другому смотрящие на многие вещи, ничего общего не имеющие со мной, это вызывало нервную дрожь. Пришлось даже мысленно дать себе подзатыльник, напомнив, что я ведьма, а они тут отличались эксцентричностью и плевать хотели на то, что о них подумает общество. Едва мы успели с Рикой полностью меня собрать, как в дверь постучали.

Глава сорок четвертая

— Марго, ты готова? — Ольт, увидев меня, расплылся в широкой улыбке. — Потрясающе, Марго. Ты и так красива, а сейчас просто ослепительна.

— Обманщик и льстец, — я на такое не покупалась, даже когда была молодой и глупой.

Нет, я знаю, что симпатичная, знаю, что нынешний наряд мне идет, что я, повзрослев, стану красивой женщиной. Но про сейчас точно знаю, что выгляжу, как и положено практически еще подростку. Угловатая, милая девушка- девочка.

Ольт пожал плечами:

— Для меня ты красавица.

Хм, и не возразишь. Едва заметно улыбнулась, приятно.

По дороге к Малому залу, где сегодня Его Величество встречался с подданными, мы шли в сопровождении придворного, дворянин, вассал герцога Саторского. Да-да, того самого, с кем мы не сошлись во мнениях по поводу продажи наших артефактов и амулетов. Опять же интересно, у них что, конкурс был на право следить за мной прямо из партера? Кто додумался поставить на роль провожатого особ не королевской крови дворянина?

По дороге я с интересом рассматривала украшенные позолотой и картинами залы, искусно сделанные арки из самоцветов, статуи богов из разноцветного мрамора, мозаичный пол, сделанный каменными коврами. Красиво, дорого, богато, но не особо трогало душу, в отличии от того же замка Алькасар в Снеговии, провинции Кастилии в моем мире. Или дворец Версачи, или особняк барона Штиглица. Видя, что я не сильно таращусь по сторонам и не нет на моем лице следов потрясения, Ольт сразу же поинтересовался, как и где я могла видеть нечто подобное, что не сильно удивлена внутренним убранством дворца. Пожала плечами и заметила внимательный взгляд провожатого. Ага, тоже наблюдает.

Наконец мы пришли, при входе нас, как и остальных, объявил мажордом. Правда, объявил он своеобразно, меня после барона, хотя я как Глава Ковена по положению не уступаю королям, и объявлять меня были обязаны первой, а барона, как моего спутника. Ну да фиг с ними, попеняю королю потом как — нибудь… или прокляну мажордома. Шучу, конечно, хотя может эта идея и не плоха, зато все точно усвоят, как нужно правильно меня именовать и встречать.

Прошли в зал и встали неподалеку от пустого трона. Его Величество еще не почтил придворных своим присутствием и народ пока бурно обменивался новостями и сплетнями. На нас поглядывали, но не подходили, выжидали, какой будет встреча с королем, я полагаю. Ольт извинялся за мажордома и его ошибку, пытаясь выведать у меня, сильно ли я обиделась. Я отмахивалась от него, ну, нашел место и время, предлагая мне поплакать у него на груди. Потом обсудим, если будет что обсуждать. Стояла, осматривалась, большая часть придворных поглядывали в нашу сторону и шептались, часть, состоящая из молодых девиц и их мамаш, бурно обсуждали какое- то происшествие во дворце. Кузьма уже доложил с утра, какой-то молодой повеса уговорил сбежать с ним молодую девицу из знатного рода накануне ее свадьбы, с выбранным родителями женихом. Повеса, как полагается, был практически голожопым, девица, как всегда была натурой возвышенной и романтической, что особенно пикантно, пара была знакома неделю. Мысленно посочувствовала молодым, но слегка, если своих мозгов нет, то кто им доктор. Девицу выкинут из рода и лишат приданного, молодожены свалят в глухомань, потому что в столице жить им не дадут и будут всю жизнь упрекать друг друга в том, что сделали вместе.

О, на возвышении, где стоял трон появился мажордом, значит Его Величество сейчас появится. И пора бы, стоять под пронзительными взглядами этой толпы было неуютно.

— Его Величество Архан Справедливый!!!

Придворные поприветствовали своего короля, мужчины поклонились, дамы присели в реверансе, я слегка склонила голову, про себя подумав, что если мне сейчас какая- нибудь рожа что- нибудь по этому поводу скажет, то сдерживаться я не буду. Никогда не была сторонником подставлять другую щеку, если ударили по одной. А тут уже несколько раз спустила оскорбление.

— Приветствую вас мои поданные, рад сообщить вам, что сегодня особенный день, нас посетила Глава Ковена ведьм ведьма Марго. Весть о том, что свободные Ковены ведьм возрождаются, порадовала наше сердце, сто лет ведьмы жили как рабыни у оборотней и наконец это время подошло к концу.

После чего король двинулся в нашу сторону.

— Рад вас видеть барон, — король открыто улыбнулся Ольту.

— Глава Ковена, ведьма Марго приветствую вас в свой столице, надеюсь дорога была легкой и здесь вас встретили, как полагается? — Он склонился к моей руке. — Благодарю Ваше величество за приглашение, давно пора было познакомится, но моя миссия занимает все время. Дорога была интересной, пока ехали в столицу, нашли несколько будущих ведьмочек и даже одного потенциально сильного мага.

Удивление на лице короля сложно было не заметить.

— Как??!! Вы научились видеть будущих ведьм? А как тогда маг, у вас же нет магии?

Весь зал, затаив дыхание слушал наш разговор. А меня как прострелило, интуиция, давно не подававшая голос вдруг заверещала, как сумасшедшая, что необходимо сейчас же рассказать королю, как нас встретили в его дворце, не жалуясь, а просто отвечая на его вопрос.

— О, это длинная история Ваше Величество, думаю, что у нас будет время побеседовать и все обсудить, тем более, что мы готовы поделится способом, как искать будущих ведьм. А вот насчет встречи…я не знаю, как у вас принято, но меня сначала пытались поселить в крыле для слуг на первом этаже, пришлось вмешиваться барону, затем представили нам кандидатов в горничные и лакеи людей, которые просто по возрасту не могли бы исполнять свои обязанности, ну и сейчас мажордом почему-то решил, что я просто спутница барона на этой встрече. Честно скажу, сильно удивило такое отношение.