Вечный шах

Степанов Анатолий Яковлевич

В середине дня Виктор отправился в небольшое путешествие наконец-то

на собственной машине. Есть одна неприметная точка общепита в Москве -

стеклянная кафушка в районе Ховрина. Его несколько раз водил туда занятный

гражданин Леша Борзов, приятелек по странным обстоятельствам. Леша,

завсегдатай этого заведения, достойно представил там известного сценариста

и рекомендовал, на всякий случай, кому надо. Серьезно и ответственно

рекомендовал.

Несмотря на глухое время, в кафе было многолюдно. За столиками

расположился своеобразный и однородный контингент: сдержанные, хорошо

одетые молодые люди тихо беседовали, дружески, но без заискивания общались

со здоровенными официантами и пили только безалкагольные напитки.

Под взглядами всего зала Виктор сел за свободный столик. После

вчерашнего горели буксы. Когда с Ксюшкой гулял, об этом и не помышлял, но

сейчас твердо понимал: надо поправить пошатнувшееся здоровье. Конечно,

автомобиль, конечно, опасно, но если сто пятьдесят и все, и японскими

шариками зажевать... Подошел официант:

– Слушаю вас.

– Огурчики-помидорчики, рыбки какой-нибудь, шашлык, две "пепси" и сто

пятьдесят конька.

– У нас, к сожалению, спиртное не подают.

– Жаль, - сказал Виктор, хотя знал твердо, что когда надо и кому надо

подают.

– Вы ведь у нас бывали?
– вдруг спросил официант.

– Бывал.

Ничего не говоря, официант удалился. Из-за той кулисы, в которой

скрылся официант, минуты через две вышел тридцатилетний здоровенный

гражданин. Мэтр - не мэтр, заведующий - не заведующий. Хозяин скорее.

Его-то Виктор и хотел видеть.

– Здравствуйте, Виктор, - подойдя и усаживаясь напротив, поздоровался

гражданин.

– Здравствуйте, Валерий, - Виктор успешно вспомнил как гражданина

зовут.

– Вы, конечно, Алексея ищите?
– уверенно догадался Валерий.

– Да. Он мне крайне необходим.

– К сожалению, он уехал дня на три.

– Обидно, - сообщил Виктор и показал на лице, как ему обидно.

– А я ничем не могу быть вам полезным? - Лешина рекомендация

действовала безотказно. Именно этот вариант просчитал Виктор, на случай,

если Алексей будет отсутствовать.

– Да. Безусловно, да. - Виктор откинулся на спинку стула, руки

вытянул, положив кулаки на стол. Прямо академик Павлов на портрете работы

Нестерова, резкость, решительность, окончательность выбора.
– Шесть дней

тому назад я попал, а точнее сказать - мне устроили небольшую, но весьма

болезненную,

в самом прямом смысле этого слова, неприятность. Трое хорошо

обученных молодых людей, в моем же подъезде, быстро и вместе с тем

чрезвычайно качественно меня отметелили. Кстати, Валерий, вы могли бы

узнать, не ваши ли ребята были задействованы в этом?

– Мне не надо узнавать, - холодно заметил Валерий.
– Я знаю, нет.

– Уж больно профессионально. Легкие, печень, почки до сих пор болят.

А вчера случилось нечто отвратительное и непоправимо ужасное. Но, как

видите, не со мной.

– И?
– потребовал перехода от преамбулы к сути Валерий. Виктор не

успел ответить: бесшумно приблизился официант с подносом. Виктор и Валерий

терпеливо ждали, когда он расставит на столе заказанное. Расставил.

Последним водрузил непонятный гладкий стакан, наполненный коричневой

прозрачной жидкостью на две трети. Как бы чай, потому что с чайной

ложечкой.

Сделав все это, официант ждал, глядя на Валерия. Валерий кивнул,

разрешая, и он удалился.

Виктор извлек ложечку из стакана, с удовольствием понюхал ее и

положил на стол. А из стакана отхлебнул половину. Схватил пупырчатый

огурец и, жуя, с легким недоуменьем смотрел, как всякий ожидающий

поправки, на собеседника.

– Я слушаю вас, Виктор, - мягко напомнил Валерий.

– Извините, бога ради, - сказал Виктор, допил все, что оставалось в

стакане, и придвинул к себе рыбку горячего копчения.

– Вы на машине?
– поинтересовался Валерий. Не отрываясь от вкусной

рыбки, Виктор подтверждающе кивнул.
– Тогда, надеюсь, эти сто пятьдесят -

первые и последние?

– Воистину так, - легко согласился Виктор потому, что пробил

благодетельный пот. Воздушно как-то стало, и пришла раскрепощенность,

необходимая для непростого разговора.
– Валерий, у меня к вам две просьбы.

Естественно, оплачиваемые по прейскуранту.

– Первая?
– перебил нетерпеливый Валерий.

– Пистолет, - небрежно высказал первую просьбу Виктор и свободно

улыбнулся.

– Новый незамазанный нигде "Макаров", подойдет?

– Не хотелось бы отечественный. Все-таки ворованный.

– Тогда чешский кольт. Но учтите: значительно дороже.

– Сколько?

– Три штуки.

– Согласен.

– Деньги при вас?
– Дождавшись утвердительного кивка, Валерий достал