В помощь

Руденко В.

— Уважаемый. — Обратился он к одному из портовых работников. — Не подскажите…

— Да. Наш город действительно штурмовали. Нет, пострадала только городская стена и главные врата, которые уже починили.

— Простите.

— Брось. Это самые частые вопросы в последнее время.

— Но, взять город штурмом, и при этом, не разрушить его, удивительно.

— Атака была очень быстрой. Король — оказался очень сильным магом. Он просто разрушил ворота и часть стены. Потом армия растеклась по улицам. Это был штурм,

но не такой, как все ожидали.

— Такая стремительность, получается, город просто не успели разрушить?

— Именно.

— А где тут можно найти работу?

— Работу? — Рабочий окинул мужчину взглядом. — Пойти в стражу не думал?

— Нет. Не хочу надолго задерживаться в городе.

— Тогда либо в купеческую гильдию, может кому охрана понадобится. Либо в таверне поспрашивать.

— Какую посоветуешь?

***

Таверна действительно оказалась хорошей. На первом этаже собирались те, кто имел деньги, на втором… более обеспеченные.

Вот только, тем, кто был на первом этаже его услуги не требовались, а те, кто на втором, уже имели проверенных работников.

Ферин уже думал попробовать в другом месте, как за его стол сел юноша, в плаще с капюшоном.

— Ищите работу? У меня есть предложение. — Заявил он.

Воин окинул юношу оценивающим взглядом.

«Деньги у него есть. Вот только… слишком молод. Либо наследник, и ничего решать не может, либо…». — Второй вариант Ферина не устраивал категорически.

— На бандитов не работаю.

— Похвально. И, я не бандит.

— Вот как? Но тогда кто? Или… недооцениваете стоимость моих услуг?

— Ну почему. Очень даже оцениваю.

Вы Ферин, сейчас — просто Ферин. Совсем недавно — командующий южной армией Суммир-Гарула. И пост Вы получили не за кровное родство с королём, а вполне заслужено, за свои воинские таланты. То, как Вы всего с десятком солдат смогли обойти и заблокировать отряд из двух сотен горцев заслуживает уважения. Собственно, это и оценили, повышением на два ранга.

Однако, пару лет назад возникли сложности. Ваш двоюродный брат умер. А про взошедшего на трон Аврума II говорят что он бастард. Ваш отец — тоже. Но Ваш дед-король прижил его от дворянки, Ваша мать тоже благородного происхождения. А вот про Аврума говорят что королева родила его от слуги. И потому — у Вас больше прав на трон.

Ферин привычно потянулся к теперь отсутствующему мечу.

Юноша взмахом руки подозвал официантку, и откинул капюшон.

Девушка замерла, и начала дёргаться от страха.

— Эй! Чего застыла? — Окликнул её трактирщик. Но девушка продолжила стоять, и трактирщик подошёл к ней.

Юноша чуть повернул голову, и спросил:

— Кто я?

Трактирщик

распростёрся ниц.

— Ваше Величество! — Завопил он.

— Что? — Опешил Ферин. — Король Кассий?

— Верно.

— И зная, кто я, Вы предлагаете мне службу?

— Да. Я знаю, что войны не избежать. Так что не вижу причин терять талантливого командира.

Ферин задумался. Предложение было неожиданным, но вновь командовать солдатами, а не быть наёмником. Да и то, как быстро и с малым, для такого масштаба восстания, количеством жертв Кассий подавил мятеж, характеризовало его как грамотного командира.

— Я согласен.

***

Кассий играл с Оливией. После того, как он подавил мятеж, и того как казнил некоторых мятежников, было невозможно представить, что он будет изображать из себя лошадку, но именно это он и делал.

Кассий ползал на четвереньках, таская дочь на спине, жевал траву, терпеливо ждал, пока она его вычёсывала, и всё больше погружался в пучину депрессии.

***

— Вальтер, для тебя есть важное, крайне важное задание.

— Какое, Ваше Величество?

— Ох. Вальтер, Сколько раз тебе говорить…

— Вы сидите на троне, а значит Вы — король.

— Ладно. Королю… Кассию, нужна женщина.

— Простите, я правильно Вас понял?

— Скорее всего — нет. Я говорю не про телесную потребность, а про эмоциональную.

— Прошу уточнить задание.

— У меня есть Шарлота. Но, у Кассия нет никого, с кем он мог-бы поговорить. Боюсь, он может отправиться в район красных фонарей. И если-бы его только порицали за это, то плевать. Вот только…

Не все обитательницы этого района торгуют своим телом. Некоторые наоборот, умудряются оставаться девственницами, ибо торгуют своим умом. Они удовлетворяют клиентов танцами, музыкой, интеллектуальными играми или беседами. Это было-бы не плохо, не будь Кассий… наивен. Если ему повезёт, но шанс на это мизерный, подобная подруга будет полезна и ему, и стране. Но вероятнее, им будут крутить, как кукловод марионеткой.

— Понятно. Нужна женщина, которую он сможет обнять, поплакать у неё на плече, посетовать на тяжёлую жизнь. А она в ответ погладит его по голове, и скажет, что он молодец и хорошо справляется?

— Общий смысл понят правильно.

Вальтер задумался.

— Она должна быть благородного происхождения. Шарлота — маг, и это меняет отношение к ней. Придворный маг — просто служит. Но две девушки-мага, с привязанностью к одному человеку. Проблемы будут, очень серьёзные. Поэтому нужна благородная, желательно дева. Хотя и молодая вдова тоже не вызовет осуждения. Главное показать, что их отношения далеки от романтических.

То, что отношения, построенные на взаимном уважении, могут перерасти во влюблённость, тоже нельзя исключать, но это будет дело не нескольких дней и даже не недель.