В переплете Книги Знаний

Кочетов Сергей

– Ты не очень-то похож на торговца, - усомнилась девушка, и Гаузен решил понизить ставки:

– А кто сказал, что я торговец? Я его слуга.

– Эти бандиты сильно тебя поранили?
– промелькнуло сочувствие в глазах у девушки.

Гаузен представил свой довольно помято-утомленный вид и лишний раз похвалил себя за находчивость.

– Ну, еле жив, конечно, остался, но в целом, кхе-кхе, - Гаузен для вида откашлялся, будто бы еще недавно его рот был полон крови, - невредим.

– Извини, я думала, что ты бандит и негодяй, а

ты скорее… пострадавший, – посочувствовала несуществующему горю Гаузена девушка.

– Ну почему же пострадал? Я им неплохо наподдал! Но вот вернусь в Вейносту, я на них всю местную стражу натравлю! – вконец заврался Гаузен.

– Да ты храбрец, я смотрю. Но это место заброшено, и про него всякое болтают. А оставаться здесь, на проклятом месте, тебе не боязно? – осторожно поинтересовалась девушка.

– Поверь мне, когда тебя недавно чуть не убили, то будешь скорее страшиться уже увиденного, нежели неведомого, - мрачно заметил Гаузен, подумав при этом еще и о принце Леканте.

– Извини, что помешала тебе переждать ночь, - успокоилась, наконец, девушка.
– Похоже, что мы оказались в этом месте по совершенно разным причинам. Надеюсь, мы друг другу не помешаем.

– Хочешь провести ночь вместе со мной? – обрадовался Гаузен.

– Ну, сидеть на месте я точно не собираюсь, - уклончиво ответила девушка.
– Я здесь не случайно. И мне нужно поторопиться. Так что тебе придется подождать одному.

– Ты что, пришла в руины только для того, чтобы попугать меня?
– удивился Гаузен, решив, что незнакомка покидает его.

– Нет, не для этого. Но я буду неподалеку. Мне просто надо отлучиться, – туманно объяснилась девушка и отправилась на прогулку по руинам.

– Не подглядывай! У меня свои дела, - строго предупредила она, когда Гаузен собрался пойти следом.

Юноша пожал плечами и вернулся к своим сухарикам. Грызя их, он слышал, как девушка бродит вокруг да около в поисках непонятно чего. Вскоре она вернулась.

– Гаузен, - смутилась девушка, видимо, не решаясь прямо попросить о помощи.
– А ты случайно не разбираешься, как устроены замки?

– Конечно, знаю! Я … - Гаузен уже собрался рассказать, что долгое время там проживал, но быстро спохватился. Ведь девушка могла задать вопрос, в каком таком замке, а ему не хотелось упоминать принца.

– Мне приходилось доставлять товары в самые разные замки. Хотя они обычно друг от друга далеко, но изнутри довольно похожи.

– А что ты можешь сказать о том, что тут было… на месте руин? – спросила девушка, понадеявшись на поддержку знающего человека.

– Дай-ка глянуть, - Гаузен вновь поднялся на ноги и уверенно начал расхаживать по руинам. Девушка неотступно следовала за ним.

– Тут были мастерские, тут спальни, а в этом месте, кто бы здесь ни жил, обедали.

Юноша снова начал подозревать, что здесь когда-то стоял монастырь. Он много лет провел в подобных заведениях и кое-что в них понимал.

– Значит, здесь была столовая?
–

оживилась девушка.
– А почему ты так думаешь?

– Ну, во-первых, по размерам подходит. Видно, что здесь собиралось много людей. К тому же, к этому залу примыкает комната поменьше. Наверняка она была кухней. А еще… – Гаузен замедлил ход, внимательно высматривая еще сохранившийся пол.
– Да вот, смотри, - указал Гаузен себе под ноги.
– Тут был обеденный стол. Он давно уже сгнил, даже щепок не осталось… Но ты погляди какие глубокие вмятины! Их всего… Раз, два… - начал сосредоточенно считать юноша.
– Я так и знал! Четыре! – обрадовался он то ли подтверждению своей догадки, то ли тому, что не придется считать до больших значений.

– Ты просто молодец, Гаузен! – благодарно кинулась к нему девушка, но быстро посерьезнела.
– Кхм, я просто хотела сказать, что ты умнее, чем… чем показался мне с самого начала.

Уже в следующий миг все ее внимание было сосредоточено на каменистой поверхности развалин.

– Видишь, эта плита, - указала девушка скорее себе, чем Гаузену.
– Она немного выдается. Но тут не за что зацепиться. Если ручка и была, то не сохранилась. Там точно должно быть что-то…

И девушка начала внимательно простукивать камень.

– Сокровища! – радостно воскликнул Гаузен.

Но девушка лишь тщетно ощупывала пальцами плиту, пытаясь найти хоть какую-то возможность отодвинуть ее.

Гаузен, не замечая этого, начал рассуждать вслух:

– И зачем им сподобился тайник под столом? Неужели не могли, как нормальные люди, в библиотеке? Я понял! – торжествующе воскликнул Гаузен.
– Для этого и придумали, чтобы никто не догадался. Но ведь это так неудобно! Наверное, они сделали это для того, чтобы монахи, или кто еще тут жил, не толстели. Раскормленный монах не то, что под стол - в дверь с трудом пролазит.

Гаузен, отвлекшись, не сразу заметил, что его спутница от своих безуспешных попыток сдвинуть крышку чуть не стерла пальцы в кровь.

– Я могу помочь, - великодушно предложил Гаузен.

– Кажется, я нащупала, где поднимать. Вместе у нас должно получиться!

И девушка показала Гаузену, куда сунуть пальцы. От их совместных усилий между плитой и дырой в полу образовалась щель. Девушка немедленно сунула в нее посох и начала давить на него.

– Надо сунуть второй рычаг, - начал срываться ее голос от усилий. – Быстрее! Вставляй свою саблю!

– Ты вроде бы велела держать от нее руки подальше, - начал было Гаузен, но, поймав гневный взгляд девушки, осекся на полуслове и подчинился.

Раздался неприятный скрежет. Вскоре им удалось отодвинуть плиту, открыв проход под землю. Гаузен с неудовольствием посмотрел на свой клинок. Помимо нескольких весьма внушительных зазубрин, он изрядно погнулся. Юноша понял, что придется долго и упорно доказывать дворцовому оружейнику, что сабля пострадала в бою, скажем, ударом о щит, чтобы получить подходящую замену.