В муках рождается...
Шрифт:
– Теронто?
– Нет.
– Т'грониш?
– Нет...
– Не Тикартин случайно?
– А она чего-то стоит?
– Он.
– Он чего-то стоит?
– Чего-то стоит?
– Обон стиснул рукава своего одеяния.
– Еще бы! Если у вас есть работы Инеаса Тикартина...
– Ну, значит, это он.
– <Угорь в сетях>.
– У меня полный трюм этого Тикартина.
Обон знаком велел вуки удалиться, и они с Папочкой снова устроили совет правления - который продлился дольше первого.
Сбыт краденых оригиналов чем хорош: обычно есть только продавец и покупатель. Тут нет кучи посредников, из-за которых
Но я отвлекся. Итак, Обон и его ро... дитель определенно заинтересовались. Я думал, родианец свалится с кресла: а Обону не терпелось доказать мне, что он больше моего знает об этом Инеасе как-его-там. Что меня вполне устраивало, поскольку я в то же время вводил его в курс последних событий. Да-да, бедный, меланхоличный скульптор-затворник трудился у себя в студии, когда эти подлые мандалорцы, чье представление о прекрасном не распространяется дальше наплечных перебивных картинок, оборвали творческий полет гения. Лишь немногим счастливчикам удалось бежать с Тариса - включая меня и моего юного помощника, которым великий скульптор доверил продать несколько его произведений, чтобы выручить денег. С помощью Обона Тикартин и его тринадцать детей смогут однажды покинуть Тарис... и отправиться куда-нибудь, где, надо надеяться, он продолжит превращать шрапнель в шедевры, передающие высокий дух эпохи.
С описаловом покончено. Пора показать товар лицом.
Со стороны входа донесся приглушенный удар, сопровождаемый менее приглушенным и совсем не подобающим джедаю эпитетом. (Пожалуй, показать товар было бы проще, оставь я дверь открытой). Двое вуки принялись помогать <моему юному помощнику>, толкавшему две ховер-тележки, доверху набитые разным добром - конструкциями из всяких приспособлений и запчастей, сваренных в одно целое. Некоторые достигали в высоту двух метров.
Зейн отключил тележки и прислонился к косяку, сопя и вытирая влажные от пота рыжеватые волосы.
– Ты... не предупредил меня... что это на холме.
За мою карьеру у меня редко бывали подельники - так или иначе, я предпочитаю работать один. Но бывают времена, когда дроид не годится в качестве дублера, и когда Зейн внезапно очутился на улице в результате неких неприятностей, я увидел шанс расширить свой бизнес.
Малыша обвиняли в преступлении, которого он не совершал - а поскольку я оказался в этом замешан заодно с ним, я подумал: было бы интересно поглядеть, на что способен рыцарь (или почти рыцарь вроде Зейна) в нашем деле. Такой уж я есть: многие мои коллеги рыцарей-джедаев терпеть не могут, считая их полицией, которая не играет по-честному. Я же увидел прибыльную фишку в игре. Умение влиять на слабые умы - это не так уж далеко от моей специализации.
Пока что результаты были, скажем так, неоднозначными. Зейн не был лучшим учеником в своем классе - на самом деле, если и был кто хуже, его наверняка послали за едой, и он так и не вернулся. За то время, пока мы с ним работали, его главным талантом оказалось умение находить неприятности. К тому же все на свете превращалось
Например, как с этими ховер-тележками.
– Я ждал тебя десять минут назад, - сказал я. Это все, о чем я его просил. У нас есть дроид-погрузчик, но с него помощи немного. (Это отдельная история).
– Извиняюсь, - ответил он, показывая на две груды хлама.
– Галерея-то на холме. И ты сказал, что надо дождаться, когда Кемпер выйдет из мастерской.
Кемпер - это тот вышеупомянутый чокнутый арканианский полукровка, которому принадлежал корабль <Последний приют>, по совместительству лаборатория сумасшедшего ученого. Да уж, этого попробуй расшевели: Кемпер может так засмотреться на какую-нибудь заклепку, что забудет поесть. Я уже собирался пройтись на эту тему, когда заметил, что Обон глядит не столько на товар, сколько на нас.
– Ты и есть помощник, человек?
– осведомился он у Зейна.
– Виновен.
– Ты похож на этого... как его там?
– сказал Обон.
– На мальчишку, которого обвиняют в убийстве на Тарисе 4. На Зейна Керрика.
– Он обернулся ко мне.
– И у него есть сообщник... сниввианин, вроде вас.
– Ну, это точно не мы, - возразил я, - потому что это я его хозяин.
– Я встал на цыпочки и похлопал малыша по плечу (он слишком длинный).
– Юный Вервис помогает мне с тех пор, как я его усыновил. Я фактически освободил парнишку из рабства, бедняга свежевал борокрыс на фабрике.
– Выдавить слезу, 1 (одну) шт.
– Правду сказать, я для него как отец.
– Гляди не переборщи, Гриф, - пробурчал Зейн.
– Ша, Вервис. Понимаю, воспоминание не из приятных.
– Пафосные истории благотворно действуют на клиентов.
– Ну-ка, сынок, передвинь эти железяки... то есть шедевры на свет.
Под солнечными лучами в центре галереи <статуи Тикартина> смотрелись как дома. Возможно, они были чуточку грязней других экспонатов... но зато у наших было больше всяких мигающих лампочек. Как бы то ни было, они явно очаровали Обона и родианца, которые принялись наматывать круги около <произведений механистического искусства>, возбужденно тараторя друг с другом.
– И что за барахло ты меня заставил сюда притащить?
– шепнул Зейн, глядя на одну из груд металла - ту, что повыше.
– Похоже, это чудоюдер. Или свистоплясатель. Или еще какой хренистор, - отвечал я.
– Это металлолом, на котором можно поживиться. Прежде чем Зейн успел спросить что-то еще, Обон повернулся к нам.
– Нет, - сказал он.
– Что-то сомневаюсь.
– Родианец, который копошился возле него, скептически пискнул. (То есть мне показалось, что скептически; на самом деле подойдет любое наречие). Обон объявил, что они хотят дождаться эксперта с Телерата, который должен прибыть через несколько дней. Что для нас было слишком поздно.
Я отвернулся с безмятежными видом. Знаете, у верпина глаза по обе стороны головы, так что не разобрать, смотрит он на вас или на вашу подружку? Ну, так вот я изобразил этакого верпина. Один глаз на дверь, другой на Зейна.
– Малыш, - говорю шепотом.
– Дело за тобой.
Зейн аж подскочил и положил руку на утолщение в районе кармана куртки.
– Только не мечом!
– Клянусь духами Кадомая, ни в коем разе.
– Зейн отчего-то не любит рубить ни в чем неповинных граждан на куски. Я попросил Обона дать мне минутку, чтобы посоветоваться с помощником, и оттащил его в сторонку.