В лабиринте миров
Шрифт:
– Я думаю, для начала тебе следует принять человеческий вид. Ты не на Оре и не в Срединном крае, здесь внешность имеет значение. Где ты остановилась?
– Где?! – я не поняла вопроса. – Я вообще не остановилась. Я сразу оказалась тут.
Мелка заметно занервничал.
– Интересное совпадение. Чрезвычайно невероятное, я бы сказал.
Я пожала плечами. Меня волновали куда более насущные проблемы.
– Слушай, у меня денег нет. А ты здесь, кажется, неплохо устроился? Как тебе удалось?
– О деньгах не
Вокруг Мелкиной головы закружился лёгкий дымок. Мелка дунул на него недовольно, дымок съёжился и закрутился спиралью, выбираясь наружу через вентиляционное отверстие.
– Что это? – заинтересовалась я. – Знаешь я видела странных существ у тебя на складе и в зале... что это было?
– Ты видела? – это открытие не поразило Мелку, но он серьёзно задумался и разглядывал меня так, словно видел впервые.
– Видишь ли, Нижний слой, место не совсем обычное во многих отношениях. Во-первых, здесь практически не проходят волны Информации и потому для людей из высшего и даже среднего мира пребывание здесь сродни заключению в тюрьме без запаса пищи и кислорода. Но есть примитивные существа, которые не способны пользоваться потоком Информации, да им и не надо. Они сами являются неким информационным центром, производят небольшую, но силу. В высшем и Срединном мирах информационные волны забивают их силу, делая беспомощными, а здесь они могущественны. Перед лицом обычных жителей Нижнего слоя, разумеется. И они с удовольствием заселяют Нижний слой. Здесь их называют по-разному: гоблины, тролли, эльфы и домовые.
– Ого! И чего они так расплодились?! Раньше их не было!
– Они всегда здесь были. Просто ты их не видела. Тот защитный барьер, который они ставят, позволяет им оставаться незаметными. Их видят только животные. И жители высших и срединных миров.
– Я что, житель высшего мира? – хмыкнула я.
– Конечно, – серьёзно кивнул Мелка. – Я всегда тебе это говорил.
– Но раньше я их не видела! – тупо повторила я.
– Значит, ты изменилась, – Мелка сверлил меня глазами. – Ты, действительно не помнишь прошлого?
– Нет, – буркнула я. Я не призналась Мелке, что о многом из своего прошлого я догадывалась. Не призналась я и о своём пребывании в пещере То.
Сытый Тотошка громко икнул и испустил протяжный вой. Зверюга насытилась и потянулась, зевая. На светлой поверхности кожаного дивана остались тонкие следы от крепких когтей.
– Где ты подобрала такую тварь?
– Так... в Срединном мире.
– Ты была там?
– Да. А что?
– Ничего. Говорят, это родина моих предков. Но мне там побывать не довелось. Дикие края, а?
Над Мелкиной головой снова затуманилось тёмное облачко.
– Пшла прочь! – Мелка рубанул ладонью в середину облака, и оно рассыпалось, исчезая.
–
– нно покрутил головой. – Только держись! Дымки самые безобидные из них. Это мысли. Или думы.
– Твои?
– Нет. Других людей. Кто-то подумал о тебе и вот, пожалуйста – плывут тяжёлые думки...
– Они тёмные, – заметила я.
– Ага, – согласился Мелка. – В основном тёмные. Знать бы чьи...
В дверь осторожно постучали.
– Мирослав Леопольдович!
Голос из-за двери звучал заискивающе.
– Зайди, Славик, – Мелка лениво щёлкнул пальцами.
Дверь слегка приоткрылась. Крупная голова Славика протиснулась в узкую щель.
– Машина подана, Мирослав Леопольдович... вы просили.
Мелка встал и протянул мне руку.
– Пошли?
– А куда? – не поняла я.
– Для начала ко мне домой. Приведёшь себя в порядок. Потом решим.
Славик неодобрительно на меня косился. Мой внешний вид по-прежнему не вызывал у него никакого доверия, но кто спрашивал его мнение?
В магазине было пусто, и мы прошли через просторный зал, нигде не задерживаясь. Славик забежал вперёд, предупредительно открыл перед нами дверь и уличный шум ворвался в благородную тишину дорогого салона.
На улице шёл снег. Я вдохнула морозный воздух и задержалась на пороге.
– Садись в машину, Женя, простудишься, – Мелка заботливо подал мне руку, но я никак не отреагировала.
Мир вокруг меня был другой. Не тот, что я покинула... сколько же времени прошло?
– Мелка, сколько нас не было в этом городе?
– Ну, время величина непостоянная. Я живу здесь уже два года, а ты...
– Два года?! Ничего себе...
Я обхватила руками плечи, мне стало зябко.
– Мелка, здесь что-то не так...
– Здесь всё по-прежнему, Женя, – Мелка усмехнулся и настойчиво подвёл меня к машине. – Это ты стала другой. Ты стала видеть.
Мы ехали медленно, едва передвигаясь в бесконечной пробке, и я жадно разглядывала дома, людей, улицы, такие знакомые и такие удивительно другие, а ещё существ и явлений, которым не знала названия. Их было много, бесконечно много.
Неожиданно прямо на дороге возник дом. Трёхэтажный, с тёмными облезлыми стенами. Из его окон виднелся тусклый свет, в котором мелькали тени далёких людей.
– Мелка, дом! Ты видишь?!
– Я его каждый день вижу, – невозмутимо отозвался Мелка. – Он всегда стоит на дороге. Дом – призрак.
– Призрак?
Впереди загорелся светофор, и машины неторопливо двинулись вперёд. Едва мы приблизились к дому, как его очертания расплылись и воздухе, но перед тем, как он окончательно исчез я услышала, как из дома доносится чей-то крик и музыка. Печальная, едва слышимая мелодия. Я поёжилась. Когда мы проезжали место, где стоял дом, я почувствовала холод. Мелка понимающе кивнул и включил печку.