В Кольце
Шрифт:
– Подъем, солнце уже высоко!
Сергей стоял исполином над свернувшимся в клубок Алексеем и терпеливо ждал, когда тот соизволит встать.
– Это никогда не закончится… – пробубнил Алексей. – Сколько мы уже прошли?
– Столько же, сколько было вчера вечером. Вставай, хватит дрыхнуть.
– Твою же мать. Давай сегодня пойдем по дороге? Я эти леса и поля уже всем сердцем ненавижу.
– Нет. Ни сегодня, ни завтра. Там опасно.
Сергей бодро вышагивал впереди, иногда доставая карту и компас. Казалось, ему совершенно все равно где идти – по лесу, по болоту
Неожиданно Сергей остановился как вкопанный посреди редкого леса и прислушался к пению птиц. Алексей с облегчением встал за ним, сбросив рюкзак.
– Привал?
– Тсс. Не шевелись. Слышишь?
– Что я должен слышать? – Алексей сделал вид, что вслушивается.
– Кто-то идет. Тихонько так, словно партизанит.
– Вот только партизанов нам не хватало, – вздохнул Алексей и достал из кармана нож. Так, на всякий случай. – Чего делать будем? Валить не глядя?
– Погоди… Не шевелись.
Сергей тоже достал нож и, аккуратно ступая по желтеющему мху, пошел навстречу партизану. Шаг за шагом они приближались друг к другу, и если Сергей шел бесшумно, то незнакомец выдавал себя с потрохами.
– Привет, незнакомка, – громко произнес Сергей и спрятал нож за спиной.
В десяти метрах от него застыла женщина с сухой палкой в одной руке и корзиной с грибами в другой.
– У меня нож, уходите, – дрожащим голосом произнесла та. – Просто уходите.
– Ты прости, мы не хотели тебя напугать.
Женщина только сейчас заметила второго мужчину, бросила палку и ловко извлекла из корзины маленький ножик, вытянув руку перед собой.
– Эй, эй, полегче. Мы просто мимо проходили. Убери нож, давай поговорим.
– Пусть сначала он уберет, – незнакомка бросила корзину на землю и сделала несколько шагов назад.
– Хорошо, хорошо. Вот, смотри, мой нож, и я его убираю, – Сергей засунул оружие за пояс и обратился к товарищу, не сводя взгляда с женщины: – Леш, убери свой нож, не пугай девушку. Ну, а вы, девушка, одна тут гуляете?
– Нет, не одна.
– В таком случае можете передать своим друзьям, что мы просто идем мимо и нам не нужны неприятности?
– Передам.
– А нож уберете?
– Нет.
– Мы же договорились. Вот с вами, женщинами, вообще договариваться смысла нет, никогда не держите свое слово.
– Вас двое, а я одна. Какие гарантии, что вы не свернете мне шею?
– Девушка, мы же не звери, – с ноткой обиды произнес Алексей. – Вокруг и так дерьма достаточно, давайте хотя бы мы с вами будем вести себя как цивилизованные люди.
– Я бы с удовольствием, но я вас не знаю. И цивилизованных людей давно не встречала.
– Так давайте, как цивилизованные люди, познакомимся, – Сергей попытался улыбнуться, но получилось не очень. – Меня Сергей зовут, а это Алексей. Мы идем к пропускному пункту в городе… Позволите карту достать из рюкзака? Забыл название…
– Нет там больше пункта, его еще в мае взорвали какие-то
– Взорвали? – Алексей скорчил гримасу ужаса. – Серег, какого черта мы столько километров тащились? Ты же говорил, что мы пройдем. Ты чего, не знал, что его взорвали?
– Нет, не знал. Девушка, а дальше, в следующем городе, осталось что-нибудь?
– Я не знаю.
– Ладно… Хорошо… И не из такого дерьма выбирались, – Сергей задумался на несколько секунд. – Девушка, тут в округе есть целые дома? Нам бы пару дней передохнуть. Может, мы можем поговорить с вашими мужчинами? Денег и еды у нас нет, но можем предложить свои руки и обещаем вести себя тихо.
– Нет, они не согласятся. Мы не жалуем незнакомцев.
– Я понимаю, но давайте поговорим все вместе? Нас двое, мы не займем много места и не съедим много продуктов. Всего пару дней. Мы что, похожи на мародеров или преступников?
– Вы себя со стороны видели?
– Зеркальце дома забыл.
Ироничный ответ насмешил даже Алексея. Незнакомка всеми силами пыталась скрыть улыбку, но блеск в глазах спрятать не получилось.
– Ладно, давай начистоту, – голос Сергея похолодел, а лицо из безмятежного превратилось в суровое и приобрело серый оттенок. – Я знаю, что вас не так много. Твои следы я заметил еще в километре отсюда. Твоим ножичком можно только в зубах поковыряться. Мы в куртках и кофтах, им ты даже до кожи не доберешься. Чтобы нанести значимый урон, тебе нужно попасть либо в лицо, либо в шею. На будущее – всегда носи с собой что-то посерьезнее. И еще, ты права, я могу свернуть тебе шею за секунду, ты даже не успеешь понять, что произошло. Но я и мой друг хотим решить все мирным путем. Мы не ищем конфликта, не угрожаем и предлагаем заплатить за ваше гостеприимство. По-моему, мы сейчас поступаем крайне цивилизованно. Или тебе по душе физическое насилие?
– Нет, не по душе.
– Отлично, мы уже добились прогресса в переговорах. Ну так что, мы можем поговорить с главным?
Женщина замялась, пряча испуганный взгляд, и едва слышно произнесла:
– Дело в том, что никого нет.
– Они ушли? На охоту? За едой? Где их найти?
– Их просто нет. Я одна.
В одну секунду лицо Сергея сменилось с сурового на удивленное. Как это одна? Что, все это время?
– Как давно? – тихо спросил он.
– Не очень давно. Раньше с дедушкой жила, но он умер где-то месяц назад. А незваные гости уже приходили, так что простите, но я не бессмертная.
– В каком смысле? Кто приходил? – спросил Алексей, примерно понимая, о чем речь, и хотел было подойти к девушке, сказать что-нибудь ободряющее и показать весь свой запас мужественности и готовности защищать, но Сергей перегородил путь рукой.
– Я не знаю кто они. Помню только, что их было пятеро, все мужчины. Пришли пару дней назад, украли всю еду и некоторые теплые вещи. А потом… Потом…
– Не надо, не рассказывай, и так понятно, – по интонации Сергея можно было подумать, что ему стыдно за то, что он мужчина. – Вот же отморозки.