Увлечение
Шрифт:
– Выполняю ваши указания. Вы дали мне карт-бланш, чтобы я помешал Вивиан выйти замуж за Грега Райана.
Максимилиан Гроуфорд посмотрел сначала на него, потом на дочь и мелодраматично воскликнул:
– Я умываю руки! Делай все, что хочешь. Ты заварила слишком густую кашу, моя девочка, сама ее и расхлебывай.
Нейл ободряюще посмотрел на Вивиан, стыдливо прикрывшуюся простыней.
– Радость моя, ты слышала, что сказал отец? Ложись. Я буду рядом.
Вивиан,
– Джентльмены, леди сделала выбор. Пожалуйста, выйдите и закройте за собой дверь.
Нейл Беннет смотрел на сидящего за нарядным письменным столом человека и ждал. Он мог позволить себе не торопиться. У него на руках были все козыри, и он был уверен, что Максимилиан Гроуфорд знает это.
– Что вы хотите от меня, Беннет?
– наконец промолвил Гроуфорд.
– Догадываюсь, что сотней тысяч от вас не откупишься. Верно?
– Верно. Но, если вы хотите выгодно поместить эти деньги, могу подсказать пару надежных вариантов.
– Сколько?
– лаконично спросил собеседник.
Нейл не разозлился. Его проверяют. Он знал, что так и будет.
– Нисколько. Мне нужна только ваша дочь. И ваше благословение.
– Стало быть, вы пришли просить ее руки?
– недоверчиво спросил Максимилиан Гроуфорд.
– Мне казалось, что так принято у джентльменов. Я бы принес заодно свою биографию и планы на будущее, но мне известно, что мистер Каллагер уже изложил вам всю мою подноготную.
– Да.
– Гроуфорд сделал паузу.
– И у этого человека хватило духу сказать, что Вивиан крупно повезло с вами.
Нейл скрыл улыбку. Каллагер, сообщив ему о разговоре с Гроуфордом, но об этом нюансе умолчал.
– Мы созданы друг для друга. Это мне повезло с ней.
– Еще бы… - Гроуфорд сверлил Нейла взглядом.
– Если вы поженитесь, то где будете жить? Квартира Вивиан недостаточно велика…
– Зато в моей, места хватает.
– Ваша халупа в не престижном районе?
– Гроуфорд покачал головой.
– Нет. Вам понадобится дом. Пусть это будет моим свадебным подарком. Я поручу своему агенту…
– Не торопитесь.
– Но…
– Мы сами найдем себе дом. Когда будем готовы переехать. Но заплачу за него я.
Внезапно выражение лица Максимилиана Гроуфорда смягчилось, и он рассмеялся.
– О Господи, Беннет! Похоже, вы с Вивиан стоите друг друга! Как бы там ни было, а ваша семейная жизнь скучной не будет.
И тут Нейла осенило, что Максимилиан Гроуфорд - всего лишь любящий отец, который не желает, чтобы дочь попала в беду. Он, наконец,
– Нет, не думаю. Любовь вообще никогда не бывает скучной. А я действительно люблю Вивиан. И сделаю все, что в моих силах, чтобы она была счастлива.
– Серьезно?
– Гроуфорд поднялся из-за стола.
– Тогда нам осталось только назначить дату свадьбы и выпить по этому поводу.
Когда Нейл встал, чтобы пожать протянутую ему руку, в комнату вихрем влетела Вивиан.
– Дорогие мои, все улажено! В воскресенье священник огласит с амвона наши имена, а венчание состоится в последнюю субботу сентября!
– Сентября этого года?
– спросил ошеломленный Гроуфорд.
– Ну, мы могли бы подождать до октября… - Она схватила отца за руку и заглянула ему в лицо.
– Но весь октябрь и ноябрь ты будешь охотиться. Потом наступит Рождество, а я решительно отказываюсь венчаться в середине зимы… - Вивиан передернула плечами.
– На фотографиях все будут с сизыми от холода носами.
– Она обернулась к Нейлу и тоже взяла его за руку.
– Но, если ты думаешь, что это слишком хлопотно, мы можем забыть про формальности и просто сбежать…
– Вивиан, пусть будет сентябрь, - поспешно прервал ее отец.
– Что скажете, Беннет?
– Ну, если нельзя пораньше… - широко улыбнулся Нейл.
– Думаю, надо попросить миссис Аллан принести нам бутылку шампанского, - сказал Максимилиан Гроуфорд, потянувшись к звонку.
Вивиан обвила руками шею Нейла и приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать его.
– Пожалуй, лучше я сам схожу… - пробормотал Гроуфорд и вышел.
Его дочь словно только этого и ждала.
– Благородному рыцарю положено похищать даму сердца, - заявила она.
– О нет, - простонал Нейл.
– Не хочешь же ты…
– Да, милый, - проворковала Вивиан.
– Водосточная труба к нашим услугам.
– Но, что обо мне подумает мистер Гроуфорд?
– Что мы с тобой одного поля ягоды, - рассмеялась она.
С выражением покорности судьбе Нейл подошел к окну, открыл его и встал на подоконник.
– Смелее!
– подбодрила его Вивиан. Нейл благополучно спустился по трубе, и минутой позже в распростертые объятия благородного рыцаря упала его дама сердца. «Похищение» состоялось.
– А теперь позвольте предложить вам шампанского!
– провозгласил вышедший из-за пышного куста рододендрона Максимилиан Гроуфорд.
Увидев смущение молодого человека, он довольно рассмеялся. Кому, как не отцу, знать, на что способна дочь?
Конец.