Услышь свое сердце

Кеннеди Стейси

– А я думала, что Колтер Уорд непоколебим.

– Поверьте мне, Аделин, меня можно поколебать, – усмехнулся он, затем выпил еще немного пива.

– Значит, на самом деле вы простой смертный.

Он наклонил голову набок:

– Почему вы думали иначе?

Она продолжила кокетливо улыбаться.

– Вы ведь самый сексуальный холостяк Техаса, не так ли?

– Куда вы переехали?

– В Нью-Йорк, – ответила она, затем поблагодарила Риггза, который принес ей пиво.

– Обо

мне еще говорят в Нью-Йорке? Та дурацкая статья вышла несколько недель назад.

– Что я могу сказать? Женщины любят сексуальных ковбоев.

Ему было приятно, что она назвала его сексуальным.

– Вы вернулись в Девилс-Блафф?

Он вспомнил, что после того лета, когда она присматривала за его братом Бо, Аделин с матерью уехали из города.

– Нет, я приехала сюда на короткое время. Как поживает ваша семья?

– У моей матери и Бо все хорошо.

– А у вашего отца?

Сердце Колтера болезненно сжалось.

– Пять лет назад ему диагностировали болезнь Паркинсона. Она быстро прогрессирует.

Колтер никогда не простит себя за то, что его не было рядом с отцом, когда тот начал слабеть. Что вместо этого он пытался спасти свой безнадежный брак. Он дал себе слово, что больше никогда не будет пренебрегать своей семьей.

– Мне жаль это слышать, – с сочувствием произнесла Аделин, положив ладонь ему на руку.

– Тяжелее всего приходится моей матери, – ответил он. – Отец уже несколько месяцев передвигается с помощью инвалидной коляски. Он живет в специализированном пансионате, но медсестра часто привозит его домой.

– Да, вам всем сейчас нелегко. – Медленно убрав руку, она потянулась за своей кружкой с пивом. – Ваши родители всегда так любили друг друга. Хорошо, что доктора отпускают вашего отца домой.

Колтер тоже когда-то хотел испытать такую большую любовь, как у его родителей, но затем понял, что это дано не каждому.

Аделин внимательно смотрела на него своими красивыми глазами цвета меда.

– Я читала, что в этом году ваша семья перечислила фонду по борьбе с болезнью Паркинсона триста тысяч долларов.

– Мы делаем все возможное для продвижения исследований.

– Ваша семья всегда много делала для местного сообщества, – мягко улыбнулась она.

Внезапно его охватило странное чувство ностальгии. Аделин знала Колтера в те времена, когда его сердце еще не было разбито. В отличие от его семьи и Риггза она не смотрела на него как на сломленного человека.

– Итак, Аделин, зачем вы приехали в город?

– Чтобы встретиться с вами.

– Со мной?

– Я журналистка, – ответила она, немного помедлив. – Я работаю в том онлайн-издании, которое назвало вас самым сексуальным холостяком Техаса.

Он поднял бровь:

– Это вы написали

ту статью обо мне?

– Нет, но мой редактор хочет продолжения истории, которая вызвала живой интерес у наших читателей.

– Ясно, – ответил Колтер. Не желая иметь никаких дел с изданием, которое превратило его жизнь в цирк, он допил пиво и сказал: – Был рад вас повидать, но я лучше пойду.

– Подождите.

Аделин схватила его за руку, и он почувствовал, как по его коже пробежал электрический разряд. Затем он снова посмотрел в ее глаза, полные мольбы, и чуть в них не утонул. Никогда еще ему не хотелось одновременно уйти и остаться.

– Я прошу всего лишь об одном интервью. Затем я уеду, а вы продолжите жить привычной жизнью.

– Та статья создала мне массу проблем. Из-за нее я не могу спокойно выйти из дома. Почему я должен позволить вам написать обо мне еще одну статью?

Она ослепительно улыбнулась:

– Потому что я очаровательная?

– Нет.

Она улыбнулась еще шире:

– Потому что я друг семьи?

– Нет.

Внезапно ее игривый настрой уступил место чему-то, похожему на отчаяние.

– Потому что эксклюзивное интервью с вами – это то, что меня отделяет от новой должности, ради которой я трудилась несколько лет. Ничто не помешает мне взять у вас интервью и получить повышение. Поэтому либо вы согласитесь прямо сейчас, либо я буду вас преследовать, и в конце концов вы не выдержите и дадите мне интервью.

Воздух между ними искрился от сексуального напряжения. Колтер давно не испытывал ничего подобного, если вообще когда-либо испытывал.

– С чего вы взяли, что вы одержите надо мной верх?

Она снова заулыбалась:

– Я никогда не проигрываю.

– Правда?

– Да. Я знаю, что вы привыкли к тому, чтобы все было по-вашему. Но помимо меня на эту должность претендуют три мои коллеги. Все, что мне нужно, – это написать такую статью, которая лишит моих конкурентов шансов на победу. Мне нужен эксклюзивный материал, и вы мне его дадите.

Ему понравилась ее дерзость, и он мягко рассмеялся. В следующий момент Риггз прокашлялся и, поставив перед Колтером кружку с пивом, сказал:

– Меня попросили передать это тебе.

– Отнеси это назад, – ответил Колтер, не сводя глаз с порозовевших щек Аделин, и Риггз унес пиво.

Внезапно Колтеру пришла на ум блестящая идея. Он понял, как сделать так, чтобы женщины и пресса оставили его в покое.

– Вы хотите интервью, а я хочу, чтобы эти женщины перестали меня преследовать. Если вы останетесь в городе и притворитесь моей девушкой до тех пор, пока преследовательницы не потеряют ко мне интерес, я дам вам эксклюзив, о котором вы просите.