Урсула
Шрифт:
Король прочистил горло, отчего его дочка очнулась от раздумий.
— Да, отец. Я точно знаю, чего желаю.
— Хочешь я поведаю тебе, что, по моему мнению, ты должна загадать?
В отцовском голосе слышалась надежда. Однако Урсула была мудрее других его дочерей. Она знала, что он не имел права высказывать свое мнение, если только она не попросит. Он не мог повлиять на ее выбор. Только она была в состоянии решить, каким будет этот подарок. И каким бы он ни был, отец обязан был его исполнить.
— Отец, я хочу клетку на дне сумрачного моря. Я желаю
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Братья-акулы были теперь постоянными спутниками Урсулы. Они охраняли ее и всех, кто был с нею. Она часто размышляла, не наложить ли на них заклинание верности, но они следовали за ней подобно заблудшим морским конькам, поэтому она не предпринимала это действо.
Энарр, угревидная зубатка, что заметила тем днем Урсулу и помогла ей, некогда стала жертвой русалок. Братья-акулы прогнали их, но не раньше, чем Энарр откусила у одной из них кожу. У русалок было человеческое туловище, а ниже пояса они были рыбами. Туловище у Урсулы тоже было человеческим, а ниже пояса у нее были щупальца.
После того случая Энарр ни на шаг не отходила от Урсулы. Урсула обращалась с ней как с равной себе. Энарр всегда была отщепенцем ввиду своей внешности, и Урсула отлично понимала, каково это. Спустя несколько недель после знакомства Урсуле должно было исполниться шестнадцать лет, возраст, когда русалки становились совершеннолетними, и тогда она могла на законных основаниях использовать свою магию под водой.
Энарр страстно заявила, что у нее припасено одно желание для короля. Урсула взглянула на нее.
— Каким же будет твое желание?
— Обладать красотой русалки, — смущенно прошептала Энарр.
Урсула увидела грусть в глазах подруги.
— Знаешь, я считаю, что ты прекрасна.
Энарр тоскливо посмотрела на подругу.
— Такой, как ты, легко говорить. Ты словно принцесса. Я же выгляжу как старый, сердитый человек.
Обе представительницы женского пола разразились смехом. Вдогонку друг за другом они решили отправиться на поиски ракушек, чтобы изготовить новые бюстгальтеры из раковин моллюсков.
* * *
По возвращении с раскопок моллюсков Урсула поняла, что произошло что-то неладное. Вода вокруг их обиталища была затхлой и не двигалась с помощью колдовства. Осторожно заплыв внутрь, она позвала маму и младшую сестру. Ответа не последовало.
Мамина лаборатория была разгромлена: колбы разбиты, травы — разбросаны, а книги заклинаний — разорваны и раскиданы. Урсула собралась покинуть комнату, как вдруг услышала тихий звук. Под одной из книг она увидела Колючку. Его умышленно раздавили.
Морской союз был советом, который правил Каспийским морем. Они пытались внушить урсулиной матери, что ее младшей
Урсула почувствовала, как ею овладевает гнев. Энарр пыталась ее успокоить, но эти слова не услышали отклика.
— Урс, ты не сможешь одолеть весь совет.
Пока вокруг нее поднималась тьма, она обратила на Энарр взгляд своих темных глаз.
— Посмотрим.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Урсулу окутала тьма. Моргана, ее сестра, была невинна. Она вообще никогда не произносила заклинаний. Даже когда ее волосы запутались сильнее, чем рыбацкая сеть, и она боялась, что их придется срезать. Моргана не поддалась на уговоры Урсулы произнести распутывающее заклинание. Вместо этого она несколько часов старательно распутывала шевелюру.
Лишь Урсула и ее матушка постоянно колдовали. Урсула тренировалась накладывать заклинания вместе с матерью, наблюдая за тем, как из сонмов ингредиентов создавались зелья. Моргана не испытывала к этому никакого интереса. Она предпочитала кропотливую работу и свои завитки.
Они понимали, что магия незаконна, однако, когда русалкам требовалось средство от любого недуга, мать Урсулы была первой, к кому они обращались. Бывало даже, что они приплывали к ней, чтобы подшутить над своими супругами. Некоторые даже просили зелья, чтобы изменить цвет своих чешуйчатых хвостов или волос. Тщеславные существа эти русалки.
Урсула плыла прямо к городу Атлантида. С каждым пересеченным ею союзом непрекращающееся пение становилось все громче. Там вечно кто-то горланил! Не доплыв до границ Атлантиды, у самого Каспийского моря, где мутная вода встречается с прозрачной, Урсула заметила плывущую русалку.
Ее охватила ярость, которую она никогда прежде не испытывала. Глаза затуманила красная пелена, а из пор засочился гнев, кипятя окружающую ее воду. Однако жара она не почувствовала: в ее голове, как на корабле во время цунами, бушевала неудержимая потребность и желание охотиться, калечить, возможно, даже убивать.
Тогда Урсула впервые убила русалку. Под носом у всех поющих и веселящихся хвостатых. Она проплыла туда подобно тьме, что струилась по ее венам, схватила свою жертву и задушила ее одним из своих щупалец. Когда тело перестало сопротивляться смертельной хватке Урсулы, она поплыла к центру города в сопровождении самцов-акул. Урсула швырнула труп в гущу веселящихся на празднестве и спела им безрадостный напев:
Ох уж бедолаги!
Решать конечно же вам,