Ураган страсти

Линдсей Джоанна

– Они работали на отца Кэтрин, и похоже, он знаменит отнюдь не своим терпением. Как только я стала их заложницей, он ожидал, что моего отца подадут ему на блюдечке. Но Ублюдок не справился, – закончила она с ухмылкой.

Может быть, Ублюдок был уже мертв из-за того, что вернулся к своему боссу с пустыми руками. Пару мгновений она наслаждалась этой мыслью.

– Что же, ты храбрая женщина, Жаклин Мэлори. Я рад, что с тобой всё в порядке. Однако я бы всё же хотел добраться до этих пиратов!

–

Не беспокойся, Бренд. Мой отец позаботится о них. А тебе следует приехать в Лондон на остаток Сезона. Ты выглядишь уже достаточно взрослым, чтобы там бывать.

Это было чистой правдой. Он уже был таким же высоким как его отец, Дерек, и весьма неплохо сложён, выглядел он на несколько лет старше своих семнадцати.

– Хотелось бы. Но из-за моего титула поднимается слишком большой переполох.

Она усмехнулась.

– Так не упоминай о нем. Как будто в городе кто-то знает тебя в лицо. И теперь так много Мэлори, кто же уследит за нами всеми? Проскользни, повеселись, ускользни домой.

– Я не могу быть как наши отцы, так что даже не предлагай это, Джек. Герцог не может быть повесой.

– Кто сказал, что не может?

***

На вечере Джеймса и его четверых сообщников довольно много поддразнивали за то, что они думали, будто Энтони может испортить своей дочери такой особенный день. Они заключили соглашение, чтобы не дать Джуди узнать об этом, хотя сам Тони был довольно сильно раздражен, когда узнал. Энтони даже припер Джеймса к стенке со словами:

– Как только вернемся в Лондон, встретимся у Найтона, и это будет изнурительный раунд на ринге.

Джеймс, который к тому моменту чувствовал себя слегка виноватым за то, что сомневался в согласии своего брата на свадьбу дочери, все равно сказал сухим тоном:

– Это означает, что мне придется позволить тебе победить?

Николас Эден услышал это и стал смеяться, что спровоцировало злые взгляды со стороны обоих братьев, и Регина, жена Ника, поспешила увести его от греха подальше. Обычно многолетняя неприязнь братьев к мужчине, который женился на их любимой племяннице, выражалась только в пренебрежительных замечаниях, но учитывая, что Энтони и так был раздражен, Регина разумно решила не рисковать.

А Джек слишком много раз услышала за вечер, что ее «особенный день» будет следом. Ни черта подобного, но она все равно улыбалась, твёрдо намереваясь не сделать и не сказать ничего такого, что могло бы разрушить счастливое событие. Но в тот момент, когда она заметила, что Джудит потихоньку уходит наверх, чтобы переодеться в дорожную одежду для свадебного путешествия, Жаклин последовала за ней, чтобы побыть последние несколько минут наедине с лучшей подругой.

Джудит, увидев, кто закрыл дверь за ней следом, спросила:

– Ты здесь, чтобы снова назвать меня предательницей?

Это был не безосновательный упрек, хотя Джек уже перестала называть так Джуди некоторое время назад,

да и тогда это было шутя, и всего несколько раз. Они поклялись друг другу, что в этом Сезоне будут вместе веселиться, не выходя замуж. Но очень многие члены их семьи уверяли их, что любовь придёт внезапно, настаивая, что намерение Джек подождать было довольно неразумным. Но Джек была упряма, а Джуди – нет. Кроме того, надо было принять во внимание еще и тот факт, что Джек никто не заинтересовал в этом Сезоне, не настолько, чтобы чувство переросло во что-то серьезное. Ну не получилось у неё застрять на каком-нибудь корабле с привлекательным юношей, как вышло у Джуди. Хотя самом деле Джек всё-таки застряла с весьма привлекательным молодым человеком, только на другом корабле, но всё, что ей хотелось сделать с Ублюдком, так это убить его, поэтому данный случай даже не считается.

Она улыбнулась своей любимой подруге.

– Нет, я здесь, чтобы сказать тебе, как ужасно я за тебя рада.

– О, Джек!

Они обе начали плакать и обняли друг друга, после чего Жаклин резко сказала:

– Ну хватит уже, на самом деле. Тебе же не нужны покрасневшие глаза, когда они тебе вскоре понадобятся для того, чтобы влюблено таращиться на своего мужа.

Джудит отступила назад, усмехнувшись.

– Я серьёзно так делаю?

– Кончено да. Все заметили, даже твой отец.

Джуди засмеялась.

– Наверное, поэтому он любезно сдался и разрешил нам пожениться.

– Любезно? Мне казалось, он постоянно брыкался и рычал.

– Под конец была только парочка угроз, так что да, для него это точно было любезное поведение.

– Поверю тебе на слово, потому что я этого не видела.

Джек будет не часто видеть свою кузину после сегодняшнего дня. Джуди будет жить с мужем в Гемпшире, в доме, который он унаследовал от бабушки, а Джек будет жить в милях оттуда, в Лондоне. Она может приехать в гости, но не будет же она оставаться у них весь год!

– Я буду так по тебе скучать! – внезапно воскликнула Джек.

– Мы же будем не в разных частях света, Джек.

– Я знаю.

Хотя именно так ей и начинало казаться!

– Тебе нужно отвлечься.

– Я и так отвлекаюсь. Отец отплывет на Карибы на «Деве Джордж» после того, как мы вернемся в Лондон, а я почти ни о чем другом и не думаю.

– Об этом я слышала, но я имела в виду отвлечься в романтическом плане. Тебе пока никто их поклонников не нравится?

– Нет же, они мне все нравятся. Я просто никого их них не люблю.

– Может быть, ты просто не пыталась.

Жаклин рассмеялась, помогая Джуди снять платье.