Укрощенное сердце
Шрифт:
Ее улыбка угасла. Может быть, она слишком поторопилась, отвергнув предложение Джаспера? Прими она его, быть может, все сложилось бы по-иному?
Ронуэн ожесточенно потерла рукоятку трости. Увы, на этот вопрос можно было дать лишь один ответ – «нет».
Она и Джаспер вовсе не то же самое, что Джослин и Рэнд. Ведь Джаспер не любит ее так сильно, как Рэнд любит Джослин. Ронуэн, конечно, любит его, но эта любовь безответна. А значит, все остальное не имеет смысла.
Тени во дворе постепенно удлинялись, а Ронуэн так и сидела у ворот,
Она с трудом поднялась на ноги. Встретить Джаспера должна сильная женщина, а не беспомощный инвалид. Ему не удастся уйти от разговора из-за беспокойства о ее здоровье.
Ворота открыли, опустили мост. Она видела, как всадники скачут к замку. Рэнд и Джаспер находились во главе отряда – оба высокие и сильные. Оба такие разные, но физическое сходство несомненно. И только одному из них удалось задеть самые чувствительные струны ее души, только один завладел ее чувствами.
Ронуэн вздохнула и выпрямилась. Боль в боку была сильной. Хорошо бы она могла обойтись без тросточки. Хотя все это по большому счету не важно. Главное – спасти жизнь Риса, томящегося в подземелье. Конечно, Рис заслужил враждебное отношение англичан, но его вины в этом не было. Так сложилась жизнь. Оставалось только убедить в этом Джаспера.
Наконец лошадиные копыта застучали по мосту, и всадники въехали во внутренний двор. Заметив Ронуэн, Рэнд сначала вытаращил глаза, а потом незаметно покосился на Джаспера.
Выражение лица Джаспера расшифровать было труднее.
Оба брата остановились перед ней – остальные охотники проехали дальше. Сокольничий придержал лошадь и взял у Рэнда птицу. Вскоре пыль осела и воцарилась тишина. Тогда Рэнд обратился к ней.
– Я рад, что вам лучше, Ронуэн.
Ронуэн подняла глаза на хозяина замка.
– Я в неоплатном долгу перед вами и Джослин. За мной так хорошо ухаживали. Если бы не вы, я бы умерла.
– Нет, это я ваш вечный должник, – ответил Рэнд. – Вы дважды спасали жизнь моему брату. Можете рассчитывать на меня. Для вас я готов сделать все, что в моих силах.
– Вы можете быть уверены, лорд Рэнд, что я больше никогда, ни за что на свете не стану участвовать в заговорах против вас и вашей семьи. Вы стали мне очень дороги.
Рэнд кивнул и покосился на брата.
– Вы хотите что-то обсудить со мной? Или вы ждали Джаспера?
Ронуэн охватила дрожь. Она нервно стиснула рукоятку трости, не решаясь взглянуть на Джаспера.
– Если вы можете какое-то время обойтись без вашего брата, я хотела бы с ним поговорить.
– Как вам будет угодно, – кивнул Рэнд и поскакал дальше.
Во дворе остались только Ронуэн и Джаспер – и еще два шумных стражника у ворот, служанка, медленно бредущая к колодцу, и любопытные рабочие на лесах.
Джаспер их тоже видел и чувствовал себя очень неуютно под их беззастенчивыми взглядами. Он поерзал в седле, которое заскрипело, и опустил капюшон. Гелиос дергал головой
– Возможно, ты предпочтешь какое-нибудь другое место, – проговорил Джаспер, указав на главный зал замка.
– Нет. Только не там. Может быть… мы могли бы пройтись.
Джаспер окинул Ронуэн оценивающим взглядом.
– Ты вряд ли способна пройти больше десяти шагов, – скептически пробормотал он. – Почему ты меня здесь ждешь? Ты слишком слаба, чтобы…
– Но тебя не было три дня! Где еще я могла тебя увидеть?
Джаспер бросил взгляд на стражников, которые даже не пытались скрыть своего любопытства, и нахмурился.
– Тогда мы покатаемся.
Он подъехал к Ронуэн и наклонился, чтобы поднять ее в седло. Она застыла в ожидании сильной боли, которая станет неизбежным следствием такой процедуры. Джаспер понял ее неправильно.
– Проклятие! Ронуэн! Чего ты от меня хочешь?
Она попятилась и сразу застонала – любое резкое движение вызывало боль. Когда она прижала руку к забинтованному боку, Джаспер побелел.
– Прости меня, я просто идиот, – пробормотал он и спешился.
Почувствовав свободу, Гелиос направился в конюшню.
– Нет, ничего страшного, все нормально, – поспешно проговорила Ронуэн и посмотрела куда-то мимо него.
За воротами был виден мост, ров с водой, дальше начинался город. Ронуэн целый день ждала Джаспера, и теперь не знала, что сказать.
– Может быть, ты сядешь?
Она кивнула.
Где-то хлопнула дверь и послышался голос Изольды:
– Иди же сюда, Гвен. Если мы поспешим, то успеем найти пятнистого котенка раньше, чем совсем стемнеет.
Ронуэн с трудом подавила желание рассмеяться. Похоже, все в замке любят подслушивать. Хлопнула та же дверь, но на этот раз послышался голос Джослин:
– Девочки, немедленно вернитесь в дом.
– Но, мама, я только хотела помочь Гвен!
– Смотрите! – перебила Гвен. – Там Ронуэн и дядя Джаспер.
– Возможно, сейчас не самое удобное время, – вздохнул Джаспер. – К тому же я грязный после охоты.
– Нет, – продолжала настаивать Ронуэн. – Я бы хотела поговорить сейчас.
«Пока я не разрыдалась», – добавила она про себя.
– Ну, если так, – Джаспер огляделся, – давай прогуляемся и найдем укромное местечко.
– Очень хорошо, – воскликнула Ронуэн и направилась к воротам.
Она была исполнена решимости совершить короткую прогулку. Но с каждым шагом ее энергия убывала. Она дошла до моста и двинулась по нему, тяжело опираясь на трость, – все медленнее и медленнее. Джаспер молча держался рядом, но в конце концов его терпение кончилось.
– Я понесу тебя.
– Нет!
Ронуэн была уверена, что столь тесный физический контакт станет для нее непосильным испытанием.
– Иначе мы никуда не уйдем. Ну же, Ронуэн, я не причиню тебе боли; просто скажи, как тебя взять.