Угли "Embers"
Шрифт:
«Когда комета пройдет, мы все просто рухнем с ног…»
А значит, сейчас был переломный момент. Они или последуют, или уйдут — или наберут достаточно глупости, чтобы кучей накинуться на неё, послав к черту обычаи дуэли. Мэй скрывалась неподалеку со спрятанными сэнбонами, а её Дай Ли сливались со стенами, готовые поднять вокруг неё каменные щиты… но сейчас была комета Созина. Если они попытаются защитить её от массового покорения огня, то просто погибнут, пытаясь…
— Бьякко знает истинного наследника Драконьего Трона.
Она знала этот голос. Она могла потеряться, она могла сойти
Высокая и элегантная, с парными дао на боку, Урса вышла из теней.
Дворяне отшатнулись, как заливаемый огонь, втянутый ими воздух прозвучал как порыв ветра. Бьякко никогда об этом не заявлял, но все знали, что западное владение целых сто лет выступало против рода Созина.
«Рода Созина. Но не против меня».
Азула улыбнулась.
***
— Они опаздывают, — заметил мастер Пиандао, стоя наверху созданной Пакку ледяной башни на стенах, окружающих Оазис Духов. Он прикрыл ладонью глаза, чтобы рассмотреть зловещие красные воздушные корабли, плывущие над морем. — Но складывается впечатление, что Народ Огня всё же заявился на вечеринку.
«Как бы мне хотелось, чтобы было иначе». Аанг попытался не скривиться, потому что это было вроде как ужасным пожеланием: чтобы Озай и его воздушные корабли ранили людей в каком-то другом месте, вместо того, чтобы прилететь к Северному Племени Воды…
Но он почти что чувствовал, как Сокка постучал бы бумерангом по его стреле и велел не глупить. Он не хотел, чтобы армия Огня была здесь? Никто в здравом уме не хотел, чтобы армия Огня показалась бы хоть где-нибудь. Они были здесь, и он собирался что-то с этим сделать.
…Ну, вроде как. Вероятно, не совсем то, на что рассчитывали люди.
«Но Сокка сказал бы мне сделать это. Катара сказала бы мне верить в себя. Тоф ткнула бы меня кулаком в плечо и сказала бы, что давно пора. А Зуко…»
Зуко бы понял. И это пугало. Зуко тоже не хотел сражаться с этими парнями. Он просто сделал бы это. Если бы пришлось.
«И, вероятно, мне придется. Просто есть то, что я должен сделать в первую очередь».
— Мой брат приближается, — Айро склонил голову. — И мастера Белого Лотоса стоят готовые помогать Аватару любым способом, какой тебе потребуется.
Аанг попытался не вздрогнуть. Ему не было холодно — по крайней мере, не снаружи. Но он больше не был тем ребенком, что выпал из айсберга, и он видел, как нахмурился Мастер Пиандао, когда соскользнул на землю. Айро мог сделать такое предложение в качестве мастера Белого Лотоса, но он оставался покорителем огня. А Народ Огня всегда подразумевал куда больше, чем говорил вслух.
«Любым способом». Великое Имя не говорит таких вещей. Судя по тому, что обрушила на них Темул, лорды владений в первую очередь несли ответственность за своих людей и свою землю. Помощь другим всегда имела пределы, и вежливые покорители огня всегда оставляли намеки на то, каковы эти границы. Нельзя предлагать неограниченную помощь, если только…
«Он пытается предложить мне свою верность».
И Аанг вспомнил то, что рассказывал ему Сокка о том, как верность тянет, затягивает и ранит людей огня, попавших между своим лордом и тем, что они считают правильным поступком. Как иногда Сокке
Аанг сглотнул. «Темул пыталась сказать Киоши. Она убивала Хозяев Огня. Но Аватар не послушала».
— Нет, простите. Но… это не та помощь, которая мне нужна.
Стоя позади, мастер Пакку вертел между пальцами сосульку, его усы приподнялись, выражая кислый интерес.
Айро прочистил горло.
— Я же сказал, что мы стоим, готовые помочь тебе…
— Нет, вы сказали, что собираетесь помогать Аватару. И это неправильно. — Аанг покачал головой, желая, чтобы всё это оказалось кошмаром из-за неудачной попытки Сокки приготовить еду. — Аватар — дух целого мира. Нельзя помочь всему миру! Он слишком большой! Даже Великие Духи не всегда сходятся во мнении, как мир должен быть устроен. Как вы можете влезть в такое и не сойти с ума? Как Созин…
Выражение на лице Айро было грозовым.
— Как Хозяин Огня Созин, — прямо повторил Аанг. Он отступил на шаг и решительно сложил руки на груди. — Я ещё не покоритель огня. Я не понимаю верность. Но я знаю, что это не то, что отдаешь кому-то просто потому, что думаешь, что так следует поступать. И это не то, что стоит отдавать при каких бы то ни было условиях, когда тот, кому ты её отдаешь, не сможет её вернуть. — Он сглотнул, потому что в горле пересохло. — Я стараюсь, но в половине случаев не могу позаботиться сам о себе. Я не могу быть Великим Именем.
Снег загремел, как обращенная вспять лавина, и внезапно из образовавшейся дыры раздался безумный хохот Буми.
— Он тебя подловил, Айро. Не придраться!
— Ты его знаешь? — выпалил Аанг. Перевел взгляд со своего старого друга на Пакку, на слегка приподнятые брови мастера Пиандао. — Вы все знаете друг друга!
— Разумеется! — Буми вылез из дыры, смахнул снег с темно-синей с белым одежды. — Все старикашки знают друг друга. Когда достигнешь нашего возраста, то поймешь, кого стоит держать рядом для хорошей игры в Пай Шо. И неважно, от какого они элемента.
— Вы… — на миг воздух, кажется, покинул его легкие.
«Это зашло слишком далеко. Нам здесь нужно немного свежего воздуха… нам здесь нужно немного Правды!»
— У вас очень странные идеи о помощи!
— Э? — Буми казался удивленным.
— Белому Лотосу положено помогать Аватару? — с недоверием проговорил Аанг. — Я был в Омашу, помнишь? Ты устроил мне безумный тест и сказал «до свидания». Я встретил вас… — Аанг, прищурившись, посмотрел на Джеонг Джеонга, которого почти не было видно из-за снега, — и вы сказали мне проваливать. Я приехал на Северный полюс в поисках мастера покорения воды, нашел вас, — он впился глазами в Пакку, — и знаете что? Вы считали, что девочкам не следует драться, поэтому отказались учить Катару, когда она уже обучала меня. Она придумала свои собственные приемы на Южном полюсе, сама, без всякой помощи! Она учила меня, когда никто не хотел помогать Аватару. И вы не посчитали её достойной обучения и захотели выгнать меня, когда я попытался ей помочь!