Угли "Embers"
Шрифт:
Он сражался, и он убивал. Это меньшее, чего заслуживали его люди.
— Нет никого, кто стал бы помогать тебе? — тихо спросил Лу Тен. — Совсем никого?
«Катара».
Камни сменились снегом и льдом.
«Нехорошее начало».
Не маленькая деревушка, состоящая из иглу и палаток, которую он запомнил. Это был городок, точнее, его ещё дымящиеся руины, некогда надежно укрытые за стенами, вырезанными изо льда. Не столь величественный, как на Северном Полюсе, но и не тот, где
— Нет, — голос женщины был такой же неподатливый, как лед. — Вы давно уничтожили это место.
Он обернулся, рассматривая обладательницу голоса.
— Я никогда не бывал здесь.
Из метели выступила фигура в бело-синих мехах. Темноволосая женщина из Племени Воды, того же возраста, что и его мама, со светло-синими глазами, безжалостными, как сама зима.
— Здесь был Народ Огня, — холодно отчеканила она. — Ты из Народа Огня, не так ли, принц Зуко?
«Мой трон. Моя страна. Моя честь».
И всё же…
— Это сделал не я.
— Ты много чего не делал, — синие глаза сверкнули. — Что ты сделал, кроме того, что охотился за моими детьми по всему миру? Ты убивал, жег и разрушал. Ничто не остановит тебя на пути к твоей цели! Ничто, кроме моих детей, которые встали между Аватаром и тем, кто желает ему зла. Чем ты отличаешься от своих убийц-соплеменников? Что дает тебе право о чем-либо просить меня?
Зуко напрягся и с вызовом глянул на неё.
— Ничего.
— Кузен, — пробормотал Лу Тен.
Зуко покачал головой. «Это моя битва».
— Если бы я не охотился за ними, это делал бы Джао. И ему никто бы не мешал. Если бы я не преследовал их — а я не хочу их убивать, как бы меня ни раздражал ваш сын — кто-нибудь уже стер бы их с лица земли с помощью огненного шара ещё месяцы назад. — Золотые глаза сузились. — Но вам нет дела до того, что я не сделал.
— Я думала, ты хочешь меня убедить, — наклон её головы был настолько знакомым, что он практически ждал, что сейчас его похоронят под слоем льда.
«Я знаю тебя, — вдруг понял Зуко. — Я знаю достаточно».
— Я пришел не убеждать вас.
— Какой наглый принц, — она бросила на него злой взгляд. — Я не удивлена.
— Вы — мама Катары. — «Это не наглость, нет, когда ты в своем праве». — Она поступает правильно, даже когда это тяжело, даже когда она тебя ненавидит. — Он встретил её сердитый взгляд своим сердитым взглядом. — Я не должен быть здесь.
— Да, не должен, — ледяной ветер стих, пока она осматривала его с ног до головы. — Но это не поможет. Я знаю, что ты пытаешься…
«Значит, вы на голову меня опережаете. Духи!»
— Тебе не хватает ещё одного. Кого ты собираешься искать?
Огонь. Земля. Вода. Воздух. Зуко сглотнул и покачал головой.
—
— Непростая задача, — признал Лу Тен. — Но прошлое вовсе не так далеко, как думают люди, пока есть те, кто помнят.
«Если бы мы познакомились тогда…»
— Кузон, — выдохнул Зуко. — Кузон из Бьякко. У него точно были знакомые. — Он бросил взгляд на Лу Тена. — Где его искать?
— Я не могу тебе сказать.
В золотых глазах плясал смех. Невесомый и печальный, но определенно смех.
— Не можешь или не хочешь? — потребовал ответа Зуко.
— И то, и другое, — признался Лу Тен. — Я уже говорил тебе: ты не мертв. Есть вещи, которые тебе знать не положено.
Так близко. Так близко, и все вот-вот развалится на куски. Как разваливалось всё, за что он когда-либо брался.
«Нет. Я не умру на руках у дяди. Не здесь. Не так».
Посмотрев на созвездия в небе, он направился на юг.
— Зуко? — Лу Тен появился рядом, как порыв ветра.
— Ты был в Ба Синг Се. Пинг была у своей насыпи. Мама Катары была у своей могилы, — стиснув кулаки так, что побелели пальцы, он направился к океану. — Я иду в Южный храм воздуха. «Даже если мне придется плыть».
Ледяной туман рассеялся, и он стоял у продуваемого ветрами подножия горы.
Пальцы Лу Тена взъерошили его волосы, легкие, как дуновение ветерка.
— Дальше мы тебя доставить не можем, — пробормотал он. — Раз ты не знаешь, кого ищешь, тебе придется лезть туда самому.
Порыв ветра, и кузен исчез.
— Не волнуйся, — буркнул Зуко. — Я уже привык.
Поискав глазами путь на отвесной скале, он начал подниматься.
«Ни снаряжения, ни поддержки, ни плана».
Не в первый раз.
Для мира духов ощущения были слишком уж реальными. Камни впивались в него. Воздух становился реже, холодя легкие. Доведенные до предела мускулы дрожали и слабели.
«Как кто-то вообще может жить на такой высоте?»
Каждый раз, когда он думал, что поднялся достаточно высоко по склону, он смотрел вверх и видел простирающуюся вверх скалу, по которой не смог бы влезть даже лемур Аватара. Что не походило на настоящие горы. Совсем.
«Ну, да. Разве духи станут играть честно?»
Грянул гром, словно само небо смеялось над ним.
Ну, конечно.
Дома он видел, как штормы обрушивались на горы, он знал, как быстро они налетают. И всё равно это было невозможно. В один момент — обычный ветер с горы, в следующий…
Стена дождя, ослабившая хватку и без того соскальзывающих ободранных пальцев. Воющий ветер, отрывающий его тело от камней. Треск грома, вспышка молнии, расколовшая уступ и окатившая его дождем из камней.