Угли "Embers"
Шрифт:
Северный храм воздуха и Механист были ценными военными ресурсами. Оставить их на свободе с возможностью сражаться за Аватара было неприемлемо. Дать им попасть в руки предателей…
Азула приподняла бровь. Подумала о предательстве, о своем брате и докладе сержанта Аоя и его людей.
«Зуко помог Аватару. Но он не вместе с Аватаром».
Кстати говоря, покоритель воздуха позволил генералу Земли Гангу напасть и запереть «Сузуран». Не повезло генералу. А Аватару не повезло гораздо-гораздо сильнее.
Жаль, что прадедушка Созин не
«Исцеляющий огонь мог бы расколоть наш народ. Но мы справимся с гражданской войной. Первым делом нам надо выжить».
И своим бездействием Аватар Аанг гарантировал им это. Как потрясающе иронично.
«Ты считаешь моего брата дураком, Аватар. Это так. Ты считаешь его безвредным и не имеющим силы остановить тебя. Ты думаешь, что он один.
И здесь ты ошибаешься.
Он не один. Он не идиот. Если ты оттолкнул его, если ты заставил его бросить того, кому он пытался помочь, когда даже изгнание не смогло заставить его отказаться от своих обязанностей…»
Азула подумала об этом и о пылающей ярости своего брата. И улыбнулась.
«Зуко и дядя захватят храм. Они заберут его у тебя.
И тебе некого винить, кроме себя».
Она сделает так, что, когда Зуко добьется успеха, известие об этом достигнет Аватара. Сперва слухи – обычные, невероятные слухи, над которыми покоритель воздуха попытается смеяться… и от которых будет вздрагивать посреди ночи. Затем обрывки более точных фактов. А потом… о, а потом…
Посмеиваясь, Азула легко процарапала ногтями вдоль стали. Убей Аватара - и родится новый. Раздави его дух, раздави его надежду – и они выиграют без борьбы.
Потом она нахмурилась и провела пальцем по карте. Проблема была в небе. Или, точнее говоря, в одном летающем бизоне. До тех пор, пока Аватар мог путешествовать по воздуху, он мог вернуться в храм и вернуть себе его глупых обитателей. Ю Янь будут противостоять ему, но даже они не могли одновременно сражаться с Аватаром и враждебными гражданскими на земле…
Её взгляд упал на крепость Царства Земли на севере, где Аватара видели в конце зимы. Крепость, чей генерал пытался обуздать силу Аватара, чтобы уничтожить Народ Огня… и ему не было дела, сколько людей погибнет в процессе.
– А что бы сделал генерал Фонг, – задумчиво потянула Азула, - если бы узнал, что Джи-Механист работал на Народ Огня?
Время было критически важно. Ей надо будет рассчитать скорость «Сузурана», как быстро Фонг примет решение, как быстро он выдвинет свои войска в наступление. И скоординировать всё с помощью ястребов, пока она путешествует по океану, как послушная дочь. Но после небольшой работы…
Если Фонг убьет Зуко – маловероятно – Айро убьет его. Что избавит Народ Огня от двух заноз одним ударом. Если Фонг не убьет её брата…
Генерал Фонг был известен как свирепый, горячий и самоуверенный дворянин-покоритель земли. Те методы, что он применит по отношению к гражданским, сбежавшим на высокую гору в надежде быть оставленными
«Наслаждайся своим подарком, Зузу».
***
Впихнувшись в каюту Айро с большей частью своей семьи, Тингжэ протер очки и бросил на Шидана взгляд, полный неприкрытого раздражения.
– И что за рассказ вы предлагаете в дар, что ребенок не может его послушать? – «И что это за семейный сбор, на котором отсутствует мой сын, но всё же присутствует…»
Ладно, если Амая пришла вместе с Айро и Зуко, то имело смысл привести Мэй и лейтенанта Тэруко. Обе леди из Народа Огня ясно проявили свою заинтересованность. Даже если Мейшанг пришлось объяснить некоторые… возможные последствия затачивания ножа. С двух сторон.
Он до сих пор не знал, смеяться ему или ужасаться, когда его жена обменивалась с морпехом комментариями о том, как выбирать уровень зернистости. Он не был уверен, что хочет знать.
И, возможно, был смысл в присутствии здесь Лангшу и Саолуань. Учитель и ученик могли быть столь же близки, как семья, а самому младшему из яорэнов понадобятся наставления Зуко так же, как в них нуждался Джинхай. Разумеется, принц не был покорителем воздуха… но он был единственным на корабле, кто когда-либо с ним сражался.
И всё же, почему?
– Если хотите, можете потом рассказать Джинхаю, - мрачно произнес пожилой покоритель огня. – Но в наших обычаях не дарить такие рассказы тем, кто слишком молод, чтобы… - Он сделал паузу. Прочистил горло. Посмотрел на Джию и Суин и, к удивлению Тингжэ, на Лангшу и Зуко. – Надо быть определенного… возраста.
– О, - ухмыльнулась Саолуань. – Там будет секс.
Лангшу покраснел. Мин моргнул. А у Зуко был такой вид, будто он хотел провалиться сквозь пол.
Тингжэ посмотрел на сияющего Айро и пожалел мальчиков.
– Да, - осторожно признался Шидан. – А ещё смерть. И предательство. И множество сложных вещей. Это не то знание, которое должно быть у ребенка. Это опасно. – Он ласково улыбнулся. – Но это также прекрасная история, которая едва не была потеряна. Все мои дочери знают её, но Урса ушла, когда Зуко был слишком мал для этого дара. Я ликвидирую этот пробел.
– Так мы будем слушать, сбившись как сардиносельди в бочку? – буркнула себе под нос Джия.
– Нам надо быть достаточно близко, чтобы взяться за руки, юная леди, - невозмутимо ответил Шидан. – Это единственный способ как следует пережить историю.
«Пережить историю?» - заинтересовался Тингжэ, сжав правую ладонь Мейшанг. Его взял за руку Широнг, а потом агент Дай Ли взял за руку Зуко. – «Он, наверное, хотел сказать «послушать»…
Шидан закрыл глаза, и мир сместился.
***
«Итак, громкое-стадо-без-оружия и есть человекосборище», - подумала Рюко-химэ, припав возле нескольких упавших булыжников, когда группа двуногих определенным образом сложила дерево, камни и много разных контейнеров. «Когда чудные-люди не пытаются убить друг друга».