Удар

Южный Александр

Зрелище было жутким. Доксвель, скорчившись в три погибели, сидел в сейфе. Глаза его были открыты, рот оскален, а скрюченные кисти рук застыли возле горла. Доксвеля, видимо, затолкали в сейф и закрыли. Здесь он и умер от удушья. Тайгер несколько секунд смотрел на то, что было когда-то его компаньоном, затем медленно закрыл сейф и вышел прочь из коттеджа.

«Жизнь – это такая штука, Джин, я бы ради нее океан переплыл», – вспомнил он слова Доксвеля, сидя на лавке, которая первой попалась на пути. Улица была тихая, немноголюдная. В небольшом скверике мирно журчал прохладный фонтан, из которого пили воду голуби. Напротив фонтана сидела почтенная пара и вела неторопливую беседу. Все было прекрасно в этом мире, на его лицевой стороне. Тайгер же существовал на обратной, в его подкладке.

Гуманисты, черт бы вас побрал, мысленно выругался Тайгер. Сослали на остров сорок человек, не потрудившись предъявить обвинения. Доксвеля кто-то закрыл в сейфе, и он умер страшной смертью. А в остальном дела обстоят неплохо. На дворе эра гуманизма. Мир по-прежнему прекрасен, люди почти ангелы. Еще несколько усилий и… Тайгер вдруг подумал, что если общество считает его опасным существом, которому не место среди людей, то сейчас самое время показать ему клыки.

Он поднялся с лавки, пошевелил затекшими мышцами и посмотрел на часы. Выходило, что он вот так, неотрывно глядя на фонтан, просидел почти два часа.

В полдень Тайгер припарковал машину возле кафе, от которого когда-то угнал «феррари». Поднявшись по ступенькам, он сел за тот же самый столик, где сидел в прошлый раз. Уже два дня подряд он в облике блондина с бородкой разъезжал на машине Доксвеля по всему городу, посещая кафе и рестораны и прочие людные места. Тайгер стал живцом, на которого должны были клюнуть те, кто засунул Доксвеля в сейф. Три дня суеты и риска – ведь на него также могли обратить внимание и люди из Службы Безопасности – не оправдали себя. Интереса к Тайгеру так никто и не проявил. Теперь он ломал голову над тем, что можно еще предпринять.

Подошел официант, и Тайгер заказал молочный коктейль. Едва официант поставил его на стол и удалился, как в кафе появились трое мужчин. Они сели за столик у выхода. Тайгер пристроил к вазе с цветами небольшое зеркальце, так, чтобы в него была видна машина, сделал глоток из бокала и стал незаметно рассматривать троицу. «Неужели клюнули?» – подумал он. Мужчины заказали мороженое.

«Сладкоежки!» – усмехнулся Тайгер. Он старался не выпускать из поля зрения мужчин и одновременно поглядывал в зеркальце, в котором уже дважды мелькнул какой-то тип. Вот он возник в третий раз, воровато посмотрел в сторону кафе и быстро присел за машиной. Тайгер отодвинул в сторону стакан с коктейлем. Он не ошибся. Охота началась. Охотники хорошо знают, что за зверя им предстоит поймать. Посмотрим, как они подготовились. Тайгер встал и с беспечным видом направился к выходу. Троица сидела за столом, вяло ковырялась ложками в мороженом и не обращала на него ни малейшего внимания. Через несколько шагов они выпали из его поля зрения. Теперь Тайгер находился в опасной зоне, которую необходимо как можно быстрей миновать. Ему удалось добраться до ступенек. Он начал спускаться по ним. Сзади все было тихо. Тайгер даже подумал, что, возможно, он ошибся насчет этих парней. Но в это время у него за спиной раздался громкий хлопок, и его накрыло нейлоновой сетью, правда, лишь краем, и все-таки Тайгер едва не запутался в ней. Он вместе с сетью рванулся к газону. Его преследователи бросилась за ним. Чтобы сократить путь, им пришлось бежать прямо по сети. Тайгер, обернувшись, что было силы дернул ее на себя. Двое упали. Третий удержался на ногах и резко взял в сторону, пытаясь обогнуть сеть, но Тайгер уже выбрался из-под нейлоновых пут, и человек остановился в нескольких метрах от него, не решаясь напасть. Все это длилось буквально секунды. Ни посетители кафе, ни прохожие на улице ничего не успели понять.

Тайгер в несколько прыжков оказался возле своей машины. Обогнув ее, он увидел того самого типа, что мелькал в зеркале. Тип, вцепившись в ручку дверцы, поднимался с колен, но, получив от Тайгера удар в челюсть, стал оседать на землю. Распахнув дверцу, Тайгер затолкал человека на заднее сиденье машины, потом забрался в нее сам и рывком снял «опель» с места.

Машина неслась на предельной скорости. Он время от времени поглядывал в зеркало заднего вида и удивлялся тому, что его не преследуют.

Ближе к центру города из-за плотного движения ему пришлось сбросить скорость. К тому

времени человек на заднем сиденье пришел в себя и все время пытался что-то сказать, но это плохо ему удавалось. Видимо, была повреждена челюсть.

Проехав с полкилометра, Тайгер свернул с центральной улицы на параллельную. Машин по ней двигалось меньше, и он увеличил скорость.

– Послушайте, как вас там! Остановите машину! – наконец более-менее внятно произнес человек и тронул Тайгера за плечо. В зеркало было видно его скривившееся от боли лицо. Речь давалась бедняге непросто. Человек подался вперед и, не разжимая зубов, медленно произнес: – Под днищем взрывное устройство, скоро сработает, – он поднял руку и указал на часы.

– Сколько осталось? – спросил Тайгер.

Семь минут – показал человек на пальцах.

Теперь Тайгер понимал, почему за ним не было погони. Он посмотрел на часы и выжал газ на полную. Если не произойдет задержек, он успеет добраться до пустыря за фабрикой нижнего белья.

Тайгер обгонял машины, почти не обращая внимания на светофоры.

Когда впереди показался парк, он понял, что до пустыря дотянуть не удастся. Едва доехав до первых деревьев, Тайгер свернул с дороги и, подмяв кусты, росшие на краю парка, погнал машину в его глубину. Когда до взрыва оставалось меньше минуты, он нажал на тормоза, выскочил из машины, выволок из нее человека и бросился вместе с ним прочь. Сзади грохнул взрыв. Они упали на землю. Когда горячая волна воздуха пронеслась над ними, Тайгер поднялся, схватил человека за шиворот и рывком поставил на ноги.

– Я бы мог оставить тебя в машине, – произнес он. – И тогда твои коллеги приняли бы твой труп за мой и больше не искали бы меня. Ты знаешь, почему я это не сделал?

– Нет! – ответил человек. Его голубые глаза были совершенно недвижимы, словно нарисованные.

– Очнись, приятель! Самое страшное позади, – Тайгер похлопал человека по плечу и посмотрел на то, что осталось от машины Доксвеля. Взрыв был не очень сильный, сам корпус и две дверцы уцелели, но внутри салона вовсю полыхало. Он отвел взгляд от «опеля» и произнес: – А теперь, если ты еще не потерял вкус к жизни, выкладывай все по порядку: на кого работаешь, где он живет, с кем живет, как живет, сколько у него таких, как ты, и что вы искали в доме Барноу.

Человек достал сигареты, прикурил дрожащими руками от зажигалки и только потом, сделав пару глубоких затяжек, произнес:

– В доме Барноу мы искали какой-то диск. Что на нем – не моего ума дело. Краем уха я слышал, что в лабораториях Барноу создали какие-то штучки, способные придать искусственному многопрограммному мозгу образное мышление, – человек без конца затягивался сигаретой. Выпускал дым и говорил он почти одновременно: – Больше я ничего не могу сказать.

– Ну что ж, каждый волен в своем выборе! – Тайгер схватил его за шиворот и потащил к машине. – Все-таки придется тебе в ней сгореть! Ну что, надумал? – спросил он, когда до машины оставалось несколько шагов.

Человек продолжал молчать. Тайгер, пружинисто оттолкнувшись ногами от земли, пробежал вместе с человеком оставшееся до машины расстояние и толкнул его прямо в пламя. Тот, вскрикнув, тут же выскочил обратно. Тайгер опять схватил его за шиворот и поволок к машине. Человек, присев и выставив вперед ноги, попытался задержаться. Тайгер рывком вернул его в вертикальное положение.

– Смотри, сукин сын, я сейчас затолкаю тебя внутрь и буду держать за ноги, пока ты не превратишься в головешку! – закричал он ему в ухо, морщась и отворачивая лицо от нестерпимого жара. – Ну! – Тайгер подтолкнул человека еще ближе к горящей машине.

Тот прикрыл руками лицо и произнес:

– Я скажу.

– Очень хорошо! – произнес Тайгер и отволок своего пленника от горящей машины.

– Джой Лоуренс! – выдавил из себя человек и опять полез за сигаретой. – Он давний конкурент Барноу. Живет в Западном районе. Если хочешь снять с него шкуру, то тебе не стоит делать это именно там. Его логово хорошо охраняется, и в нем всегда людно. Его жена изображает из себя мецената, и потому в доме вечно толкутся какие-то тощие типы с глазами Иисуса Христа. Но есть еще одно место, – человек сделал паузу и многозначительно посмотрел на Тайгера.