Убить зверя

Симмс Крис

В спальне она собрала разбросанную обувь. Все, кроме высоких сапог, поместилось на полке под подоконником. Сапоги отправились в шкаф, где разместились под висящим там черным костюмом. Хедер стерла пятно засохшей слюны с пиджака и улыбнулась, вспомнив, когда она в последний раз надевала его, и предвкушая следующее свое в нем появление.

Она взглянула на часы с таким видом, будто ждать придется недолго, и в этот момент раздался звонок в дверь.

Открыв ее, Хедер

увидела мужчину в деловом костюме. Он переложил свой кейс из одной руки в другую и спросил:

— Мисс Райн?

На Беррибридж-роуд Джон поставил свою машину поближе к дому номер пятнадцать. Обходя лужи на дорожке, он обратил внимание, что лента, опоясывавшая место преступления, слегка передвинута, чтобы дать возможность соседям свободно проходить к своей двери. Поперек дорожки, упершись передним бампером в ленту, стояла «субару-импреза».

На стук Джону открыл дверь мужчина с бритой головой, в блестящем кожаном пиджаке. Он бросил взгляд на Джона и крикнул через плечо:

— Сью, это к тебе!

Мужчина молча отступил, и Джон понял, что он волнуется. В дверях появилась женщина со сложенными на груди руками. Джон широко улыбнулся:

— Надеюсь, вчера мы вас не слишком побеспокоили?

— Нет, — неохотно промолвила она.

— Можно мне задать вам несколько вопросов насчет вашей соседки — Полли Матер?

— Я знала, что такое случится, — заявила она, отступая и пропуская Джона в дом.

Дом оказался зеркальной копией дома Полли. В кухне — груды детского белья на столе, а в углу расположилась гладильная доска. Хозяйка жестом предложила ему сесть.

Вытащив блокнот, Джон взглянул на пару крошечных носков:

— Сколько лет маленькому Лайаму?

Она сообразила, что его интерес к ребенку фальшивый, и коротко ответила:

— Год с небольшим. Давайте не будем тянуть. Он через полчаса обязательно проснется. А я еще не начала гладить это клятое белье. — Женщина положила на доску футболку, взяла утюг и поставила его на материал. Раздалось шипение.

Джон перестал улыбаться, понимая, что и фальшь в его улыбке она тоже заметит.

— Ладно, так какой соседкой была Полли?

— Чертовски шумной. Слишком много музыки. Поздно ночью, с утра пораньше — ей было без разницы. Но я думаю, так случается, когда употребляешь.

— Употребляешь?

— Ну, не знаю, таблетки, там, или что-то еще.

— С чего вы взяли?

— Ну, для начала взгляните на нее. Никто не приезжает домой под утро и не продолжает веселиться, если не под кайфом.

— Она так себя вела, когда находилась одна?

— Если бы. Полли сюда всяких таскала. Этих музыкантов,

других любителей тусовок вроде нее. Самых разных. Она, похоже, рассылала приглашения по всему городу.

Джон вздохнул. Дело выглядело так, будто конца и края ему не будет.

— Как насчет позавчерашнего дня? У нее тоже был кто-то в гостях?

— В тот раз было довольно тихо. Они музыку приглушили. Я слышала, как в полночь хлопнула входная дверь. Ушли те, что из группы.

— Вы видели, как они уходили?

— Нет, слышала. Лайам проснулся, заплакал. Окна из его комнаты выходят на улицу.

— Сколько голосов вы слышали?

— Три, может, четыре. Точно больше двух.

— А на следующее утро? Вы видели или слышали, как кто-нибудь покидал ее дом?

— Нет.

— Когда я тут был, вы откуда-то возвращались. В какое время вы вышли из дома?

— Около девяти. Мне надо было кое-что купить в магазинчике на углу.

— Видели ли кого-либо незнакомого на улице?

Женщина немного подумала над вопросом.

— Нет.

— Ладно, спасибо, что уделили мне время. — Джон встал. — Кстати, кто это уходил, когда я пришел?

На ее лице появилось настороженное выражение.

— Зачем вам знать?

— Приводим в порядок наши отчеты.

— Это папаша Лайама. Он просто заглянул.

— Он здесь не живет?

— Конечно, нет. Лайам полночи орет.

Джон представил громкие вопли ребенка, врезающиеся в сон с утра пораньше. Как по заказу, сверху раздался крик.

— Черт! — Хозяйка взглянула на гору невыглаженного белья.

— Ну, я тогда вас покидаю, — произнес Джон, желая выбраться из этого дома прежде, чем она принесет визжащего детеныша.

На улице он рванул к своему автомобилю, достал из багажника термос и прошел к машинам, выстроившимся у места преступления, на углу, недалеко от дома Полли.

— Привет, Никки. Кофе хочешь?

— Ты просто прелесть, — улыбнулась она, беря термос и наливая себе чашку кофе. — Ну, что новенького?

— Я надеялся, ты мне скажешь. В какое время появился сегодня этот приходящий папаша? — Он кивнул в сторону дома соседки Полли.

— Ты о ком? О типе с машиной в качестве продолжения пениса?

— О нем.

— Он провел тут ночь. Во всяком случае, появился он вечером, а утром автомобиль еще стоял у дома. Парень в форме у дверей объяснит точнее.

Джон покачал головой:

— Печально. Мамаша изо всех сил хочет сделать вид, будто живет одна. Неужели она думает, что мне интересны ее хитрости насчет льгот на оплату жилья. Мы ведь расследуем убийство, черт возьми.