Убить Легенду

Говоркова Оксана

– Вы тут пообщайтесь, а я прикрою, если что, – сказала и заняла позицию среди штор, наблюдая за залом. – «Пусть хоть кому-то сегодня повезет», – добавила про себя, провожая взглядом Конрада, приглашающего на танец очередную потенциальную невесту.

Вскоре заметила знакомого немолодого графа, который сначала прохаживался вдоль диванчиков, затем долго вглядывался в танцующие пары, явно разыскивая кого-то. И когда он начал поочередно обыскивать балкончики, поняла, что он высматривает Габриэллу. Недолго думая, бросилась к своим друзьям, схватила девушку

и, подведя к ажурному ограждению, начала махать руками перед ее испуганным личиком, громко приговаривая:

– Дышите, Леди, дышите! Вам сейчас станет лучше!

– Поспешите объяснить, что здесь происходит?! – услышали мы тут же возмущенный голос графа.

– Этой Леди вдруг стало нехорошо, и я проводил ее на воздух, чтобы она могла отдышаться, – спокойно попыталась объяснить ситуацию.

– Это возмутительно! – продолжал наступать на меня обиженный жених. – Молодая невинная Леди находится в уединении с двумя мужчинами!

– Ну, с Вами нас уже трое, – усмехнулась и только потом поняла, что этот аргумент не идет в помощь растерянной девушки.

– Мэйсон, потрудись объяснить, что случилось? – вдруг послышался спокойный и властный тембр Конрада.

– Лорд Конрад, – поспешила ответить за меня Леди Габриэлла, – я была взволнована, а в зале неожиданно стало так душно, что почувствовала себя дурно и вышла на балкон, вдохнуть свежего воздуха. Был бы такой конфуз лишиться чувств посреди танцующего зала…

– Но это бесстыдство! К тому же, мне был обещан танец! – начал было граф свою старую песню.

– Я, как страж Его Императорского Высочества, могу поклясться своей честью, что между этими двумя созданиями не было никаких интимных проявлений друг к другу! – отрапортовал Вильям, вытянувшись по стойке «смирно», и ведь, даже не соврал!

Лорд согласно кивнул ему и обратился к графу:

– Послушайте, милейший, не советовал бы Вам так зацикливаться на одной особе! Примите мой совет: познакомьтесь со всеми девушками. И помните, что первый выбор, все-таки, принадлежит Императору.

Граф закусил губу и недовольный покинул наше общество. Тогда Конрад подошел к Габриэлле и вежливо произнес:

– Надеюсь, Леди, Вам уже лучше? Позвольте проводить Вас до места, – и учтиво предложил ей свою руку.

Затем наклонился ко мне и прошептал на ухо:

– Скажи мне, Мэйсон, почему в центре любой сомнительной ситуации находится твоя персона? Что ты за существо такое…?

И не дожидаясь ответа, он величественно увел девушку в зал. Мы с Вильямом переглянулись и облегченно выдохнули.

Проведя еще немного времени со своим другом, я вернулась к гостям. Мне хотелось переговорить с Дженни. Поискав взглядом, обнаружила ее в обществе брата Конрада и порадовалась за подругу. Было заметно, что они искренне заинтересованы друг в друге. Мне не хотелось говорить девушке, что за личностью загадочного Филиппа скрывается сам Император, к тому же, это были лишь мои догадки, пусть их отношения развиваются независимо от этой информации.

Мои мысленные рассуждения были неожиданно

нарушены Леди Лианой. Она подошла ко мне и, тронув за плечо, громко произнесла, склонившись к уху и пытаясь перекричать музыку:

– Добрый вечер, Мэйсон! Как находите сегодняшний бал?

– Добрый вечер, Леди Лиана! Сегодня удивительный праздник, и Вы выглядите восхитительно! – произнесла, тщательно скрывая досаду.

Уж, очень не хотелось кривить душой, отвешивая любезности этой особе.

– У Вас очень красивый костюм, и прическа, и эта заколка…

– Леди Лиана, – вежливо перебила ее, – не думаю, что Вы подошли специально для того, чтобы высказать мне свои комплименты…

– Простите, хотела спросить у Вас…

Она заметно стушевалась от моих слов, но продолжила:

– Мэйсон, Вы, приближенный к Лорду Конраду, а всем известно, что он брат Его Величества… Уверена, Мэйсон, Вы знаете, кто из присутствующих здесь господ – наш Император! Нет, конечно, не говорите об этом прямо, только намекните…? – девушка заискивающе коснулась моей руки.

Мне была крайне неприятна эта хитрая леди, к тому же, она решила составить конкуренцию моей подруге, поэтому я на минуту задумалась, а потом прошептала ей загадочным тоном:

– Не могу знать наверняка, но подумайте сами… Наш Император даже инкогнито остается Императором, а значит, его наряд не может быть скромнее, чем у присутствующих здесь мужчин. Тем более, не думаю, что кто-то рискнет одеться богаче самого Повелителя… Еще слышала, что он старший брат нашего Лорда, а соответственно, выглядит разумнее и мудрее. И последнее, если они братья, то должна быть какая-то внешняя схожесть, скажем: одинаковый цвет волос… Как Вы находите, вон того господина, который уделяет сегодня слишком много внимания Леди Габриэлле? – и указала взглядом в сторону знакомого графа.

Леди Лиана оценивающе посмотрела на хмурого господина и, сделав нужные для меня выводы, поправив пышную грудь, решительно направилась в его сторону. С трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться, наблюдая, как она, подхватив графа под руку, уводит его от Габриэллы.

От души повеселившись и упрекнув себя в стервозности, снова поискала взглядом Дженни, но не нашла ее. Император потягивал шампанское, мирно беседуя в какой-то компании. «Это странно», - подумала и попыталась найти Конрада. Его тоже не было в зале. «Возможно, они уединились на каком-нибудь балкончике», – с грустью вздохнула я.

Поймала себя на мысли, что устала смотреть на мельтешащие вокруг яркие пары и на сальные взгляды подвыпивших мужчин, голова раскалывалась от громкой музыки. Захотелось оказаться на улице, подальше от гула и всей этой светской суеты. Вышла в сад и вздохнула с облегчением, оказавшись в тишине и полумраке летнего вечера. Над головой раскинулось удивительно красивое звездное небо с яркой полной луной в зените. Вокруг было пустынно, только изредка прогуливались семейные парочки с беременными женщинами, которым скорее всего стало дурно от шума и духоты танцевального зала.